Любовь по сюжету - Айрин Дейн

– Мне нравится другой, – робко уточнила я.

Мой взгляд невольно скользнул в сторону пустующего кресла Тео. Я понадеялась, что это осталось незамеченным.

Лицо Мэтта померкло, и радушие, которое окрашивало его голос, испарилось.

– Понял, – сухо сказал он. – Это многое объясняет. Тогда… друзья?

– Конечно, – как можно дружелюбнее ответила я.

Он попытался улыбнуться, но вышло натянуто. Мэтт кивнул, словно соглашаясь с новой расстановкой ролей, и незамедлительно вышел за дверь.

* * *

Я отправилась на обед в ближайшее к работе кафе, попутно набирая сообщение Иззи.

Я: Мне нужна новая работа.

ИЗЗИ: Что ты снова натворила?! Он всё-таки уволил тебя?

Я недовольно хмыкнула и заняла свободный столик у окна в самом углу заведения. Заказав средний капучино и гриль-чиабатту с курицей в соусе острый чили, я вернулась к телефону.

Я: Ничего я не сделала! И нет, Тео меня не уволил, просто мне кажется, он меня ненавидит. Он сегодня не явился на работу…

ИЗЗИ: И ты думаешь, что это по твоей вине? Возможно, я открою секрет, но мир не крутится исключительно вокруг тебя.

ИЗЗИ: Дай ему время.

Я: Ладно…

Я ответила и не успела отложить телефон в сторону, как он снова зазвонил.

– Срочное совещание, – из динамиков послышался торопливый голос Клэр. – Через десять минут в конференц-зале. У директора какое-то объявление.

– Поняла, скоро буду, – согласилась я, и Клэр сбросила вызов.

Мне пришлось подозвать официанта и попросить упаковать еду с собой. Спустя пару минут я получила заказ и поспешила обратно в офис, перекусывая по дороге.

«Что, если нам сообщат об увольнении Тео?» – мелькнуло в голове. Я не удержалась и прыснула, пораженная нахальностью мысли. Ну уж нет, Амри, не льсти себе. Потерять карьеру из-за тебя? Слишком самонадеянно. И, если честно, откровенно смешно.

Я вошла в конференц-зал и сразу отметила: за овальным столом собрались специалисты из отделов маркетинга и проектной деятельности, редакторы, продюсеры и офис-менеджеры – все, кроме ведущих. Ни одного. Странно… Почему? Я прошла внутрь и озадаченно огляделась – Клэр, как и другие стажеры, тоже отсутствовали.

Лица собравшихся казались напряженными, и меня охватила слабая тревога. Я заняла свободное место, и вдруг ощутила на себе цепкие взгляды: коллеги то и дело посматривали в мою сторону, потом переглядывались и шептались между собой, будто делились секретом, что от меня был скрыт. Беспокойство подступило к горлу. Всё это продолжалось лишь несколько секунд, но я вмиг ощутила себя не на своём месте – словно проникла в частный клуб, куда вход разрешен только по спецпропускам, а мой оказался поддельным.

Что, чёрт возьми, происходит?

Последним пришел Дин. Генеральный директор встал во главе стола и прочистил горло, привлекая всеобщее внимание:

– Добрый день, – начал он, привлекая внимание присутствующих. – Это экстренная, но очень короткая встреча. К сожалению, объявлять новость придется без виновника события – Тео сейчас ведет важные переговоры. Но это не делает мое сообщение менее ценным.

Дин умолк, перенимая из рук помощницы кликер. Он нажал на кнопку, и на экране позади него появились несколько разноцветных диаграмм.

– Девять миллионов просмотров набрал прошлый выпуск кулинарного шоу.

Он обвел лазерной указкой внушительные цифры у графика, который показывал приток зрителей.

– Это сводка всего за пару дней, и, как мне известно, число стремительно растет. – Он говорил спокойно, не выдавая никаких эмоций, по которым я могла бы определить настрой совещания. – Пиар-отдел может уточнить актуальную информацию?

Натали положительно кивнула и взялась за планшет.

– Почти десять миллионов семьсот тысяч просмотров! – вскоре произнесла она.

– Это очень хорошие цифры! – амбициозно сказал Дин. – Также на протяжении всего сезона шоу находится в топе рейтингов. – Теперь он обратился к линейной диаграмме, которая показывала популярность программы в процентном соотношении за последний месяц. – Передачу не только смотрят – о ней говорят! Поэтому было принято решение внести некоторые коррективы в её формат.

Он вновь нажал кнопку кликера и слайд презентации сменился. На экране появилась фотография знакомого заведения. Того самого, в котором я впервые увидела Тео в кухонном фартуке с горящими глазами. Там, где меня осенила перспективная идея для шоу. Я вспомнила тот день, и прилив гордости внезапно охватил меня.

– Сейчас Тео решает вопрос аренды этого ресторана. Если всё пройдет удачно, то съемки передачи будут проходить в нем на протяжении, как минимум, всего второго сезона, – торжественно заявил Дин и передал кликер Джо из отдела маркетинга.

Джо перелистнул слайд и принялся рассуждать о разработке стратегии продвижения нового сезона.

Спустя полчаса и череду формальных выступлений совещание, наконец, подошло к концу. Сотрудники быстро разошлись по своим кабинетам, оживленно обсуждая рабочие вопросы и перебрасываясь короткими репликами. Я уже собралась последовать их примеру, как прямо у выхода меня настигла Клэр. Её лицо выглядело взволнованным, взгляд искрил нетерпением – она ждала случая подойти.

– Вы с Тео встречаетесь?! – чересчур громко сказала она, привлекая внимание проходящих мимо сотрудников.

– Ч-что? Нет! – поспешно ответила я, метнув взгляд по сторонам, будто проверяя, кто ещё мог услышать. – С чего ты это взяла?

– Мэтт сказал, – беззаботно бросила она и пожала плечами. – А теперь, похоже, это обсуждает весь офис.

Нет, только не это.

«И пусть это останется между нами. Пустые слухи – последнее, что нам сейчас нужно, не так ли?» – всплыли в памяти слова Тео, и в моей голове, словно гром, разразился хохот. Смех с ноткой сумасшествия, как у Джокера, которым он одаривал всех, кто вставал у него на пути.

– Вот дерьмо, – прошипела я. – Тео уже вернулся?

Мне вдруг стало неоправданно жарко. Я вновь чувствовала себя ходячим недоразумением, снова натворив что-то глупое. Хотя нет… на этот раз моей вины не было. Я ведь ни словом не обмолвилась, ни на что не намекала – Мэтт сам всё выдумал, не пойми на каком основании. Неужели из-за мимолетного взгляда на рабочее место Тео? Бред… Но как бы там ни было, очевидно одно: с Тео мне нужно поговорить первой. До того, как слухи доберутся до него и всё окончательно выйдет из-под контроля.

– Нет, – озадаченно проговорила Клэр. – Не переживай ты так. У нас не запрещены служебные романы, можешь не напрягаться, – успокаивала она меня.

– Это недоразумение… – попыталась объяснить я. – Мэтт всё понял неправильно…

– Ладно, – сказала она бережно. – Слухи – дело обычное. Не бери в голову, всё скоро уляжется. – Она подарила мне свою фирменную ободряющую улыбку. – А теперь мне пора. Лаин уже на грани истерики – узнал, что запускается новая рекламная кампания для вашего шоу.

Клэр наигранно