Утопающий во лжи 15 - Лев Жуковский

войск, грохот оружия, крики воинов, но не для меня уж точно, не для того, кто видел настоящие войны могучих Титанов. Сотни, тысячи плохо подготовленных воинов, их нерасторопность, их неумелость, местами их паника, вызывали в глубине моей души только раздражение.

Особенно большие надежды я всё же возлагал на серьёзно выросших в моих глазах подчинённых. Взять хотя бы Тикаса, он проявил себя достойно, показал характер, став лучшей версией Мареша, могучим гигантом. Сильно не хотел бы показаться суеверным, но даже на бестолкового Леура, который в кои-то веки меня радовал, было приятно посмотреть. Тут главное не сглазить этого ирода-любителя картин, не спугнуть удачу. Я вообще был поражён до глубины души, что он сумел измениться за столь короткий срок, тут и месяца не прошло с моей смерти.

Получается, зря я его так сильно опекал раньше, давал поблажки, защищал от опасностей. Его и нужно было просто забросить в банку к паукам абсолютно одного, без помощи, без подстраховки, без пути к отступлению. Лишь перед лицом истинной смерти он преобразился, словно переродившись, отринув свою низменную суть, сбросив кокон слабости. Достойный арахнид из него получился.

Иной раз казалось, что он всегда был арахнидом, настолько естественно он двигался на восьми лапах, даже лазил по стенам. Причём даже пожирая, как монстр, тела инсектоидов, высасывая их досуха, хрустя хитином, это не трогало его морально, не вызывало отвращения. Словно он всегда и был арахнидом и лишь неудачно притворялся гоблином.

Так вот, оставил мою армию штурмовать главные южные ворота города. По факту, им нужно было только создать видимость штурма, создать видимость, стрелять, жечь магией. Лишь удерживать позиции до момента моего возвращения, не отступать раньше времени. К тому же сразу после этой небольшой авантюры, по плану было отступить из города и направиться в мой форт Семнадцатый коготь, к следующей цели.

Опять же, многое зависело от успешности этой затеи, от того, что удастся добыть, какие трофеи в самом городе. Как и вообще все мои планы сильно зависели от того, насколько вторжение инсектоидов в мир Асшор вообще затянется, недели, месяцы или даже годы и чем закончится вообще. Ведь отсутствие со стороны армии Антероса, даже воинов D ранга, меня определённо смущало, наводило на неприятные мысли.

Впрочем, всё это было неважно сейчас, ведь ни изменить планов этих высших тварей, ни понять доподлинно их мотивы я не мог. Слишком далеко они, слишком непостижимы их цели.

При этом вся эта моя авантюра изначально пошла не по плану, с первых же минут, с первых шагов. Тикас и Леур уже спустя полчаса доложили по ментальной связи, о серьёзных потерях. Когда Пожиратели, не став подставляться под удар, не дав себя расстрелять, атаковали с предельной дистанции из-за крепостной стены города, плевались кислотой с сотен шагов. Действуя даже чересчур грамотно, почти разумно, словно кто-то ими командовал, направлял. Что, впрочем, так и было.

Тем самым моим подчинённым пришлось растянуть подготовленные позиции, отступив на пять сотен шагов назад, в глубину руин пригорода, используя разрушенные дома как укрытия. По причине чего фронт растянулся вместо полуверсты на несколько вёрст, в слишком тонкую линию, в которой было чересчур уж много брешей. Причём блуждающие по пригороду небольшие стаи жуков, по десять-двадцать голов, атакующие в тылы моей армии, нападающие на изолированные группы, лишь добавляли паники и неразберихи, сеяли хаос и смерть.

Меня же с сотней воинов, сумевших набрать больше двадцатого уровня, нынешней элиты моей армии, инсектоиды встретили не менее радушно. Несмотря даже на тот факт, что перебирались мы непосредственно через стену, скрытно, в обход главных ворот. Дэрргеш просто перенёс воинов руками, по пять гоблинов за раз, аккуратно, как щенков. Сам же без проблем чуть ли не переступил стену в десять локтей высотой, легко перепрыгнув её одним прыжком. Ведь у него однозначно имелся переизбыток силы, пятьдесят пунктов позволяли творить чудеса.

Значительно настораживал тот факт, что на пути к храму Антероса, нашей первой цели, нам на пути мало того, что попались несколько десятков хорошо организованных засад. Так лазутчики еще и прятались в развалинах, на крышах, в подвалах, стреляли из укрытий, отступали до подхода Дэрргеша, словно профессиональные засадные отряды. Так еще и присутствовали даже два Жнеца инсектоидов, пусть и не самых высоких уровней, тридцатый-сороковой, но всё равно чудовища D ранга, они тоже озадачили нас во время продвижения.

Чересчур уж упорно сами эти обстоятельства, такая плотность обороны, такая организованность, наталкивали на не самые позитивные мысли. Инсектоиды готовились к штурму, ждали нас, знали о планах. Ну и что самое неприятное, не повелись на отвлекающий манёвр.

Впрочем, окончательное решение я принял, глядя с плеча своего текхарта, возвышаясь на пятнадцать локтей над землёй, обозревая поле боя, на копошащееся нечто в глубинах храма Антероса. Явно похожее на одно из чудовищ С-ранга, так и не добравшись до своей цели, пришлось отступить. Благоразумие победило жадность.

Ведь крылья, перепончатые, покрытые шипами, торчащие возле центральной башни храма, очень уж напоминали часть тела гигантской Королевы роя С ранга. Учитывая же, что только часть крыла имела длину не меньше сотни шагов, размер всей твари должен быть превышать несколько сотен локтей. Наверняка уровень такой твари мог перевалить и за сотый.

Приближаться, не то что атаковать, подобное чудовище я смысла не видел никакого. Ведь погибать ещё раз я не намеревался, уже испытал это однажды. Пусть даже в храме можно было найти множество ценных артефактов и карт навыков, но не такой ценой.

Правда, вторая важная точка в городе, а именно центральная крепость, порадовала ещё меньше, ещё больше разочаровав. Вокруг центрального донжона, стоило нам приблизиться, причём с непрекращающимися боями, прорубаясь сквозь волны жуков, я обнаружил следы от лап. Огромные выщерблины в каменной кладке и царапины глубиной в несколько локтей.

Как мне виделось, Королевская сколопендра С ранга, эта тварь длиной в полверсты, червь-Титан, явно забрался в подземные хранилища крепости, проломил пол и спустился в глубины. Вполне очевидно, попытка атаковать ни к чему хорошему точно не приведёт. Только если к смерти, но тут уж хоть к быстрой и не слишком мучительной.

Особенно учитывая, что там ощущалась странная вибрация энергии, пульсация, ритмичная и нарастающая. Словно именно там пытаются прорвать брешь реальности, пробить барьер между мирами и открыть межмировой прокол больших размеров, портал для воистину огромной армии.

Может, конечно, я и ошибался, с такими-то низкими параметрами интеллекта, да и в целом, с таким слабым восприятием магии. Однако этот вариант исключало моё чувство опасности, если это,