Приключение в Зиму - Катарина Ёлохова

Я резко, поддавшись внутреннему импульсу, разрываю наш контакт. Потому что это всё становится для меня «слишком». Слишком непонятным. Слишком не укладывающимся в моей голове и сердце. Слишком противоречивым. Слишком манящим. Слишком тревожным. Слишком пугающим. Слишком настоящим. Слишком органичным. Слишком… всем.

— Я не тороплю тебя с принятием, — спокойно проговаривает Моркарис, и в его тоне нет ни укора, ни давления, лишь молчаливое понимание. — Я буду ждать столько времени, сколько тебе понадобится для того, чтобы принять меня и нашу связь. — Он плавно отстраняется, давая мне столь необходимое свободное пространство. И садится на другую кушетку. На почтительном, «безопасном» расстоянии.

Вопреки его словам, во мне не утихает буря. Она только сильнее поднимается. И виной тому — осознание, что выбора у меня как такого, и нет. Рано или поздно мне придётся смириться с этой связью. Навязанной. Мне. Связью.

— Раз мы прояснили вопрос связи, я отвечу на другой. — Взгляд «вампира» становится холоднее. Отстранённее. Поза — величественнее. Он словно подминает под себя всё пространство. Перестаёт быть просто мужчиной и снова становится тем, кем был всегда. Владыкой. Полноправным хозяином этого таинственного места, которое не похоже ни на одно строение Лунной Обители. Места, что дышит им, откликается на каждое движение, вторит его внутренней силе.

От этой разительной перемены у меня сердце поджимается к горлу.

— Тем костяным королём, которого ты приняла за меня, был вовсе не я, — наконец, произносит он.

И у меня, по какой-то необъяснимой причине, словно гора сходит с плеч.

Глава 43 ЛИАДА

Глава 43 ЛИАДА

— Это был Гориос Безумный, — его голос обретает повелительный оттенок, отчего у меня создаётся впечатление, будто я нахожусь на аудиенции у короля. Великодушного правителя, который снизошёл до простой смертной, дабы поделиться с ней ценным знанием, недоступным для других. — Последнего наместника Лунной Обители, прежде величайшего пещерного города на всём континенте. Но сгинувшего из-за тщеславия и алчности мелкого дракона, возомнившего себя не просто правителем Зимы, а избранником самой Фортуны. Непобедимым воителем. Непогрешимым мудрецом. Баловнем судьбы.

Моркарис делает паузу. И в этой паузе слышится вес прошедшего тысячелетия.

Я как будто начинаю воочию видеть события давно минувших дней. Процветающий скальный город, залитый тёплым золотистым светом магических фонарей. Неспешно прогуливающиеся по его мощёным улицам жителей, уверенных в собственной неуязвимости. И обезумевшего наместника, горделиво восседающего на троне, выкованном специально для него. Существо, чья жажда власти переросла все разумные пределы. И в один день ему стало мало править только городом. Он захотел прибрать к своим когтистым рукам весь мир.

Если я не ошибаюсь, Гориос Безумный из Гнезда Золотых Драконов заправлял крупнейшим городом Норлосса[1] при моей прабабушке Элейн Ясноокой. Именно тогда между золотыми и серебряными началась многовековая вражда за мировое господство.

И чем дольше я прокручиваю это в голове, тем яснее становится картина.

Нетрудно сопоставить факты и определить, кому на самом деле благоволят боги. А благоволят они прежде всего нам, серебряным. За глубочайшее почитание Танцующей Погибели. За наше умение слушать, а не требовать. И за сохранившийся дар предвиденья, передающийся из поколения в поколение, который редко достаётся представителям других видов. И если и достаётся, то быстро сводит с ума носителя.

Исключение — Армон. По крайней мере, я не видела за ним признаков сумасшествия.

— В какой-то момент он возжаждал большего, — тем временем продолжает красноволосый бог. — Не просто власти над людьми. Власти над всем: над миром, над временем, над магией, над законами равновесия, над жизнью и смертью… — Его слова льются, как талая вода, смывая с меня остатки истерики. И побуждая жадно впитывать рассказ, как какое-то божественное откровение. — Он решил, что достоин сравняться с богами. И обратился за силой не к тому, к кому следовало… — в его интонации появляется едва уловимая, леденящая душу ирония.

— К тебе? — спрашиваю я тихо, опасаясь собственной догадки. Потому что какая-то часть меня, вопреки всему, хочет видеть в боге проклятий и кошмаров… добро.

Сюрреалистично. Я знаю.

— Ко мне, — честно отвечает Моркарис. И делает это с таким достоинством, как тот, кто целиком и полностью принимает себя таким, каков он есть.

И от этого во мне вдруг вспыхивает стыд. За наивную надежду, что в моих сказочных представлениях, подходящим мне наречённым может быть только такой же честный и справедливый «человек», как я. За желание увидеть в «вампире» святого и безгрешного. За то, что посмела мерить древнее божество земными мерками.

— Гориос заключил со мной сделку, — Моркарис откидывается на витиеватую спинку кушетки. Но несмотря на его внешнюю расслабленность, напряжение в воздухе, смешанном с благовониями и его персональным неуловимым запахом, лишь усиливается. — Принёс в жертву свой город, свой народ. Тысячи невинных жизней. В обмен на вечное правление и силу, которую, как он верил, сделает его равным нам.

— И всё же он получил желаемое, — вырывается у меня. — Только ты… — я осекаюсь, в который раз ловя себя на том, что мне крайне некомфортно «тыкать» богу. Пусть и мы с ним и… связаны. — … Исполнил его прихоть по-своему.

«Вампир» слегка наклоняет голову вбок, и несколько тёмно-красных прядей соскальзывают на его мертвенно-бледную щёку, создавая восхитительный контраст.

Он принимается шарить по моему лицу: медленно, хищно и цепко. Так, будто все мои мысли выведены на нём жирными буквами. И он читает их одну за другой. Внимательно. С неподдельным интересом. Как педагог по философии, которому действительно важно, к каким выводам придёт его студент.

— Он получил ровно то, что просил, — произносит с нескрываемой насмешкой. И подаётся вперёд, в мою сторону. — Вечное правление, верных подданных, силу… Но он не уточнил условия. В том числе и того, что на его костяную голову может свалиться та, кто это правление в одночасье оборвёт, — в его голосе слышится неподдельная гордость, — проткнув мечом источник его существования.

Я почти физически ощущаю его фантомные прикосновения на себе: на запястьях, на плечах, на выглядывающих из-под рубахи ключицах, на губах…

И в какой-то момент я начинаю думать, что действительно жажду этих холодных, длинных пальцев на своей разгорячённой коже. Но быстро отгоняю эти непотребные мысли. И отодвигаюсь от греха подальше, увеличивая между нами расстояние.

Моркарис лишь снисходительно улыбается. Мол, однажды тебе надоест бегать, и ты сама придёшь ко мне. Причём