Олимпиец. Том VI - Артур Осколков

Четвёртый венок.

Воздух содрогнулся. Кровь прилила к вискам, и в голове зашумело. Пространство зарябило и искривилось рваной раной, исторгнув на свет длинный снаряд. Пульсирующая, ало-красная стрела вылетела из воздуха и, словно подчиняясь невидимой воле, сразу же встала на тетиву.

Кронос глянул на эту конструкцию — и, клянусь всем, что осталось от моей психики, он рассмеялся. Причём не как какой-нибудь злодей из дешёвого комикса, который хохочет по по поводу и без. Нет. Совсем нет. Если бы я подбирал сравнение, то сказал бы, что так радуется старый фермер, узнавший, что соседская собака, так докучавшая ему своим лаем, наконец-то сдохла, попав под машину. Облегченно и со злорадством в голосе.

— Ты переоценил свои силы, мальчик. Твоя же сила тебя и убьет. Энергия богов не игрушка для смертных, — сказал он, почти ласково. — Готов спорить, что тебя разорвёт, даже прежде чем ты дотронешься до тетивы.

И, черт побери, он был прав. Кожа Одиссея уже шла трещинами, как старая эмаль на чайнике. Плечи дрожали, а на губах пузырилась пена. Ещё немного, и Одиссей трупом рухнет на землю.

Черт, черт, черт! Я нашел глазами Афину и отчаянно рванулся. Куда она смотрит⁈ Неужели она не могла бы закончить дело, пристрелить старика? Ну или хотя бы отдать лук кому-то другому? Наши взгляды пересеклись, и богиня отрицательно покачала головой и указала на Одиссея, как бы говоря — «Это его сила, его способности. Лук — просто иллюзия. Я не могу ему помочь»

Старый пират же продолжая упорно смотреть вперед невидящим взглядом. Его тело горело и осыпалось. Кожа шла пластами. Мышцы крошились словно ткань, что долго сушили на солнце. Он все ещё стоял, но двигаться Одиссей больше не мог. Как и натянуть тетиву, нанести последний удар.

— Четыре бога, смертный? — продолжал изгаляться титан. — Для человека поглотить одного это жадность, но ты… Четыре бога? Я восхищен.

— Пять, — тихо прошептал Одиссей. И осел на колени.

Зал в последний раз за сегодня затопил золотой блеск. Кронос вздохнул, заозирался. Пока не заметил того, что искал. Или скорее кого. Из теней колонны послышался металлический звук и вперед шагнул солдат. Обычный воин, просто мужчина в броне из бронзы и блестящим шлемом, с прямой спиной и тихими глазами убийца.

— Нет, — выдохнул Кронос. — Этого не может быть! НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!

Солдат с глазами цвета золота прошел через зал. Скрежет кожаных сандалий гулко отдавался в холодной тишине храма. Воин задержался рядом с Афиной, словно хотел что-то спросить, но та кивком указала на Одиссея. Поторапливайся мол, у нас нет времени. Солдат кивнул, вытянул руку и ухватил застывший в воздухе лук правой рукой. Мурча себе что-то под нос попробовал тетиву, положил стрелу.

А затем повернулся к титану.

И тут я почувствовал, Кронос… сдулся. Внутри у него что-то оборвалось, надломилось. Не было больше гнева и ярости, только обычный животный страх. Он знал, что, если кандалы Артемиды и Гефеста сковали его, лишили силы и власти, то этот выстрел его убьет. Наповал. Не будет посмертия, Тартара и кусков его тела, разбросанных по миру. Пятеро богов — да, пять Олимпийцев! — отдали свои силы — а некоторые и жизни — чтобы не дать титану воскреснуть еще раз.

Попадание стрелы означало финальную смерть. Кронос… исчезнет. Навсегда.

Титан смотрел на всё это… и молчал. Песок вокруг него замер. Его рука чуть дёрнулась — то ли жест, то ли нервный тик, без понятия. Казалось, он сдался. В свою очередь я — нет. И как последний оптимист все еще пытался заставить себя двигаться. Потому что если это и правда конец титана — я хотел застать его стоя.

Справа от трона встал Гермес, я едва заметил его краем глаза. Он там что, вообще помогать не планирует? Лентяй, честное слово. У меня-то хотя бы есть оправдание, даже Дионис вон все еще корчится в углу, а он-то что? Я осекся, заметив насколько он бледен. На висках бога выступил холодный пот.

— Она… отдала их, — прошептал Гермес, неотрывно глядя на солдата. — Она и правда сделала это.

— Сделала что? — с трудом прохрипел я, с трудом поднимаясь на ноги. Тело едва слушалось, и мне приходилось прикладывать массу усилий, чтобы бесславно не грохнуться на пол.

Гермес, словно не услышав, продолжал потрясенно наблюдать, как призрачный солдат медленно тянет тетиву назад. Символы на голове умирающего Одиссея гасли, вливаясь в кандалы и повисшее в воздухе оружие. Они таяли, как и его жизнь. Впрочем, роли это не играло. Еще пара секунд, и смертоносный снаряд оборвет жизнь титана навсегда.

«Туда ему и дорога» — подумал я, разминая шею. «Ему и его планам. Жалко, что не лично с ним разобрался, но, хей, все еще технически в команде Афины. Считаю это победой. Теперь нужно аккуратно поговорить с богиней о том, как вернуть силу Диане…»

— Она стала смертной, Адриан, — сказал Гермес и тихо, даже немного жалостливо простонал. — Что же ты наделала, сестра? Почему ты скрыла это… Великий Хаос… Беги, кузен.

— Эм, чего? — Я непонимающе глянул на приятеля. — Ты о чем?

— Беги говорю, — тихо произнес Гермес, ускорился и одним движением оторвал Одиссею голову.

Глава 12

Предательство

Безголовый труп Одиссея лежал на полу, рядом с ним с потерянным видом застыл Гермес. Проводник божественной силы погиб, но вот сама сила… Свободная от ограничений и преград, она рвалась наружу — один Символ за другим. Венки, еще минуту светящиеся и переливающиеся на голове Одиссея, взлетали в воздух, сталкивались, разлетались яркими вспышками. Где-то на краю сознания раздался жуткий, протяжный крик. Спустя мгновение, я осознал, что это кричу я сам.

Первой не выдержала несущая стена. Она лопнула, как яйцо, выстрелив наружу струёй камней и пыли. Следом треснул пол. По воздуху пронеслась волна жара, разлился запах пепла и пыли, оседающее как дождь из золы. Пространство внутри храма выворачивало наизнанку — не разлеталось или разрушалось, а именно что кривилось и дребезжало, как будто поистине гигантский ребенок ухватил весь зал за края и потянул в разные стороны.

Огромная колонна слева разломилась пополам и рухнула вниз, как поваленное дерево. Купол храма вздрогнул и осел, прекрасный мрамор фресок на стенах трескался и плавился от жары, словно старая штукатурка.

Внезапно в воздухе раздался протяжный звон порванной струны и меня швырнуло вбок и влево, больно приложив о стену. К моему счастью, основная часть ударной волна пронеслась выше, над моей головой. К