Сестры меча - Джемма Ро

— Ну и кто же он? Очередной твой контрабандист или портовый барон?

— Вовсе нет! Его зовут Василаки, и у него потрясающее «Винишко Василаки», — зашептала Джемма, заставив всех затаить дыхание. — Кстати, именно у него в погребах когда-то там я впервые и встретила Божью дочь! Мы с ней тогда, честно говоря, знатно напились… И вот прямо тогда, за кружкой розлива, и подружились на всю жизнь!

Ингрид от такой новости аж воздухом поперхнулась и резко перебила сестру, вопросительно и ошарашенно смотря на неё:

— Погоди, Джемка… Разве дочерям Бога вообще пить можно?! Она же святое создание!

Джемма лишь виновато улыбнулась и развела руками:

— Ну уж, сестрица, прости! Но винишко-то у Василаки действительно чертовски вкусное. Да и сама Божья дочь мне тогда по секрету сказала, что очень любит пригубить хорошего алкоголя, когда Отец не видит.

Радан громко разразился хохотом на всю залу, хлопая себя по колену:

— Ха-ха-на! Вот тебе и на! Божья дочь — а туда же, к бочке с вином! Наш человек!

Дмитрий Танин лишь задумчиво почесал свой густой подбородок, хмыкнул в усы и басом прогудел:

— М-да… Очень уж теперь хочется узнать, какая она на самом деле — эта ваша загадочная Божья дочь. Надеюсь, на коронации она замок по брёвнышкам не разнесёт после пары кубков.

В этот момент двери залы приоткрылись, и пожилой дворецкий чинно внёс на серебряном подносе чистые, пахнущие кожей архивные свитки, чернила и белоснежное лебединое перо.

— Ваше Высочество, как вы и просили, — почтительно произнёс слуга, выставляя приборы перед Джеммой.

— Отлично! — Джемма потёрла ладони, обмакнула перо в чернильницу и решительно развернула пергамент. — Сейчас я лично напишу официальное приглашение для Василаки. Пусть везёт свои лучшие запасы, Дамрия должна гулять с размахом! Она размашистым, уверенным почерком вывела финальные строки на пергаменте, свернула свиток и аккуратно запечатала его воском.

— Ну вот, приглашение для Василаки готово! — довольно воскликнула она, откладывая перо в сторону. — Уж он-то точно не откажет нашей компании.

Не успела она передать свиток дворецкому, как тот протянул ей в ответ два других запечатанных письма, только что доставленных гонцами.

— Ваше Высочество, это просили передать вам лично в руки, — почтительно произнёс слуга.

— О, а это от кого? — Радан с любопытством вытянул шею.

Джемма быстро вскрыла первый конверт, украшенный небрежной, явно поспешной портовой печатью. Пробежавшись глазами по строчкам, она весело хмыкнула и повернулась к друзьям:

— Первое от Ашен. Пишет, что они с Кириллом немного задержатся в порту — у дядюшки там какие-то тёрки с таможней из-за новой партии южных специй. Но просит не паниковать: до самой коронации они обязательно прибудут в замок и платья примерить успеют.

— Ну, от нашей разбойницы другого и не ждали, вечно у неё приключения, — улыбнулся Серый.

Джемма взяла второй конверт, от которого едва уловимо пахло лесной свежестью и волшебной пыльцой. Стоило ей сломать печать, как она сразу же узнала почерк. Джемма звонко рассмеялась и принялась читать послание вслух на всю комнату:

«Дорогая моя племяшка, как ты? Как наша Ингрид? Надеюсь, вы там обе не стоите на ушах перед таким важным событием и не забываете вовремя кушать! Пишу тебе, чтобы сообщить: в день коронации я обязательно буду во дворце. Приеду не одна, а с Петлявиным как и обещали. Мы оба очень, просто всем сердцем ждём твоей коронации, наша девочка! До встречи на торжестве, крылышки уже готовы к балу!»

Джемма бережно прижала письмо к груди, её глаза тепло заблестели от искренней радости.

— Ну надо же, Лена приедет с Петлявиным! — весело протянула она, глядя на Эбисса. — Вот уж не думала, что наша фея сможет уговорить его выбраться из своих бесконечных дел ради праздника.

— Да уж, — пробасил Дмитрий Танин, довольно ухмыляясь в усы. — Если уж сам Петлявин согласился приехать, значит, Дамрию ждёт действительно великий день. Главное, Серый, до его приезда плац не разнесите вместе с Вольгой.

Вольга лишь молча фыркнул, а Серый заговорщически подмигнул Ингрид, давая понять, что спокойных дней в этом замке точно не предвидится.

Спустя два дня у главных ворот замка Дамрии наконец послышался долгожданный стук колёс и звон бубенцов. Из кареты, украшенной мягким зелёным бархатом, первой выпорхнула фея Лена. Её полупрозрачные крылышки взволнованно трепетали, а вокруг неё в воздухе оставляли искристый след крупицы волшебной пыльцы. Следом за ней, поправляя строгий воротник парадного камзола, неторопливо и чинно вышел Петлявин.

— Племяшка! Ингрид! — звонко закричала Лена на весь двор, раскинув руки для объятий.

Джемма, наплевав на этикет, пулей слетела по ступеням крыльца и крепко обняла фею своей здоровой рукой. Ингрид шла следом, сдерживая величественную улыбку, но стоило ей подойти ближе, как Лена заграбастала в охапку и её.

— Ну до чего же вы вымахали, красавицы мои! — Лена ласково потрепала Джемму по щеке, а затем прищурилась, разглядывая Ингрид. — Так, а ну-ка… Ингрид, почему у тебя губы такие припухшие? Ты что, опять какие-то разломовские ягоды ела без моего спроса?

Вольга, стоявший чуть поодаль вместе с Эбиссом и Серым, мгновенно закашлялся в кулак и подозрительно уставился в небо, изучая кладку замковой башни. Серый же не упустил момента — он коварно ухмыльнулся, толкнул Вольгу локтем в бок и негромко, но так, чтобы слышал Эбисс, шепнул:

— Слыхал, малец? Волшебная медицина фей зрит в самый корень. Сейчас тебя выведут на чистую воду.

— Замолчи, Серый, пока я тебе вторую губу не разбил, — ледяным шёпотом отозвался Вольга, даже не оборачиваясь.

Петлявин тем временем степенно подошёл к Дмитрию Танину и Солярису, обмениваясь с ними крепкими мужскими рукопожатиями.

— Приветствую, господа, — спокойно произнёс Петлявин, оглядывая суету вокруг. — Честно признаться, Леночка еле вытащила меня из столицы. У меня там три стопки недописанных указов осталось, но пропустить коронацию нашей Джеммы я просто не имел права.

— И правильно сделал, друг, — прогудел Танин, хлопая его по плечу. — Бумаги подождут, а вот дамрийское вино само себя не выпьет. Тем более Джемка туда какого-то своего тайного винодела вызвала.

Ближе к вечеру, когда Лену и Петлявина уже проводили в их покои отдыхать с дороги, во двор с грохотом и гиканьем влетела повозка Ашен и Кирилла. Подруга-разбойница соскочила с облучка прямо на ходу, держа в руках тяжёлый сверкающий портовый ящик со специями.

— Джемка! Мы прорвались через эту чёртову таможню! — победно прокричала Ашен, швыряя ящик на руки подбежавшему Кириллу. — Дядюшка там чуть весь порт на уши не поднял, но мы успели! Где наши платья?! Я хочу видеть, что ты там для