Проклятый Лекарь. Том 7 - Виктор Молотов

Перед ним стояла миска с… чем-то. Присмотрелся — огромная говяжья кость с остатками мяса.

Нюхль грыз ее с хрустом, довольно урча.

— Почему ящерица сидит на стуле? — спросил я, хотя боялся услышать ответ.

— Я ем грунт! — радостно ответил Костомар.

— Да, Нюхль — член семьи, — ответил я ему. — Но это костяная ящерица. Некромантический конструкт. У него нет желудка даже!

— Я ем грунт!

— Богатый внутренний мир не материализует ему желудок, — парировал я.

Нюхль поднял голову, посмотрел на меня зелеными глазницами и рыгнул. Из его пасти вылетел кусок кости.

Я сел на свое место во главе стола. Пришлось вежливо прогнать Костомара.

Яичница была идеальной — желтки жидкие, белки прожарены, специи в меру. Бекон хрустящий, но не пересушенный. Тосты золотистые, еще теплые.

— Кто готовил? — поинтересовался я.

— Я ем грунт! — гордо заявил Костомар.

— Вкусно. Спасибо.

Мертвяки начали спорить о различиях между блинами, панкейками, оладьями и крепами. Ростислав встрял с историческим экскурсом о блинах в царской России. Вольдемар молчал, продолжая держать остывший кофе.

Обычное утро необычной семьи. Кулинарные дебаты между скелетом и магом при участии призрака. Нормально? Нет. Но уже привычно.

Телефон зазвонил, когда я доедал второй тост с джемом. Номер не определился, но я догадывался, кто это. Только один человек звонил со скрытого номера в восемь утра.

— Алло?

— Доктор Пирогов? — голос на том конце был нервный, срывающийся, на грани истерики. — Это доктор Мёртвый!

— Что случилось? Говорите спокойнее, я почти ничего не разбираю.

Он глубоко вздохнул, попытался взять себя в руки:

— У меня… у меня проблема. Большая проблема. ОГРОМНАЯ проблема. С конструктом. Он… он деградирует! Разваливается! Тупеет! Вчера еще ходил и выполнял простые команды. Сегодня утром не может встать! Забыл, как ходить! Не может держать предметы — пальцы не слушаются! И… и он начал вонять! Гнить! Хотя я законсервировал ткани формалином!

Я вздохнул. Предсказуемо.

Поездка в клинику и наполнение Сосуда отменяется. Сейчас нужно спасать не живых, а мертвых.

Глава 16

Голос Мёртвого на том конце срывался в истерику — редкое явление для человека, который препарирует трупы с энтузиазмом ребенка, разбирающего новую игрушку.

— Всеволод, — я говорил специально вкрадчиво. Иногда это помогает людям сосредоточиться. Как пощечина, только вербальная. — Остановись. Сделай глубокий вдох. Выдох. Еще раз. Хорошо. Теперь отвечай на вопросы четко и по существу. Ты пробовал его выключить?

— Выключить? — голос Мёртвого дрогнул от непонимания, словно я предложил ему станцевать балет в морге. — А как? У него же нет кнопки питания! Это не телевизор! Это сложнейший некромантический конструкт!

О тьма. Человек изучал запрещенную литературу, потратил целое состояние на редкие компоненты, сшил из кусков мертвецов двухметрового монстра, но не знал, что в него нужно заложить базовую команду деактивации. Это как построить автомобиль без тормозов — технически возможно, но чертовски глупо.

— Ясно, — я потер переносицу, чувствуя приближение головной боли. Не физической — та мне не грозит благодаря регенерации. Ментальной. — А базовые команды управления ты закладывал? Аварийный протокол? Систему перезагрузки? Или только двигательная активность у конструкта имеется?

— Я… я думал, главное — оживить! — оправдывался он. — В тех книгах, что я читал, писали только про сам процесс создания! Про управление там было так… вскользь… парой строк…

— Потому что некоторые авторы не могут разжевать читателю простые вещи… Эх, прошли те времена, — усмехнулся я себе под нос. Громче добавил: — Постарайся его как-то успокоить. Держи подальше от острых предметов и окон. И от людей. Особенно от людей. Сейчас буду.

Я отключился и поднял взгляд. Вся моя необычная компания смотрела на меня с напряженным ожиданием.

Костомар замер с поднятой вилкой — кусок бекона забавно покачивался на зубцах. Ростислав завис в воздухе, забыв даже изображать процесс нюхания завтрака — а он до этого так увлеченно играл в «я тоже ем», что иногда сам верил. Вольдемар наконец-то отвлекся от созерцания стены и уставился на меня немигающим взглядом покойника. Что, собственно, соответствовало действительности.

Даже Нюхль перестал грызть кость и уставился зелеными глазницами. В тишине было слышно, как капает слюна с его костяных челюстей на пол.

Кап. Кап. Кап.

Кирилл вообще подался вперед так сильно, что чуть не упал со стула. Балансировал на самом краешке, держась за стол побелевшими пальцами.

Ну что вы на меня смотрите, как дети на Деда Мороза? Или как приговоренные на палача. Тоже, кстати, подходящее сравнение.

— Возьму с собой только Кирилла, — объявил я.

Разочарованный выдох прокатился по столовой, как волна. Такой дружный, такой печальный, что хоть записывай на пластинку и продавай как звуковой эффект «Крушение надежд».

— Опять без нас веселиться будете! — возмутился Ростислав, демонстративно скрестив полупрозрачные руки на груди. — Всегда так! Самое интересное — и без старины Ростислава! Дискриминация по признаку отсутствия физического тела!

— Я ем грунт, — печально добавил Костомар.

По интонации явно читалось: «Это несправедливо, хозяин. Мы же команда. Команда не бросает своих. Даже если свои — это скелет в кулинарном фартуке».

— Не раскисать, — скомандовал я, вставая из-за стола. Сэндвич с ростбифом пришлось оставить — жаль, но дело не ждет. — Там особо нечего делать. Просто неполадки с одним конструктом. Рутина. Техническое обслуживание. Как прочистка засора в раковине. Не тот случай, чтобы собирать всю команду.

— Засор в раковине? — Ростислав аж подлетел к потолку от возмущения. — Вы сравниваете некромантию с сантехникой?

— А что, неплохая аналогия, — пожал я плечами. — И там и там работаешь с неприятно пахнущими субстанциями. И там и там нужны специальные инструменты. И в обоих случаях лучше доверить дело профессионалу, иначе будет только хуже.

— Но мы же могли бы помочь! — не сдавался призрак.

— Чем? Ты будешь летать вокруг и комментировать? «О, какой чудесный шов на трупе! Какая изысканная гниль! Восхитительный аромат разложения!» Спасибо, обойдусь.

— Я мог бы… мог бы… — Ростислав задумался.

— Ростислав — охрана периметра. После всех событий с Орденом Очищения нужна повышенная бдительность. Патрулируй территорию, следи за подозрительными личностями.

— Есть, командир! — призрак отдал шутливый салют. — Буду нести вахту, как в старые добрые времена, когда охранял