Я еще скелет? Да сколько можно! - Алексей Сказ

Лиандри, стоявшая в стороне, сначала рассмеялась. Громко, почти истерично. Но затем смех резко затих и в её глазах вспыхнул опасный, хищный азарт.

— Взорвать шлюз, — протянула она, словно смакуя. — Развернуть реку… — Она облизнула губы. — Восхитительно!

Она сделала шаг вперёд, и её магическая аура вспыхнула ярче.

— Мне ужасно нравится.

Торек хлопнул себя по колену.

— Тогда действуем! Я подготовлю динамит! Много, очень много лучшего гномьего динамита, и…

Его голос оборвался.

За дверью раздался грохот. Затем — крики. Лязг стали о сталь.

Все замерли.

Дверь распахнулась, и в штаб ворвался гонец.

— Нападение! — выдохнул он, задыхаясь. — На эвакуационные пункты! По всему городу! Они… они взрывают мосты!

— Что⁈ Кто⁈ Зачем вообще⁈ Там же простые жители! — рявкнул Клык, вскакивая с места.

— Это «Рагнарёк»! — Гонец закашлялся, сплюнув кровь. — Они сумасшедшие! Дерутся как берсерки, плевать хотят на смерть! Один… один из них лишился обеих рук, но тут вдруг упал на труп стражника, начал грызть его шею зубами, а потом… Потом он начал пить его кровь… Я точно видел! И потом он встал и продолжил сражаться одними ногами!

Фенрис отшатнулась, её ушки прижались к голове.

— Что за извращенцы… Это точно не магические монстры?

Скрежет развернулся ко мне.

— Это Гольдштейн?

Я покачал головой.

«Вполне возможно. Как мы знаем они действуют заодно».

Хвост, до этого молчавший, вдруг пискнул:

— Если они взорвут мосты, то даже аристократы не смогут выехать! У них же у каждого своя вооружённая охрана, а у некоторых армия! А гильдии, а авантюристы? Вы представляете, что вообще начнётся⁈

Клык стукнул кулаком по столу.

— Тогда мы пробьёмся! Соберу своих лучших…

«Нет», — мой голос прозвучал резко, останавливая его.

Все повернулись ко мне.

«Вероятно, они хотят, чтобы мы отвлекли внимание и разделились. Пока мы будем драться с ними, Гольдштейн будет сливать свой яд».

Я сделал паузу, обдумывая ситуацию.

«Подполье и стража вынуждены отбиваться. Значит, нужно действовать быстро. Основные силы остаются сдерживать „Рагнарёк“. Я, Лиандри и элитный отряд — прорываемся к шлюзу».

Скрежет кивнул.

— Разумно.

Но меня не покидало странное чувство.

Я вновь мысленно прокрутил всё, что знал о «Рагнарёке». Контрабандисты, наёмники.

«Но почему они так фанатичны? Страх? Безумие?»

Я вспомнил слова гонца. Один из бандитов пил кровь, чтобы продлить агонию.

«Это чисто безумие. Может ли не быть никакой логики вообще? Даже не могу представить себе».

Я понимал Гольдштейна, понимал его жажду мести, его отчаяние. Мог просчитать действия Готорна, основанные на контроле и порядке. Но это?

«Почему они готовы умирать за орка, который их нанял? Какова их настоящая цель?»

Но времени на размышления не было.

«Позже. Сначала — Гольдштейн».

Я повернулся к выходу, решение принято.

«Основные силы остаются. Сдерживайте „Рагнарёк“ любой ценой. Я, Лиандри и элитный отряд Клыка идём на прорыв».

Многочисленные глаза Скрежета впились в меня.

— Ты уверен? Если орк доберётся до реки раньше нас…

«Нет гарантии, что мы вообще успеем ему помешать или что-то не пойдёт не так. Нам нужен запасной план. Всегда стоит иметь запасной план».

Лидер «Подполья» замер на долю секунды, затем кивнул.

— Действуй, мы их задержим.

Я развернулся к Клыку. Волк-зверолюд уже собирал своих лучших бойцов — десять закалённых воинов, каждый из которых стоил дюжины обычных.

— Готовы? — рыкнул он.

Они ответили хором, ударяя оружием о щиты.

Лиандри материализовалась рядом со мной, словно соткавшись из воздуха. Её глаза пылали фиолетовым огнём, волосы развевались, хотя ветра не было. Магия вокруг неё потрескивала, как разряды молнии.

— Надеюсь, у тебя есть план, Костяша, — её голос был спокоен, но в нём слышалась решимость. — Потому что я не собираюсь умирать в этом вонючем городе.

«План прост. Прорубаемся и быстро».

Она усмехнулась.

— Мой любимый.

Мы сорвались с места.

* * *

Первый отряд «Рагнарёка» появился из-за поворота внезапно, они явно не собирались пропускать нас к нанимателю без боя. Десятка полтора бойцов — смесь орков, троллей, гоблинов-мутантов и зверолюдов, чьи тела были покрыты шрамами, татуировками и следами самоистязания.

Передний, массивный орк с отрубленными ушами и железными клыками, вбитыми в челюсть, увидел нас и захрипел от восторга.

— Свеженькие! Эти не похожи на хилых городских стражников! — завопил он, размахивая окровавленным тесаком. — Рагнар будет доволен!

— Мясо! Кости! Кровища! — подхватил тролль позади него, волоча за собой огромный цеп с шипами.

Я мгновенно пересчитал их силы, оценил вооружение и тактику. Это был чистый хаос — никакого строя, никакой координации. Просто безумный порыв вперёд.

«Мои скелеты поднимут щиты. Клык, твои встанут на фланге. Лиандри, держись позади».

Моя армия нежити мгновенно перестроилась. Тридцать скелетов образовали плотную линию, их щиты встали стеной, копья выставлены вперёд. Клык и четверо его волков отошли в сторону, готовясь к обходу.

Лиандри откинула волосы назад и усмехнулась.

— Ну наконец-то! Мне уже начало казаться, что мы просто прогуливаемся на свежем воздухе.

Первая волна «Рагнарёка» обрушилась на нас с диким воем. Орк с железными клыками метнулся на щитовую стену, его тесак обрушился сверху, пытаясь пробить защиту. Скелет принял удар на щит, дерево затрещало, но выдержало. Копья двух соседних юнитов вонзились бандиту в бок и шею одновременно.

Орк зарычал, но не отступил. Он схватился за древки копий голыми руками, игнорируя то, как лезвия разрывали его плоть, и потянул на себя, пытаясь вырвать оружие из костяных рук.

— Больнее! Сильнее! — хрипел он. — Я хочу чувствовать!

Я приказал скелетам перегрупироваться и нанести удар мечами. Два клинка одновременно вонзились ему в грудь и живот. Орк судорожно дёрнулся, его глаза закатились, но на губах расползлась безумная улыбка.

— Красиво… — прохрипел он, и рухнул на колени, по-прежнему сжимая копья в руках.

Но остальные уже были здесь.

Тролль с цепом разогнался и врезался в щитовую стену с таким усилием, что три скелета улетели в сторону. Их кости затрещали, один потерял руку, другой — половину рёбер. Тролль завопил от восторга и размахнулся снова, его цеп с визгом пронёсся по воздуху, сметая ещё двух юнитов.

— Ломайтесь! Хрустите! — орал он, его лицо было залито слюной и кровью. — Я слышу музыку ваших костей!

Лиандри шагнула вперёд, её руки вспыхнули ярким светом.

— Заткнись уже.

Огненный шар размером с человеческую голову вылетел из её