Чужак. Черный титул - Константин Викторович Кузнецов

Оказавшись рядом с представителем Совета десяти, магистр подстроился под быстрый шаг, и на ходу спросил:

— Что еще за ищейка?

Зодиак ответил быстро и коротко:

— Ярчук — собака духовидец, способная чуять ведьм и колдунов. Как говорят: сука от суки. Пес в третьем поколении близкого родства, имеющий особое чутье, и зрение — светлая радужка сверху.

— Впервые о таком слышу, — усомнился Медичи.

— А вы считаете, что о подобном должны трубить все глашатаи Неаполитанского королевства?

Оказавшись на широком лестничном пролете, старик присел на одно колено и потрепал огромного темного пса на поводке. Тот вел себя очень торопливо — крутился на месте, подвывал, желая, чтобы его скорее пустили на поиски.

Медичи заметил светлую радужку в темных глазах. Пес действительно сильно отличался от своих собратьев. Пепельно-черный окрас, седые подпалины, и тонкая морда, как у волка.

— Ты чуешь её мой друг? — обратился к ярчуку старик.

И Медичи мог покляться, что пес кивнул в ответ.

— Возможно, это наш с тобой последний рейд. Ты был славным охотником, я никогда тебя не забуду, — тихо произнес Зодиак. Но магистр услышал эти слова. Пес задрал голову и стал выть.

Раздался тихий щелчок — старик высвободил охотника.

Пес быстро сорвался с места, но побежал не вверх, а вниз, как того ожидал старик.

Каменные ступени стали меньше, пролет уже. Впереди показались широкие двери из темного дерева с изображением трубящих ангелов. Остановившись напротив них, пес развернулся в пол-оборота и уставился в темноту. Ощетинившись, он зло оскалился, зарычал. Зодиак настороженно извлек из ножен ушастый кинжал[2].

— Что там такое? — Луна указала куда-то вверх, под самый сводчатый потолок, где в углу притаилась непроглядная тьма.

— Пока не знаю, — ответил Зодиак.

Пес сделал шаг назад, остановился, широко расставив лапы, поджав хвост.

— Ведьма явно заготовила нам сюрприз, — шепнула Луна.

Старик кивнул, и решив не тратить время на пустые разговоры поднял левую руку вверх. Серебряный перстень на его указательном пальце вспыхнул ярким светом. Темнота захрустела, словно ломающийся сухостой. Послышалось недовольное шуршание. А потом раздался оглушающий детский крик. Только принадлежал он не ребенку. Зодиак сделал решительный шаг вперед — мошкара и мокрицы устремились подальше от ослепляющего света. Сквозь серую пелену проступили шероховатые очертания, напоминающие пристанище термитов. Можно было предположить, что старик побеспокоил жилище неких насекомых. Но Зодиак ошибся — клякса на стене пошевелилась, появились ручки и ножки.

Пес залаял, пытаясь смело ринуться в бой. Медичи заметил, что глаза животного стали бесцветными.

— Это линчетти[3]! — выкрикнула Луна.

Показалось очертание человеческой головы, не больше, чем у ребенка, которые стали медленно поворачивать вверх тормашками. Глаза переместились вниз. На противоположной части пятна возникло нечто огромное напоминающее рот.

Новый крик линчетти заставил старика заслониться, словно от пронизывающего ветра. Зато Луна успела скрестить пальцы фигурой двойного треугольника, выставив защитный рубеж. Пес прижался к её ногам, прижался к земле зажав морду лапами.

Не повезло лишь магистру. Он не имел специальных способностей, чтобы противостоять кошмарному крику нечисти.

Крик был подобен стреле — она пронзила голову Медичи. Звук нарастал несколько секунд, а потом наступила звенящая тишина. Но переде этим был резкий хлопок. Магистру казалось, что, зажав руками уши, он пытается удержать голову о того, чтобы она не раскололась на части. Острая боль пронзила правый глаз. Сместив ладони к лицу, Медичи медленно отвел их, уставившись на кровь, что осталась на коже. На лице возникла глупая ухмылка. Сейчас он напоминал себе безумца с проулков Скампия, что в Неаполе. Там собирались не только отбросы общества, но и нищие, которых изгнали из приютов, где душевнобольных содержали в решетчатых ящиках кустодиафатуорумах.

Зодиак возник рядом с Медичи. Положил руку на плечо, показал магистру три пальца. Тот улыбнулся еще шире, покачал головой. Но количество пальцев называть не стал.

В этот самый момент на одного из воинов сверху прыгнуло что-то черное и бесформенное размерами с пантеру. Ручки обхватили голову воина, голова прижалась к затылку, показался длинный розовый язык, который тут же обжог одежду монаха, оставив на белой поверхности горелый след.

Воин попытался скинуть с себя прилипшую к нему, словно пиявка тварь. Но ему на плечи свалилось еще две. Это было лишь начало. В темноте их таилось не пять и не десять, а гораздо больше.

— Щит! — выкрикнул Зодиак.

Они стали плечом к плечу с Луной, также к ним присоединился еще один монах. Медичи оказался зажат их спинами с трех сторон. Пес забился между ног воительницы и жалобно рычал, не пытаясь атаковать врагов.

— Защита Несли! — скомандовал старик.

Клинки зубьями были выставлены вперед. Воины слегка выставили ногу вперед, присели, перенеся вес на заднюю. Странная стойка напоминала приготовление к танцу кароль[4]. Защищающимся оставалось лишь взяться за руки и образовав круг, пуститься в хоровод. Но вскоре, вместо танца, начался танец куда более опасный и кровавый.

Невысокие твари с длинными языками и темными лицами, на которых виднелись дыры глаз и огромного, клыкастого рта ринулись в атаку. Линчетти нападали на спящих по одному, пробираясь в дом через щели в полу или дымоход. Ничего не подозревающая жертва, мирно сопящая в своей кровати, конечно, не могла сопротивляться. И маленький демон мог вдоволь насладиться её страхами, питая крохотное тельце. Но сейчас им выпала задача посложнее. Та, кто призвала их в свое услужение поручила им задержать воинов, привыкших сражаться с нечистью и одержимым людом. Поэтому действовали они слажено и грамотно, не обращая внимания на всевозможные крики линчетти.

Коридор наполнился ослиным рев, ржание и оглушающее блеянье. На обычного человека подобный прием действовал безукоризненно. А сейчас ни один из воинов не дрогнул. Воинственный треугольник находился под защитой древнего заговора.

Мелких демонов было бесчисленное множество. Словно полчища муравьев они ринулись навстречу воинам в белых одеждах.

Короткие, рубленные удары встретили орущих на разные голоса существ, которые пытались дотянуться своими длинными ядовитыми языками до лиц защищающихся. Но встретили ожесточенное сопротивление. Впрочем, успехи у линчетти имеются. Один из монахов, что стал первой жертвой темнолицых существ уже лежал недалеко от ступеней, а в его плоть уже вгрызались хищные рты демонов.

— Смещаемся к двери! — прорычал Зодиак, чувствуя неравенство сил.

При этом Глава десяти использовал заклинания — сорвав с запястья браслет с черными ониксом и кинул его перед собой. Вокруг черных камней образовалось едва уловимая оболочка, внутри которой вспыхнули древние символы.

Нашествие темнолицых усилилось. На