Секреты Assassin’s Creed. Книга 2. С 2014 по 2023 год: революция - Тома Мерёр

теряем управление Эйвор и можем лишь наблюдать за тем, как перед глазами разворачивается кровавая кат-сцена, снятая одним кадром и, вероятно, вдохновленная God of War[239]. Лишившись возможности взаимодействовать с тем, что происходит на экране, мы оказываемся в положении простого зрителя, почти настолько же беспомощного, как маленькая девочка, которая видит, как ее отца и мать казнит подлый вождь викингов.

После такого эффектного, но печального вступления нам сразу становятся понятны мотивы воительницы, за которую нам предстоит играть после начала основного приключения, то есть шестнадцать лет спустя. Сбежав от нападавших, она оказалась в семье конунга Стюрбьерна, который растил ее наравне со своим сыном Сигурдом. Когда мы вновь встречаемся с Эйвор, ей двадцать пять лет. Она – бесстрашный лидер, но, прежде всего, жесткий человек, ослепленный жаждой мести, которая заставляет ее выслеживать Кьетви, чего бы это ни стоило. Приключение начинается в Норвегии. Эйвор должна спасти своих людей, которых она же и подвергла риску, пытаясь свести счеты со старым недругом. Очень интересное начало, ведь сразу после окончания первой миссии наша героиня преобразится до неузнаваемости, оказавшись среди своих в поселении Форнбург. Такая перемена позволяет в полной мере прочувствовать двойственность, которой наделили Эйвор сценаристы: она жестокая, безжалостная воительница, и одновременно – приемная дочь конунга, которую знает и любит весь клан[240]. Когда мы оказываемся в Форнбурге, игра побуждает нас поговорить с каждым встреченным на пути жителем. Да, эти беседы – не слишком изящный способ продемонстрировать функционал игры (например, кузницу и ряд мелких побочных квестов), но главная их роль – показать общину викингов с человеческим лицом.

Да и вообще весь пролог игры нужен именно для этого. Несмотря на все протесты Хаскойта, первые часы приключения разворачиваются как раз в Норвегии. Ашраф Исмаил оправдывает этот выбор: «В самом начале игры вы знакомитесь с Норвегией и осознаете, насколько тяжело было жить в этой стране. Да, там невероятно красиво, только вот без кораблей не обойтись, а войны идут постоянно»[241]. Открытый мир во вступительной части и впрямь покоряет своей красотой, а суровые скалистые пейзажи поражают воображение – все как описывал Рафаэль Лакост, говоря о первых концепт-артах для проекта. Однако природа Норвегии не только прекрасна, но и опасна для Эйвор. Здесь нельзя долго находиться в воде – можно умереть от переохлаждения, снег часто затрудняет видимость, а гористая местность значительно мешает перемещению: приходится либо делать крюк, чтобы проехать на лошади по горной тропе, либо долго лезть вверх по крутому опасному склону. Несмотря на всю красоту северного сияния и нетронутых человеком земель, заснеженная Норвегия из Valhalla быстро утомляет своей монотонностью. И тем не менее игра заставляет нас провести там как минимум два-три часа: за это время нам рассказывают предысторию героини, объясняют большинство механик и, наконец, отправляют Сигурда и Эйвор с командой викингов в Англию, где им предстоит основать колонию, а затем – и целое королевство. Скучноватый, трагичный и сложный для прохождения пролог позволяет лучше понять мотивацию викингов, которые покидают суровую родину в поисках лучшей жизни. Кроме того, намеренно вызывая у игроков фрустрацию, он создает своего рода рекурсию: в какой-то момент мы вместе с героями начинаем мечтать лишь об одном – оказаться подальше отсюда и открыть новую просторную игровую зону – Англию.

ОТКРЫТЫЙ МИР ВО ВСТУПИТЕЛЬНОЙ ЧАСТИ И ВПРЯМЬ ПОКОРЯЕТ СВОЕЙ КРАСОТОЙ, А СУРОВЫЕ СКАЛИСТЫЕ ПЕЙЗАЖИ ПОРАЖАЮТ ВООБРАЖЕНИЕ – ВСЕ КАК ОПИСЫВАЛ РАФАЭЛЬ ЛАКОСТ, ГОВОРЯ О ПЕРВЫХ КОНЦЕПТ-АРТАХ ДЛЯ ПРОЕКТА.

Дом, милый дом

После такого вступления высадка на земли саксов покажется освобождением. Вместо снега нас теперь окружает освещенная солнцем зелень, вместо отвесных скал – поросшие лесом холмы, вместо быстрых холодных фьордов – мирные реки… Приветливые пейзажи с первых минут привлекают к себе и приглашают поскорее отправиться на поиски приключений. Но поначалу нас задерживает миссия, с которой мы явились в эту страну: создание нашей собственной маленькой колонии. Общинная жизнь, с которой мы познакомились в прологе, не теряет своей важной роли и на новом месте. Рейвенсторп – настоящая деревня викингов, в которой теперь проживает наш клан. По сути – это воплощение тех идей, которые стояли за поместьем Дэвенпорт из Assassin's Creed III. Вокруг расположившегося на берегу реки длинного дома вырастают шатры, а затем – и хижины, населенные уникальными персонажами, каждый из которых привносит в приключение что-то свое. «Нам хотелось, чтобы все жители колонии были важны для игрока, чтобы у каждого было лицо, имя, чтобы их можно было узнать лучше и развить с ними отношения. Чтобы колония получилась живой»[242], – объясняет Ашраф Исмаил. В отличие от поместья, которое, к несчастью, расположилось на задворках игры (и в прямом, и в переносном смысле), Рейвенсторп отлично вписывается и в повествование, и в геймплей. Деревня становится отправной точкой для большинства важных квестов в игре. Кроме того, ее можно постоянно улучшать и разблокировать новые функции и возможности. Каждое здание играет свою собственную роль. Вы можете купить или улучшить броню и оружие у кузнеца, изменить облик у татуировщика (подстричься, побриться или набить татуировку), набрать людей в отряд в казарме, выбрать лошадь в конюшне, разблокировать временные бонусы здоровья в пекарне, отправиться в небольшой музей, где найденные в открытом мире римские артефакты можно обменять на косметические предметы для поселения… Все это предлоги, мотивирующие нас заниматься колонией и взаимодействовать с ее жителями. Дерби Макдевитт так объясняет причину, по которой команда решила создать Рейвенсторп: «Вы прибываете в Англию, основываете эту колонию, заботитесь о ней, тратите средства, проливаете за нее кровь, пот и слезы. Ваши усилия обязательно будут вознаграждены, и в вас проснется желание защищать это место»[243].

Главный долгосрочный квест полностью посвящен строительству и прокачке колонии. Этот игровой цикл идеально вписывается в сюжет Valhalla, ведь клан отправляется завоевывать новые земли именно для того, чтобы развиваться и процветать. Для этого Эйвор придется вновь вжиться в роль кровожадной воительницы и устроить ряд набегов на монастыри по всей Англии ради получения необходимых ресурсов. Это можно сделать прямолинейно – подплыть на длинном корабле[244] со своим отрядом и без долгих предисловий перейти к сражению. Или, как вариант, место можно зачистить потихоньку, с помощью стелса, а потом протрубить в рог и вызвать соратников, которые взломают двери и вскроют сундуки, где хранятся столь необходимые вам ценности. Таким образом Valhalla создает полноценное приключение, в которое можно погрузиться в любой момент, причем оно остается непротиворечивым и приносит удовлетворение от прохождения. Наблюдая за развитием Рейвенсторпа по мере завоеваний, мы усиливаем с ним связь