Любовь по сюжету - Айрин Дейн

Мне не терпелось оказаться в безопасности, и стоило только выскользнуть наружу, как я метнулась к обочине и запрыгнула в первое попавшееся такси.

Оказавшись дома, я первым делом отправилась в душ. Мне хотелось верить, что неудачи смоются вместе с водой. И пусть проблемы не исчезли, под струями воды они казались чуть менее неразрешимыми.

* * *

Я свернулась калачиком на постели, натянув одеяло до подбородка, и взялась за телефон. Рука замерла на экране. Стоит ли рассказать обо всём Иззи? Ответ, казалось, был очевиден – конечно, да. Но пальцы так и не коснулись клавиатуры.

Она и без того слушает меня чаще, чем кто-либо другой. Всегда рядом, всегда готова подставить плечо, разобраться, помочь. А я – снова с очередной проблемой. С новой болью, но тем же беспомощным взглядом. Нет. Пора перестать искать спасение вовне. Прекратить перекладывать на других груз собственных слабостей. Я должна научиться справляться сама. Тем более, что ситуация прояснилась, и теперь я не терялась в догадках об адресате подарков, и уж тем более ясно выразила свое недовольство. Больше Мэтт меня не потревожит.

Расскажу ей, когда этот вопрос потеряет актуальность, и не будет иметь значения.

Я с облегчением вздохнула и отложила телефон в сторону. Желудок закрутило, и он жалобно простонал. То, что нужно! Я с энтузиазмом поднялась с кровати и направилась на кухню.

Успев позабыть, когда в последний раз я готовила, мне захотелось сделать особенный ужин. Вот только необходимых продуктов у меня не было. Недолго думая, я отправилась в ближайших магазин, где закупилась всем необходимым и быстро вернулась домой, чтобы наконец приступить к задуманному.

Спустя некоторое время, когда коктейль из морепродуктов уже томился в томатном соусе с прованскими травами, а паста орзо была почти готова, звякнул телефон. Пришло голосовое сообщение от Иззи:

– Почему молчишь? План «Извинение и преклонение» версия два точка ноль сработал? – с интересом тараторила она.

Усмехнувшись, я запустила запись:

– Он даже не потребовался, – проговорила я и шумно фыркнула. – Тео в очередной раз доказал свой статус джентльмена и предложил закрыть тему.

Отправив аудио, я помешала соус, сняла кастрюлю с плиты, слила макароны в дуршлаг и промыла их холодной водой. Телефон вновь брякнул, и, отставив пасту в сторону, я включила новое голосовое:

– Дэймн! – воскликнула Иззи и засмеялась. – У него точно есть девушка? Упустить такого парня – самый настоящий грех.

– Либо так, – с грустью говорила я в ответном сообщении, – либо я недостаточно хороша для него.

Я сбросила запись, и она безвозвратно стерлась. Вместо нее записала новое:

– Кажется, да…

– В любом случае, я рада, что всё решилось, – последовал ответ Иззи.

Я:

Я отправила реакцию и вернулась к почти готовому блюду, внося последние штрихи.

Мысли о Тео не давали покоя. В голове вертелись вопросы: мне следует попросить о смене наставника или продолжать работать рядом, делая вид, будто ничего не произошло?

С тяжелым вздохом я опустилась за стол и начала есть.

Но как притворяться, если внутри всё кричит об обратном? Я не хотела забывать. Не собиралась отмахиваться от случившегося. Это был импульс, ошибка, да, но я не жалела. Даже больше… я бы сделала это снова.

Я отвлеклась от еды, сделала глоток воды и замерла, уставившись в одну точку.

Повторила бы? Разумеется, нет. Снова поступить так опрометчиво было бы безрассудством. Если он в самом деле любит другую, мне остаётся только смириться и сохранить то немногое, что между нами ещё осталось. Иначе я потеряю его совсем.

– Если… – тихо повторила я вслух, заканчивая ужинать.

Глава 21

Я сосредоточено копалась в ноутбуке в поисках референсов для новых кулинарных изысков, пытаясь не отвлекаться, но всё же изредка с досадой поглядывала на пустующее место Тео. Время приближалось к обеденному, а он так и не появлялся. Избегал меня?

Невысказанные слова горели внутри, как раскаленные угли, наполняя меня досадой вперемешку со злобой, что, казалось, ещё мгновение, и они испепелят меня изнутри. Эту энергию нужно было выпустить, иначе я не выдержу и сорвусь в самый неподходящий момент.

И что, так теперь будут проходить наши рабочие дни? Отлично! Вот только зачем мучить друг друга? Я могла бы просто собрать свои вещи, уйти и больше не беспокоить его. Теперь не было необходимости придерживаться сюжетного плана, а значит, и работать в этой компании. Да, у меня появились чувства к Тео, но если между нами ничего не может быть, зачем продолжать притворяться?

Почему он вообще решил сделать вид, будто ничего не было, вместо того, чтобы выкинуть меня после всех нелепых выходок? Ах да – благородный Тео! Джентльмен… Просто не решился послать меня куда подальше, а я поверила, что всё снова может стать как прежде.

Ну и к черту его!

Я нервно закрыла крышку ноутбука. Тут же раздался стук в дверь. В кабинет вошел Мэтт. Я томно вздохнула, предвкушая ещё один беспокойный разговор. Чувствуя, как каждая мышца в теле напряглась, я приготовилась к обороне, к резкому отпору, чтобы пресечь любые его действия. Но он опередил меня:

– Прости, – сказал он резко, почти отрывисто. – Я просто хотел прояснить ситуацию после вчерашнего. Мне и в голову не пришло, что я мог испугать тебя своим поведением.

Он говорил спокойно, почти застенчиво, подняв ладони, словно сдавался.

Мэтт остался скромно стоять у самого порога, не решаясь пройти внутрь. В его голосе слышалось искреннее сожаление, и тогда во мне что-то дрогнуло. Смущение вспыхнуло в груди: а не перегнула ли я палку? Он ведь не виноват в том, что мне довелось пережить, а я обрушила на него весь накопившийся страх.

– Всё в порядке, Мэтт, – ласково сказала я. – И ты меня извини. Возможно, я была слишком резка.

Я тепло, но сдержанно улыбнулась в знак примирения. Очевидно, ни один из нас не желал, чтобы между нами осталась тень вчерашнего разговора.

– Без проблем! – Он заметно оживился. – И…

Он замолчал на полуслове, переминаясь с ноги на ногу. Было видно, что он собирался с духом. Наконец, он решился:

– Чтобы наверняка развеять наше недопонимание… – осторожно говорил он. – Могу ли я рассчитывать на свидание?

– Мэтт… – также аккуратно начала я, подбирая слова.

– Не сейчас! – поспешно вставил он, словно это уточнение могло что-то изменить.

– Я не свободна, – вырвалось у меня слишком быстро.

Мне не хотелось затягивать разговор