Имя нам Легион. Том 36 - Евгений Лисицин

к Земле пиратов. Кажется, тёмная эльфийка искренне сожалела, что не может отправиться со мной резать врагов. Я пока не предлагал ей пройти через процедуру переноса на Землю: вряд ли ей понравится спокойная жизнь в моём родном мире.

— Какие у вас планы, господин? — спросила она многозначительным тоном, вызвав короткую оторопь. — Я забыла показать вам кое-что в своей спальне…

Я не успел ничего ответить — вновь вмешался Андрей. ИИ сообщил нам обоим о прибытии важного письма, причём его доставили весьма необычным способом — курьером. То есть вместо безопасной передачи данных через сеть кто-то послал отважного охотника (или идиота) через наполненную опасностями магическую пустошь.

Мы с Ноктари заинтересовались и отправились на встречу, велев доставить курьера в защищённую допросную. Мало ли, вдруг это очередная ловушка рунического хрена. Тёмная эльфийка на ходу активировала собственный костюм, покрываясь прочной бронёй. Я пока обходился без спецэффектов.

Встреча проходила на уровне, где размещались солдаты и охранники — побег в принципе исключался. Достаточно опустить переборки и запереть его в ловушке. Посмотрев на тёмного эльфа за односторонним стеклом, я громко хмыкнул: не походил тощий малец на крутого боевика.

В глаза бросался необычный наряд. В отличие от всех встреченных ранее жителей Шила, он не носил кожаные ремни: на нём были серые штаны и куртка с меховым воротником.

— Откуда он? — спросил у окружающих охранников, и все они развели руками. — Серьёзно? У него самого не спросили?

— Виноват, господин! — браво гаркнул эльф в комбинезоне. — Разрешите узнать?

— Сам справлюсь. — Смело толкнув бронированную дверь, я сел перед потеющим курьером. Скользнувшая следом Ноктари осталась на ногах. — Привет, ты кто?

— Легионер Цезарь? — спросил он с расширившимися красными глазами.

— Нет, Легионер Цезарь — это я, а ты кто? — спросил, поморщившись из-за складывающегося идиотизма нашего разговора.

— Кирит, господин Легионер Цезарь! Мне велели доставить вам послание. — Он аккуратно достал из внутреннего кармана белоснежный конверт и протянул мне с поклоном. Я обратил внимание на печать в форме снежинки. — Генерал Винтур, командующий военными силами Стужеграда, приглашает вас для обсуждения плодотворного сотрудничества! Клянёмся — вы не пожалеете!

Почему-то первой мыслью было «опять какой-то хрен на мою голову», а затем до меня дошёл смысл его слов. Надо же, город тёмных эльфов хочет со мной сотрудничать! Наверное, в лесу что-то сдохло — иначе не объяснить столь резкую смену внешней политики нелюдимых остроухих.

Мне тут же захотелось встретиться с загадочным генералом: наверняка неординарная личность.

Арт

Глава 17

Отправив незадачливого курьера отсыпаться и отъедаться, я уединился с Ноктари в её кабинете. Вопреки обыкновению, тёмная эльфийка не спешила падать на колени и залезть под массивный стол. Она заняла гостевой кожаный диван, предоставив мне своё левитирующее кресло. Как и квартира, её рабочее место было выдержано в стиле космического минимализма и имитировало просторную каюту.

— Очень похоже на «Андромеду», флагман земного флота, — сказал я, не упоминая, сколько всего в нём кораблей. — Тебе кто-то помогал с дизайном?

— Да, я попросила твоего помощника обставить всё по-серьёзному, — едва улыбнулась девушка. Несмотря на внешнюю расслабленность, она оставалась крайне напряжённой. Интересная реакция на появление курьера. — Что думаешь по поводу письма?

— Забавно, я хотел задать тебе тот же вопрос. — Аккуратно вскрыв конверт, я прочитал короткое приглашение на встречу с высокопоставленной особой. — Что ты знаешь о Стужеграде? Странное название, не похоже на принятые у вас…

— Северяне всегда гордились суровыми условиями обитания, видимо, больше нечем, — вот теперь она усмехнулась по-настоящему, с нотками превосходства. — Отсюда и названия, так или иначе связанные с холодом, ветром или зимой.

Я молча кивнул, побудив тёмную эльфийку продолжать, и словно столкнулся с неопытной студенткой на сессии. Ноктари мгновенно взмокла и неуверенно ответила:

— Ну… м-м-м… они находятся очень далеко… на другом краю планеты… и там очень холодно, вот. — Под конец она совсем смутилась и опустила голову, показывая потемневшие кончики заострённых ушей.

— Садись, два, — подмигнул ничего не понимающей девушке. — Иными словами, ты ничего о них не знаешь?

— Я никогда не была в других городах! Все пережившие апокалипсис поселения находятся далеко друг от друга; мы почти не держим связь. Смысл? — задала она риторический вопрос. Я, честно говоря, не смог придумать ответ. Подумаешь, планета раздробилась на отдельные независимые полисы, кого это вообще волнует! — Они далеко и у них холодно — этого достаточно, чтобы мне не хотелось оказаться там.

— То есть ты не полетишь со мной? — спросил у ошарашенной Ноктари. — Наверное, правильно: останешься на хозяйстве…

— Конечно, я полечу! — вскочила она с места, гневно сверкнув глазами. — Я и так пропустила отличный бой! Хоть посмотрю на другое поселение и пойму, как не надо строить!

— Поверь, ты ничего не пропустила, — вздохнул я, погрузившись в размышления. Андрей тоже не нашёл информацию о Стужеграде. По идее, мы могли заскочить на Шил и поинтересоваться у их дипломатов, но это напрасная трата времени с неясным результатом. — Тогда вызывай зама и оставляй на него Надежду, вылетаем через час. Не знаю, сколько продлится наша командировка, может, мы там застрянем.

Херцер вообще не обрадовался моему желанию отправиться в дальний поход на борту «Сагиттарии». В какой-то мере я мог его понять: воспользовавшись моим долгим отсутствием и совершенно рядовыми рейсами между Надеждой и Шилом, он заново покрасил корабль и отполировал все поверхности до блеска. Экспедиция в Стужеград наверняка положит конец наведённой красоте…

— Так нужно, приятель, — примерно через час я похлопал застонавшего Легионера по плечу и поднялся на борт. — Не переживай, я не хочу ни с кем воевать. Может, обойдёмся малой кровью.

— Надеюсь, они разделяют твои намерения, — он испустил страдальческий вздох и последовал за мной, задраивая люки. — Почему мы летим втроём?

— Твоё присутствие не обязательно, можешь смело взять выходной, — сообщил растерянному парню.

— Да нет, я не про это! Мы же летим к незнакомым ребятам, не логичнее взять с собой небольшую армию? Я бы чувствовал себя гораздо увереннее! — не сдавался он, ловко запрыгнув в кресло пилота. Ноктари встала за моей спиной, храня молчание и с большим интересом прислушиваясь к нашему разговору. — У нас же остались высокоуровневые костюмы, вряд ли они с ними справятся.

— Зачем? Мы летим на переговоры, а не на войну. Демонстрацию силы могут понять неправильно… ну, примерно по твоему сценарию, да. Не хочу портить дипломатический фон. — Поскольку Херцер не собирался отдавать штурвал без боя, я занял кресло капитана и поманил Ноктари к себе. Эльфийка мигом устроилась на моих коленях, внимательно