Властелин чумного мира - Сергей Александрович Плотников

К сожалению, самый простой и действенный способ продемонстрировать свою преданность был мне недоступен — время, время! Но…

Ага, вот и Кьяр бежит — отлично! Можно отправляться.

— Ладно, — сказал я, — желающие отправиться со мной — вступайте в огненный круг!

И очертил оный круг на земле линией огня, как делали на моих глазах Фроссен и Карсен — стандартный трюк. Воздушники, Водник и несколько сопровождающих лиц тоже повели себя ожидаемо: спокойно зашли в круг Огня. Им оказалось тесновато, но комментировать никто не стал. Правильно, это вы не знаете, что до недавнего времени моя команда вообще изображала со мной групповые объятия, как в американском футболе!

— Поэкономим место, — я подмигнул Тее и подхватил ее на руки.

Какая же она все-таки у меня легкая! Нет, вес чувствуется, но женщина ее роста и нормального телосложения должна бы, по идее, куда серьезнее оттягивать руки.

Тея довольно ахнула, обвила руками мою шею и положила голову мне на плечо. Вот так. И сразу настроение исправилось. Отлично.

Ну что ж, гори-гори ясно!

Интерлюдия. Лейф Бьернсен и первый урок

После завтрака магистр Агрим сказал, что, согласно распоряжению мэтра Шелки, они с Лейфом отправятся в Академию Некромантии. И они отправились. Да не пешком и не в телеге — в красивом ландо! И их сопровождал еще один некромант, которого магистр Агрим называл «Петерсен». Этот двигался совсем иначе, чем магистр Агрим, как-то одновременно быстро и слегка расслабленно, и что-то в нем было еще странное, непривычное. Лейф подумал — может, это как раз означает, что он немертвый? Но спрашивать не стал. Ему не раз говорили, что немертвого некроманта не отличишь от живого внешне, причем говорили люди намного умнее и старше. Так что, должно быть, и Лейфу разница не видна, он просто надумал себе!

Петерсен вел себя как обычный охранник и вообще, как показалось Лейфу, именно в «свиту» мэтра Шелки не входил. Во всяком случае, не так, как магистр Агрим и мэтресса Тея!

Сначала Лейф немного нервничал: об Академии Некромантии ходили самые разные слухи, в том числе и такие, что если отправиться туда не по делу и без пропуска — а, скажем, через забор перелезешь, чтобы абрикосов или черешни нарвать — то обратно живым уже не выйдешь. Но Лейф также знал, что большая часть городских слухов гроша ломаного не стоит. А магистр Агрим, мэтр Шелки и особенно мэтресса Тея (про себя он сразу стал называть ее так, а не по фамилии) казались ему людьми, которым можно доверять! И отмыли, и покормили. Такого вкусного завтрака Лейф никогда не ел, хотя магистр Агрим и посетовал, что повара пока не нашли и что все холодное!

А еще нервничать быстро стало некогда. Когда они сели в роскошную коляску с очень мягкими сидениями, магистр Агрим с сомнением поглядел на Лейфа и спросил:

— Вы ведь умеете читать, молодой человек?

— Конечно! — Лейф почти даже не оскорбился. Да, он умел читать даже до того, как попал в Высшую Школу, но, вообще-то, не все его однокурсники умели! Некоторым даже на третьем курсе эта наука давалась не слишком легко.

— А можете читать в движущейся повозке? — продолжал допрашивать магистр Агрим.

— Н-не… не знаю, — проговорил Лейф. — Никогда не пробовал.

— Ну, попробуйте. Времени действительно очень мало, так что если вы ознакомитесь с этой брошюрой в дороге, будет проще. Магистр Бьер ее написал специально для вас… ну или для других ассистентов, которых мы будем привлекать… еще ночью.

— А магистр Бьер?..

— Это друг мэтра Шелки, его заместитель, личный охранник и бывший учитель, — объяснил магистр Агрим. — Слушайся его как самого мэтра, когда познакомишься. Также он женат на мэтрессе Бьер, она мэтресса Воздуха, и также является доверенным лицом мэтра Шелки. Но с ней, надеюсь, вы в ближайшее время не познакомитесь.

— Почему вы на это надеетесь? — робко спросил Лейф. — Она… не любит таких, вроде меня?

— Наоборот, думаю, вы друг другу понравитесь, — пожал плечами Агрим. — Мэтресса Бьер любит детей, у нее веселый и живой характер. Просто она и госпожа Шелки сейчас в жестком карантине, поскольку беременны. Допустить к ним вас можно будет, только если они заболеют и понадобится дежурство мага Жизни. Поэтому я надеюсь, что в ближайшие месяцы этого не произойдет.

— Конечно! — тут же воскликнул Лейф.

— Собственно, давай сразу упомяну госпожу Шелки. Она тоже в карантине, как я уже сказал, и по той же причине, что и мэтресса Бьер.

— Она сестра мэтра Шелки?

— Нет, жена. Понимаю ваше удивление, — кивнул Агрим. — У них интересный брак. У мэтра Шелки три жены, которые на удивление хорошо ладят между собой. С его третьей супругой, магистром Глерви, думаю, вы познакомитесь в ближайшее время.

Лейф почувствовал, что у него совсем голова идет кругом, но он велел себе не удивляться. У господ другие порядки, а у магов Огня тем более. Но немного стало обидно за прекрасную мэтрессу Тею. Неужели две другие жены такие же красивые и добрые? Это казалось невероятным!

В общем, магистр Агрим отдал Лейфу тетрадку, плотно исписанную убористым, но очень разборчивым почерком, с такими четкими рисунками, как в лучших книгах у мастера Виссена или мастера Сорбена!

В тетрадке рассказывалось о мельчайших живых существах — бактериях — которые, оказывается, живут где угодно, даже в толще земли и воды, даже в человеческом теле. Некоторые бактерии полезные, например, помогают переваривать пищу. Другие — совсем наоборот. И чтобы понять, какие именно болезни поселились в том или ином человеке, нужно сделать посев: взять мазок у него со слизистых или из крови, если ты подозреваешь, что бактерии живут прямо там (а в норме в крови бактерий быть не должно!), разместить его в специальной плоской чашечке, наполненной сладкой субстанцией, а потом простимулировать эту чашечку жизнью и подождать. Лучше не только простимулировать, но и поместить чашечку куда-нибудь в теплое место, например, в специально сконструированный термошкаф.

Читать было очень интересно, хоть и сложно оказалось признать, что вокруг живет столько невидимых существ, которые, оказывается, только и ждут, чтобы захватить тело Лейфа — и захватили бы давно, если бы не его иммунная система! (В тетрадке не говорилось, что это такое, но, когда он осторожно спросил магистра Агрима, тот ответил, что если вкратце — то это способность живого тела бороться с болезнями, которую и стимулируют маги Жизни, а если подробно — то это разговор на много часов, и