Утопающий во лжи 15 - Лев Жуковский

могли укрыться самые хитрые, точнее, умеющие мыслить хоть сколько-нибудь разумно, гоблины, те, кто не поддался панике. Которые мне, с учётом обилия бестолочей, поддавшихся простому порыву бежать, куда глаза глядят, они уж точно не блистали умом. Так что осторожные, способные думать жители пригорода сейчас могли быть мне полезны. Ведь именно они лучше других воспринимали перемены и к моим «дарам» относились очень верно.

В одной из таверн, тех, которым не повезло, которые стали могилами для своих обитателей, тех, где трутни инсектоидов почувствовали большое количество то ли живых существ, то ли просто запах еды привлёк их, как мух на мёд… Что конкретно побудило жуков к атаке — это не имело значения, сейчас уже не важно, что именно было причиной этой неудачи, этой трагедии. Так вот, постепенно зачищая один из первых районов пригорода вблизи моего родного дома, я проверил и таверну старика Зура.

Того самого Зура, который когда-то служил под моим началом, верный солдат, хороший воин. Там я и разрешил свои давние сомнения, глядя на останки его тела, и не только его, но и гоблинов из ближайших домов, тех, кто пытался найти защиту от инсектоидов у старого воина, поверил в его силу. Тот мой вопрос самому себе, кто из нас двоих сделал правильный выбор, отпал сам собой, растворился в горечи понимания.

Не всем везёт прожить даже отпущенное Системой и параметром Живучесть время, даже с шестью пунктами. Старика Зура я узнал сразу, его голову инсектоиды подъесть так и не успели. То ли поленившись, учитывая обилие пищи вокруг, то ли из крепкого стального шлема не сумели выковырять мозги. Лицо застыло в гримасе ярости и боли, он сражался до конца и не сдался.

Отдал своего рода последние почести ветерану, покидая подвал его таверны, в которой я когда-то провёл немало времени между миссиями, пил вино, слушал байки…

Под треск же разгорающегося пожара, моего последнего дара старому сослуживцу, устраивая погребальный костёр, я вспоминал. Освежал в памяти свои же аргументы, почему сам не выбрал такой же путь, почему не оставил попытки искать новые и новые контракты в армии лорда, зачем цеплялся за жизнь.

Ведь Зур потерял всё только сейчас, в один день, в один час, в одно мгновение. Я же остался один уже очень давно, десятилетия назад, можно сказать, в другой жизни. Всё это заставляло меня не забыть горькую истину, что не каждая история жизни хорошо заканчивается. Что героизм часто ведёт в могилу. Что выживают трусы и те, кто готов на всё.

Что же касалось ценности денег в принципе, в этом хаосе, когда города были отданы на откуп инсектоидам, сейчас она довольно-таки сомнительна. По факту, разрешив Сионшо, Богу улья, устроить здесь жатву, пир плоти, Антерос вообще обрушил значение денег. В таких условиях ценность представляли только жизни, ресурсы и редкие карты навыков с артефактами.

Опять же, мне было недоступно знать, каких именно целей хочет достичь армия инсектоидов, каков их стратегический план, их долгосрочная цель. Всё-таки в полной мере рассчитать план действий я не мог, слишком много неизвестных, слишком мало у меня было информации. Так что приходилось исходить из не самых точных данных, а из предположений и догадок.

Ведь если твари жаждут обосноваться в мире Асшор надолго, построить улей, основать колонию, это одно дело. Или же, если они намереваются лишь пожрать всех гоблинов, выжечь мир дочиста, это совсем другой сценарий.

Впрочем, стартовые условия первых недель вторжения в любом случае будут очень схожи: хаос, смерть, разруха. На это я в принципе и рассчитывал, это был общий знаменатель.

С другой стороны, долго задерживаться в городе Когти Зарема я не собирался, каждый проведённый здесь день увеличивал риск. Ведь был немал тот шанс, что сюда заявится тварь С-ранга, чудовище размером с целую крепость, против которой мне бороться было попросту нечем. К тому же я понимал, что по-настоящему ценных трофеев в сокровищницах, что в самом городе, что в центральной крепости, конечно же, уже нет. Их наверняка эвакуировали заранее, вывезли вместе с пропавшими высшими аристократами и офицерами, которых и след простыл.

Тоже самое касалось навыков и артефактов D ранга, но в необъятных сокровищницах лежало и немало того, что весило слишком много. Принципиально эвакуировать это не стали бы, громоздкие статуи, тяжёлые сундуки, массивная мебель. Не все же поняли вовремя, что происходит, и почему инсектоиды атакуют столь неожиданно и интенсивно, откуда у них взялась такая координация.

К тому же, если я не ошибался и правильно воспринимал вибрации энергии в магическом поле, то пространство было заблокировано не просто в каких-то отдельных областях, точечно, локально, а возможно, во всей провинции. Да может, и вообще по всему нашему континенту Айсаферт.

В любом случае, проверить это мне было не под силу, подходящего навыка по типу блинка у меня сейчас не было, да и телепортация была недоступна, но явственно чувствовалось какое-то странное колебание энергии. Совсем не типичное для мира Асшор, как и чужеродное, которые были что в деревне Журека, что и в городе Когти Зарема. Искажение магического фона и словно печать на самом пространстве. Поэтому эвакуировать всё те же торговцы точно не могли, попросту не успели бы, так что шансы поживиться определённо были.

Всё же, как понимаю, могучие игроки то ли были оповещены заранее о вторжении, получили предупреждение, то ли же просто сбежали, разумно поддавшись своим чувствам, инстинкту выживания, который имелся у многих, и не прогадали. Здраво рассудив, что справиться с тварями С-ранга в любом случае не выйдет, даже объединившись.

Причём это понимал и я сам, трезво оценивал свои силы и возможности, поэтому и создавал армию магов, не жалея маны на ритуалы, тратя сотни, тысячи единиц энергии. Их большое количество, несколько сотен слабых чародеев, с высокой долей вероятности отвлечёт внимание жуков. Когда я буду проникать в город, двигаться к намеченным целям. Сотни ударов молний и потоков ледяного ветра создадут достаточно колебаний маны в пространстве, и магического шума, чтобы выманить этих тварей из храма Антероса и центральной крепости Когтей Зарема, заставить их атаковать, отвлечь от истинной цели.

Благо для этого мне даже выдавать им карты навыков не нужно. Всё равно заклинание Разряд молнии очень слабое, учитывая необходимые для него 100 ОС для изучения. Тогда как в скрытой нише в моём старом доме, за ложной стеной, под половицами, в карте раба у текхарта находилась бездонная сумка Е ранга. Где лежало магических винтовок целых двадцать штук и арсенал