Секреты Assassin’s Creed. Книга 2. С 2014 по 2023 год: революция - Тома Мерёр

она, переодевшись, превратится в безжалостную воительницу или незаметную ассасинку. При этом увеличение силы персонажа в Odyssey сопровождается непривычным гейм-дизайнерским решением, известным как автолевеллинг[217]. Этот механизм заставляет противников «прокачиваться» одновременно с Кассандрой. В итоге даже спустя сорок – пятьдесят часов напряженной игры вы можете вернуться на остров Кефалиния, откуда начали свое путешествие, и встретить там достойное сопротивление, а не слабаков, падающих от первого же удара мистии. Легко понять, какая идея скрывается за этим приемом: с ним игра всегда поддерживает необходимый уровень сложности, постоянно бросает игроку вызов и не позволяет пройти через первые несколько регионов, как комбайн через кукурузное поле. Квесты таким образом всегда остаются трудными, а значит – интересными. К тому же с автолевеллингом количество полученных очков опыта всегда достаточно для того, чтобы темп прокачки не снижался. И все же масштабирование уровней противоречит изначальной идее, согласно которой приоритетом является прокачка героини. Фактически нас лишают права насладиться с трудом приобретенной силой и одним ударом стереть с лица земли всякого, кто посмеет бросить нам вызов. Даже если оставить обсуждение уместности этого механизма, не может не бросаться в глаза полное отсутствие каких-либо объяснений этому с точки зрения сюжета. Перед нами – банальнейший видеоигровой прием, построенный на простой математической формуле, и он полностью разрушает погружение[218].

В январе 2019 года, в ответ на многочисленные жалобы геймеров, Ubisoft Québec выпустила обновление, позволяющее уменьшить или вовсе отменить масштабирование уровней противников. Тем не менее первоначальный выбор многое говорит об идеях Odyssey и о том, какой ее хотели видеть создатели. В нем чувствуется очевидное желание держать игрока в напряжении на каждом этапе очень длинного приключения – желание настолько сильное, что оно порой принимает смешные и нелепые формы. Odyssey буквально лопается от вражеских лагерей, полных добычи, таинственных пещер, неизведанных островов, затерянных развалин, тайн, сокровищ, загадок, противников, оружия… Игровые циклы цепляются один за другой и создают единое целое, игра обрастает контентом и точками, которые необходимо посетить, и от этого изобилия голова идет кругом. Этот проект как чересчур заботливая бабушка: она из кожи вон лезет, чтобы угодить внукам, а те, боясь ее обидеть, с трудом глотают пятнадцатый кусок фирменного пирога.

К счастью, оборотной стороной излишней щедрости становится разнообразный опыт, игроку ничего не навязывают, только просят слегка отклониться от основного курса и набраться достаточно опыта, чтобы без проблем пройти квесты. Да, необходимость отвлекаться может порой раздражать, но все искупает огромный открытый мир, где чудеса поджидают на каждом углу. Передвигаться по нему, сосредоточившись на одной только главной истории, – чистой воды безумие. В конце концов, на коробке с игрой не просто так красуется надпись Odyssey. Эта Assassin's Creed – уже не история о героине, которая тайно пытается изменить ход истории и сражается за идеалы древнего Братства. Нет, это история о путешествии, эпопея. Именно об этом пишет Филипп Полле-Виллар: «В путешествии важен не пункт назначения, а дорога, которую вы прошли, и особенно – те моменты, когда вы сходили с дороги»[219]. Однако осознать подобное изменение бывает очень сложно.

Корабль Тесея

В многочисленных интервью и презентациях игры квебекские разработчики, говоря о творческом направлении Odyssey, называют ее «эпизодом, выстроенным на противопоставлениях». Директор по разработке мира Бенджамин Холл приводит список контрастов, на которых строится игра: «Человек против природы, суша против моря, разум против мифа, красота против войны, и, конечно же, Спарта против Афин»[220]. Но он забывает о главном: Odyssey – одновременно и лучший, и худший эпизод серии. В его пользу говорит обширная игровая зона, отличающаяся разнообразием пейзажей, контента и квестов, яркая героиня, улучшенный геймплей, который с каждым часом захватывает сильнее благодаря разблокировке способностей и механикам RPG… Но если начать перечислять все вольности, допущенные создателями по отношению к серии, которую они обязались продолжать, редкая птица не уснет на середине: скрытого клинка нет, Братства нет, героиня не убивает как ассасин, магические силы и фэнтези развернулись на полную[221], исторический сеттинг – не более чем декорация, воспоминания – не воспоминания, потому что их можно полностью переписать, и мы даже точно не знаем, кому они принадлежат… Представьте себе геймера, который успел поиграть только в первый эпизод, а потом сразу взялся за Odyssey, он вообще сможет найти связь между этими произведениями? Невольно вспоминается мысленный эксперимент, известный как «Корабль Тесея»[222]. Представьте себе корабль, который так часто подвергался починке, что за годы странствий все его части постепенно заменили новыми: сначала мачты, потом нос, кормило, штурвал, а затем палубу и т. д. И вот теперь, по прошествии многих лет, в нем не осталось ни единой дощечки, с которой он когда-то отправлялся в первое плавание. И вот вопрос – это все тот же корабль или новый? Приступайте. На сочинение отводится шестьдесят минут[223].

Это сравнение пришло на ум Себастьяну Пюэлю, когда он обсуждал многочисленные версии движка Anvil, но, на мой взгляд, оно прекрасно подходит для описания пути, который прошла серия, хотя можно сказать, что тут я перегибаю палку. Assassin's Creed развивалась на протяжении многих лет, ви́дение разных команд менялось от эпизода к эпизоду, и в конце концов мы оказались в той точке, где франшиза стала почти неузнаваемой. И этой точкой стала Odyssey. Подобно Кассандре, квебекская студия оказалась перед решающим выбором и пошла на поводу у своей фантазии. Если помните, вторая часть задуманного Жаном Гедоном диптиха должна была быть напрямую связана с Origins. Можно предположить, что так и не появившаяся на свет Empire II пошла по истинному пути Assassin's Creed и усилила бы связи с серией. Она бы рассказала о том, как появились техники социального стелса, как распространилось использование скрытого клинка, как местные Братства сплотились в одно целое и какие ритуалы их объединили… Именно это обещала финальная кат-сцена Origins, и прямое продолжение могло бы раскрыть все эти темы. Отказавшись от идеи диптиха, Ubisoft Québec пошла в совершенно ином направлении. И тем не менее, в отличие от Syndicate, Odyssey прекрасно сочетается с предыдущей частью, просто вместо продолжения предложенной темы она открывает новые горизонты. Именно благодаря этому квебекским разработчикам удалось создать потрясающее приключение, которое, впрочем, с франшизой Assassin's Creed не объединяет ничего, кроме названия и общей фантастическо-эзотерической предыстории. Теперь серия сталкивается с новой опасностью – потерять уникальность и превратить запоминающийся игровой опыт в обезличенную банальность.

В краткосрочной перспективе эти опасения казались беспочвенными. И действительно, после релиза 1 октября 2018 года публика приняла Odyssey даже теплее, чем Origins: на Metacritic ее оценили в 83[224] и 87[225]