Властелин чумного мира - Сергей Александрович Плотников

гладкая, чем у большинства людей, кожа, такой же скользящий взгляд. Выделялся он тем, что в его черном костюме имелись серо-голубые вставки, а на груди висела подвеска с красным камнем. Лейф уже не был деревенщиной и знал, что красные камни запрещены всем, кроме магов Огня. Алхимики могут носить яшму и темный янтарь, но все равно надо следить, чтобы цвет был не чисто красный, а ближе к коричневому и оранжевому, и только вместе с другими камнями. А это был какой-то совсем ярко-алый камень, да еще один-единственный! Дивно!

Некромант уселся на лавку за широкий стол напротив Агрима и Лейфа и сказал:

— Приятного аппетита. Как у вас дела, магистр?

— Закончили высевать первые культуры, Лейф их уже простимулировал — очень быстро растут, — сказал магистр Агрим. — К вечеру, думаю, будут готовы. А у вас как дела? Кстати, Лейф, — он обернулся к мальчику. — Это и есть магистр Бьер, я тебе о нем рассказывал.

Точно! Лейф мог бы и сам догадаться. Серо-голубые элементы на одежде — это от жены-Воздушницы, а камень на груди — от мэтра Шелки!

— Привет, Лейф, — кивнул Бьер. — Извини, что сразу не представился — забегался. Видишь ли, я тебя полдня вчера таскал, так у меня ощущение, что мы знакомы.

Он улыбнулся Лейфу очень тепло и чуть сконфуженно. Как-то не ожидаешь такой улыбки от ближайшего соратника мага Огня! Лейф тут же понял, что его тоже бояться не стоит — как и магистра Агрима.

— Очень приятно, магистр, — сказал он. — Как это вы меня вчера полдня таскали⁈

— Ну, не полдня, но пару часов… Очень рад, что ты осваиваешься. Смотрю, магистр Агрим уже тебя в ученики определил — прекрасно. Как и хотел наш мэтр.

— А вы… тоже? — уточнил Лейф. — Вы тоже будете моим учителем?

— Если получится, — серьезно сказал магистр Бьер. — Хотя, разумеется, не буду перебегать дорогу магистру Агриму — он старше, ему и первый выбор многообещающих учеников. Тем более, я уже мага Жизни учил некромантии, а он пока нет. В его возрасте полезно получать новый опыт.

— Бьер, у вас ни малейшего уважения ни к моему возрасту, ни к моему опыту, — суховато сказал Агрим. — Вы сейчас просто издеваетесь.

— Есть немного, — усмехнулся Бьер. — Ладно, я, собственно, в Академию сообщить новый график патрулей и попросить у вас первые результаты анализа данных — если они уже есть.

— Предварительные, — слегка кивнул Агрим. — Как мы и думали, болезнь передается при контакте, не при дыхании. Таким образом, мэтрессу Бьер и госпожу Шелки нет необходимости помещать в более строгий карантин, принятых мер должно хватить.

— Отрадно слышать. Даже моя жена, пожалуй, начала бы меня ненавидеть, если бы несколько месяцев была вынуждена общаться только со мной! Все полчаса в день или сколько я смогу выкроить.

— Ваша супруга могла бы поэкспериментировать с дезинфекцией поверхностей горячим воздухом, кстати говоря, — произнес Агрим. — У меня есть несколько идей. К вечеру подготовлю вам записку…

— Давайте так, — Бьер снял перчатку, протянул руку ему через стол. Добавил: — Я протер перчатки спиртом и помыл их.

— Не сомневался в вас, — ответил Агрим. Он коснулся руки Бьера своей. Прошло несколько секунд, некроманты разняли руки и кивнули друг другу.

— Попробуем, интересная идея, — сказал Бьер. — И за краткую аналитическую сводку тоже спасибо. Даже не знал, что столь сложную информацию можно обработать таким образом!

— Пресловутый жизненный опыт… У меня есть просьба, — сказал Агрим. — Если к вечеру действительно будут готовы бактериальные культуры, нужно подобрать субъектов для испытания. Традиционно используют приговоренных к казни, но ситуация необычная — я не удивлюсь, если окажется, что тюрьма опустела.

Бьер дернул углом рта.

— Вы, магистр, зрите в корень. Тюрьма и здание суда действительно, как бы это сказать помягче, не функционируют. Стража покинула посты, каторжники, ждущие отправку по этапу, затерялись в городе. К счастью, всех приговоренных к смерти спешно казнили, чтобы не разбежались — я это уже проверил. Придется изыскивать добровольцев… Только на себе испытывать не вздумайте!

— Я не собирался рисковать этим телом, — мотнул головой Агрим. — Я знаю, что не принадлежу себе. Как и вы.

— Знал, что могу в вас не сомневаться. Что ж, выкрою сегодня время и постараюсь найти для вас испытуемых… — Бьер вздохнул. — Тогда мне нужно поторопиться.

Он надел перчатку и поднялся.

— А вы есть не будете? — спросил Лейф.

— Мне в этом нет нужды, — сказал Бьер. — Я немертвый. Именно поэтому могу до известной степени нарушать карантин.

Ого, то есть Лейф все-таки верно определил — вот эти странности во внешнем виде как раз и отличали немертвых некромантов от живых!

Правда… что-то немного не складывалось. Магистр Агрим сказал, что мэтресса Бьер в карантине, потому что беременна. Разве у немертвых могут быть дети?.. Ладно, вот это точно не дело Лейфа — и спрашивать он не будет, как бы ни было любопытно! Даже в их деревне такое случалось: у кузнеца с женой долго-долго не было детей, а потом его жена съездила к родне мужа погостить — и вернулась беременная. И старшая сестрица с подружками шептались, что это она от брата кузнеца понесла, чтобы ребенок похожий был. Может, и мэтресса Бьер так.

Вместо этого Лейф спросил:

— А зачем вы за руки держались?

— Передавали друг другу информацию в сжатом виде, — объяснил Агрим. — Как бы обменивались общими мыслями, но не совсем. Тот же самый прием позволяет нам программировать немертвых животных и людей, если они сами не некроманты, а просто были анимированы. Это специальная некромантская техника, увы, насколько я знаю, у магов Жизни нет ничего похожего. А вот у магов Огня — есть, возможно, мэтр Шелки тебе расскажет.

Лейф кивнул.

Он уже понял, что мэтр Шелки знает все обо всем и немного больше.

— А можно еще вопрос?

— Я уже сказал, вопросы — всегда можно.

— Почему вы сказали, что вы и магистр Бьер себе не принадлежите?

— Во-первых, потому что у нас обоих — долг жизни перед мэтром Шелки, — серьезно объяснил Агрим. — Конкретно мое тело, — он провел рукой вдоль своего торса, — вообще было подготовлено им ценой огромных усилий. Рисковать результатом его трудов без крайней необходимости было бы черной неблагодарностью. Магистра Бьера он несколько раз спас от окончательной гибели. Кроме того, у магистра — жена и двое детей на подходе. И мы с ним несем ответственность за безопасность всех остальных членов нашего отряда — в том числе для тебя, Лейф. Ты тоже под нашей защитой. Я не имею права об этом забыть.

Лейф сглотнул.

— Я… я правда