Имя нам Легион. Том 36 - Евгений Лисицин

— Куда желаете отправиться, господин? — спросила Вельсария, когда за нами закрылись двери лифта. — Сегодня ставят отличную оперу, выступает сама дива…

— Я хочу посмотреть на вашу систему обороны и послушать про досаждающих Стужеграду тварей. Мы не туристы, — сообщил помрачневшей девушке и прямо спросил, повернувшись к ней: — Тебя что-то не устраивает? Давай на «ты», мы теперь в одной лодке.

— Вы… ты… очень высокомерен. — Она смело сверкнула жёлтыми глазами, агрессивно нахмурив брови. — Зачем было выкручивать нам руки? Из-за моих слов?

— Нет, просто вы с отцом перепутали меня с благотворителем. Частая ошибка. Понятия не имею, почему она постоянно возникает, — хмыкнул я, слегка покривив душой. — Я не критикую других за их убеждения, но если так хочешь обсудить тему, расскажу, почему ты не права.

Мы с ней спорили вплоть до машины, которая повезла нас прямиком к стене. Беседа продолжилась и в дороге, из Вельсарии получилась отличная собеседница. Она аргументированно отстаивала свою позицию и не скатывалась к банальным оскорблениям.

К спору подключилась и Ноктари, рассказавшая, на что некоторым её знакомым приходилось идти ради выживания. Ближе к крепости мы наконец пришли к единому мнению, и напряжение между нами постепенно растворилось в воздухе.

— Я приношу извинения за нанесённое оскорбление. Я не хотела никого ранить, — торжественно произнесла эльфийка в шубе.

— Всё в порядке, — выдохнула охотница в броне Легиона, медленно покачав головой. — А ты, оказывается, вполне нормальная. Я думала, ты очередная высокомерная принцесска. Насмотрелась на таких на верхних уровнях.

— Жизнь у нас тут тяжёлая, все работают наравне — иначе не выжить, — мрачно сообщила девушка. Посмотрев в окно, она констатировала очевидную вещь: — Мы приехали.

Винтур немного слукавил, впрочем, не он первый и не он последний. Стена, которую защищали на видео, оказалась лишь первой линией обороны. За ней скрывалось широкое предполье, находившееся под прицелом многочисленных орудий внушительной крепости с собственным оборонительным валом. Именно к ней мы и подъехали, остановившись перед воротами высотой с целый дом.

— Неплохо, — я одобрительно кивнул и вышел на пронизывающий ледяной ветер. Погода в горах быстро менялась, десять минут назад было солнечно, а сейчас темно и холодно. — Посмотрим, чем вы бьётесь с тварями.

Стужеградцы пользовались разнообразным арсеналом. Элитные войска вроде гвардии Вельсарии могли похвастаться техномагическим снаряжением, оружием Федерации и более-менее современной бронёй, закрывающей все части тела. Среди них встречались мастера отдельных видов оружия, например лучники или мечники.

Обычные солдаты вооружались по остаточному принципу, в основном невосприимчивым к магическому фону огнестрельным оружием. Ситуацию немного выправляли артефактные копья и наконечники, но те же охотники Шила были снаряжены гораздо лучше.

Ноктари тоже заметила это к неудовольствию Вельсарии. Эльфийка в шубе сразу возразила, что перед нами армия, а не разбросанные по пустоши одиночки. Снабдить всех одинаково невозможно из-за скудности ресурсов — приходилось выбирать.

Я поболтал с недоумевающими из-за моего присутствия солдатами, в основном расспрашивал про службу и тварей, с которыми им приходилось сталкиваться. С обитающими около Шила монстрами у них мало общего, значит, нам придётся учиться заново. Одарённых среди них почти не было, да и те — сплошь слабые энтузиасты. Основная ставка в обороне Стужеграда делалась на немагических стрелков.

Ещё я оценил артиллерию, вблизи она казалась совсем другой. Каждое прикреплённое к массивной башне орудие вполне могло стоять на древнем земном линкоре времён, когда такие корабли ещё бороздили океаны.

Взрыв гигантского снаряда гарантированно пробивал персональные барьеры и устранял всё живое в месте попадания. Всё портила долгая перезарядка. Два выстрела в минуту — слишком мало против бесконечной всепожирающей орды. Ещё и для обслуживания и управления им требовались сотни людей — в общем, далеко не оптимальное орудие в наших условиях.

— Вам бы сюда роботов, — вздохнула Ноктари, с сомнением осматривая дрожащих на пронизывающем ветру эльфов-часовых. Тощих солдат явно недокармливали. — Я видела их в деле, очень эффективно.

— В долине сильное излучение маны, поэтому функционирует лишь примитивная техника. Нам повезло, что реакторы работают на кристаллах, иначе мы бы не смогли питать Стужеград, — с сожалением вздохнула Вельсария. — Мы используем роботов в подземных шахтах, там излучение им не мешает.

— Погоди, у вас есть роботы? — Я замер на месте, не в силах поверить своим ушам. — В Федерации это большая редкость.

— У нас и так не хватает людей, без машин мы бы не смогли добывать руду и превращать её в оружие. И то жилы почти истощились, ещё одна проблема без решения… — нахмурилась эльфийка.

— Вот это уже интересно. — Окинув последним взглядом покрывающуюся ледяной коркой стену, я предпочёл вернуться в крепость. Даже в броне Стужеград казался холодным, неприветливым местом. Не понимаю, как Вельсария обходится короткой шубой. — Отвези нас туда, хочу увидеть всё собственными глазами.

Глава 19

Вот не зря я проверяю всё лично, а не принимаю на веру. Вельсария сильно польстила своим роботам. Скорее это были автономные механизмы, работающие в связке с полуавтоматизированными конвейерами. У них не было собственного ИИ, они не могли ходить и вообще выполняли лишь простейшие действия. Подобные устройства существовали ещё на Земле до эпохи Легиона, и никому бы в голову не пришло называть их роботами. Ну или меня сильно разбаловала Рокси…

Гораздо больше меня заинтересовали сами шахты. В них прослеживался чёткий цивилизованный подход — стужеградцы строили широкие проходы, шлифовали стены и удаляли пыль. Внутри дышалось не хуже, чем снаружи, то есть они и о вентиляции позаботились. Разительный контраст с подземельями Шила.

— Это место десятилетиями снабжало нас рудой, — с грустью вздохнула Вельсария. Постепенно тёмная эльфийка привыкла к роли экскурсовода и больше не закатывала глаза на каждый вопрос. — В ближайшие годы жилы окончательно истощатся. Не знаю, как отец выйдет из этой ситуации.

— А что бы сделала ты? — спросил с практическим интересом. По идее, сотрудничество со стужеградцами растянется на большой срок, и Вельсария вполне может унаследовать дело своего отца. Хотелось заранее понять, какой она лидер.

— Понятия не имею. Единственный вариант — это торговля. Мы продаём роботов в другие города и получаем взамен недостающие ресурсы. Когда они пронюхают, что у нас кончился металл, цены станут совсем неподъёмными, — хмыкнула она, одарив меня странным взглядом. — У тебя есть предложение, от которого я не смогу отказаться?

— Ну почему, выбор есть всегда, — вернул ей улыбку, дополнительно подмигнув. — Я владею одной планетой — Тартусом. Мы вырыли там тысячи шахт вроде этой. И по опыту могу сказать — первые разведки часто пропускают месторождения. У нас есть собственные разведывательные геологические дроны