Имя нам Легион. Том 36 - Евгений Лисицин

становится всё больше, они плодятся с бешеной скоростью, а солдат, наоборот, катастрофически не хватает. В ходе ближайших двух-трёх атак они прорвут оборону и ворвутся в долину, а следом — и в Стужеград.

— Также они часто пересекают горы по скрытым тропам или карабкаются прямо на склоны, — недовольно вздохнула Вельсария, не желая выпадать из разговора. — Все силы гвардии брошены на их поиск и нейтрализацию. Пока нам удаётся сохранять покой граждан, но ресурсы ограничены…

— Искренне вам сочувствую, — постарался сделать печальное лицо. — Тогда я немедленно покину вас, не хочу отвлекать от решения столь важной задачи. Благодарю за приглашение и гостеприимство.

Мои слова шокировали присутствующих. Ну, Ноктари более-менее привыкла к разным выходкам, а вот Винтур и Вельсария сильно разозлились. У генерала гневно раздувались ноздри, а капитан так вообще потянулась к мечу. Тем не менее оба прошли проверку и не стали устраивать скандал.

— Господин Цезарь, вы не поняли, я пригласил вас, чтобы попросить о помощи, — слегка поспешно высказался мужчина.

— С этого и стоило начинать. Сами сказали, я не люблю хождений вокруг да около. — Я неторопливо опустился обратно в кресло, скрестив руки на груди. — С чем именно вам нужна помощь?

— Вы убили множество разных тварей, о вашем героизме слагают легенды. — Прочистив горло, Вельсария включила обольстительный тон, вызвав ехидное хмыканье со стороны Ноктари. — Помогите уничтожить наших врагов!

— Иными словами, мне нужно зачистить ваши горы от монстров? — Я подавил поднимающее голову раздражение. Столь неприкрытая лесть совсем не красила эльфийку. Могла бы не настолько топорно… — Допустим, я соглашусь, потрачу время, оболочки и дорогостоящее снаряжение. Что я получу взамен?

Играть в благотворительность не в моём стиле. Решать чьи-то проблемы забесплатно, когда своих дохрена? Это точно не ко мне.

Отец и дочь быстро переглянулись. Мне сразу не понравилась их реакция. Так смотрят те, кому нечем платить.

— Понимаете, господин Цезарь, у нас довольно бедный город, — с неохотой признал Винтур. — Мы практически не ведём торговлю с другими поселениями. Из-за погодных условий и постоянных бурь у нас не получается привлекать туристов, как на Шиле. Наши запасы кредитов точно не заинтересуют знаменитого Легионера вроде вас.

— А ещё наши женщины очень гордые! Они не станут раздвигать ноги перед чужаками ради горстки монет! — вскинулась Вельсария, гневно сверкнув глазами.

Я сразу вспомнил Элайзу. Могущественная дриада с Луминары точно не казалась униженной, когда она пошла на неприятный шаг ради спасения собственного мира. И остроухие кейранки, и змееподобные ламирии, и обитатели верхних уровней Шила, и наверняка множество других рас были готовы на всё ради выживания собственного вида.

А тут целая капитан гвардии готова похоронить сородичей из-за непонятной гордости. Мне не нравился такой подход, я бы предпочёл вырвать победу любым доступным способом. Тем более девушек никто не заставлял: они сами делали осознанный выбор, а она их осуждает…

— Тогда зачем вы меня позвали? — спросил я напрямую, не высказывая неприятные мысли. — Я не стану помогать вам бесплатно, у меня полно других дел.

Судя по мелькнувшему в красных глазах сожалению, Винтур рассчитывал именно на это. Надавить на жалость и заставить бессмертного Легионера спасать их город за спасибо и смазливую мордашку дочери. Не на того напал…

— Партнёры из других городов сказали, что вы искали магические техники и интересовались нашими технологиями, — наконец произнёс генерал. — Могу я узнать причину?

— Это не секрет: в моём мире тоже есть магия, и я собирался использовать её против вторжения Роя. — Вот теперь я заинтересовался. Может, правитель другого города окажется более договороспособным, чем правящие кланы Шила. — Жуки нападут на нас в ближайшие годы. В борьбе за собственные жизни хороши все средства.

Вельсария нахмурилась, приняв сказанное на свой счёт, и не зря. На лице Ноктари расползлась счастливая улыбка, тёмная эльфийка правильно распознала мой намёк. Винтур делал вид, словно ничего не произошло. Он мягко улыбнулся и перешёл на торжественный тон:

— Институт продолжил работу после апокалипсиса. Мы обладаем рядом уникальных технологий. Мы готовы поделиться ими со спасителем Стужеграда и оказать поддержку в их освоении. — Генерал со всей силы изображал радушие, хотя ему наверняка хотелось наорать на меня и приказать убить всех тварей забесплатно. А ещё лучше сделать пожертвование в его пользу. — Также мы сохранили школу одарённых, наши заклинания в вашем распоряжении.

— С этого и стоило начинать разговор, — кивнул я, слегка улыбнувшись. Сидевшая сбоку Ноктари испустила еле слышный вздох: ей не хотелось сражаться на чужой земле. — Давайте обсудим подробности.

Разговор затянулся почти на час. Я описал генералу, что конкретно нас интересует (боевые заклинания, артефакторика, алхимия, усиление дара), а он обрисовал задачу.

Оказывается, твари не просто так атаковали Стужеград. Существовало пять супертварей, эдаких королев, которые собирали огромные стаи разных монстров и отправляли их убиваться о стену. По мнению Винтура, смерть любого вожака значительно снизит нагрузку на город и позволит им выиграть время на усиление армии.

Во время беседы вскрылся интересный факт — Стужеграду категорически не хватало охотников. Если в Шиле это был один из немногих способов возвыситься и заработать большие деньги, то здесь никто не хотел рисковать собой. В воины шли либо отчаявшиеся, либо адреналиновые наркоманы, идеалисты и желающие получить силу, которая не снилась их отцам. Бедный город не мог позволить себе выплачивать бойцам крупное жалование, отчего их вечно не хватало. Также генерал боялся объявлять мобилизацию, поскольку никто из обычных горожан не знал, насколько близко к ним подобралась жопа.

— Хорошо, мы договорились. — Попросив бумагу и ручку, я набросал составленный Андреем и проверенный Фридрихом договор. Специально написал его простым языком, без двусмысленностей и скрытых пунктов: предпочитал начинать сотрудничество без двойного дна. — Подписываем?

Винтур не любил много читать. Пробежавшись глазами по ровным строчкам, он передал бумагу Вельсарии. Оказавшаяся гораздо более въедливой тёмная эльфийка при всём желании не нашла, к чему придраться и неохотно согласилась.

Уладив все формальности, я потребовал права на свободное перемещение по городу: хотел увидеть ситуацию собственными глазами. Винтур немедленно согласился и передал свою дочь в качестве экскурсовода. Вельсария с трудом натянула улыбку и «обрадовалась» необходимости таскаться за нами по всему Стужеграду.

Ноктари тоже была не в восторге, но по совершенно иной причине — ей тут банально не нравилось. Она привыкла к жарким тёмным подземельям Шила или просторным пещерам Надежды. А тут открытые хорошо освещённые пространства, да ещё в снегу!

Я поблагодарил Винтура за радушный приём и покинул его кабинет, так и не прикоснувшись к предложенному напитку: больно сильно от него несло самогоном. Можно, конечно, расщепить всё вредное