Секреты Assassin’s Creed. Книга 2. С 2014 по 2023 год: революция - Тома Мерёр

Новое построение приключения прекрасно подходит Valhalla, поскольку помещает игрока внутрь недлинных, четко обозначенных сюжетов. Проект по очереди впускает нас в разные истории, не мешая при этом в любой момент отправиться на поиски неизведанного, как было до этого в Origins и Odyssey. Но за все приходится платить. По выражению нарративного директора: «Закончив игру, вы почувствуете, будто посмотрели два сезона отличного сериала»[252]. Конечно, сам Макдевитт считает, что в этом плюс его проекта – и действительно, слова у него не расходятся с делом, именно такое ощущение и возникает… В том и беда. Увеличивая количество эпизодов, Valhalla одновременно обрекает себя на повторения и проблемы с сюжетными арками. Постоянные возвращения в Рейвенсторп, где Эйвор держит отчет и принимает решение, в какой регион ей отправиться дальше, превращаются в рутину – мы будто ходим на работу. А сериальная структура грешит тем, что одни «серии» отлично написаны и следить за ними сплошное удовольствие, а другие выдают усталость сценаристов и вызывают лишь зевоту. Хуже всего то, что множество сюжетов до такой степени размывают главные цели Эйвор, что порой забываешь, что ты здесь вообще делаешь. Все дело в том, что «серии» Valhalla очень длинные, так что аналогию Макдевитта нельзя назвать особенно точной. За четыре-пять часов вы успеете посмотреть половину сезона «Во все тяжкие» или даже целый сезон «Теда Лассо». Естественно, ритм повествования игры очень отличается от того, какой обычно встречается в сериалах.

Настолько растягивая историю, разработчики рискуют: очень вероятно, что внимание игроков со временем ослабнет, тем более что в Valhalla один из самых сложных сюжетов в истории Assassin's Creed. В нем сплетается метаистория серии, скандинавская мифология и жизнь самой Эйвор. Макдевитт со своими сценаристами завязывают все эти нити воедино, создавая невероятный по красоте и сложности узор… за которым очень сложно уследить. Создавая между ключевыми сценами паузы в несколько часов, игра слишком отвлекает нас от сути, мы забываем важные детали, роли персонажей в истории и даже важные моменты, которые многое объясняют. Valhalla активно использует приемы предзнаменования[253] и отсылок на саму себя, а порой и злоупотребляет ими. Только вот в приключении длиной от шестидесяти до восьмидесяти часов они заметно теряют в эффективности. Если, пройдя игру полностью, вы найдете время, чтобы постфактум сложить вместе части головоломки и будете при этом держать в голове все ключевые сцены игры, то поймете, что Valhalla написана гениально. Но, увы, при таком построении шансы на то, что вы догадаетесь об этом в процессе игры, почти равняются нулю. Сюжет Valhalla настолько запутан, что ее имеет смысл пройти два раза, чтобы разобраться во всех хитросплетениях сценария. Это могло бы считаться плюсом проекта, но когда речь идет о настолько длинной игре с открытым миром, результат получается обратный[254].

Незримые… Ну или немножко все-таки зримые

Над Valhalla нависла еще одна угроза, такая же, как в свое время над Black Flag и, в каком-то смысле, над Odyssey. Делая такой упор на истории про викингов, сценаристы почти забыли об одной мелочи: их проект называется не Viking's Creed. К счастью, команда из Монреаля уже имела подобный опыт и внимательно выслушала критику фанатов после выхода Odyssey. Чтобы как следует закрепить новый эпизод внутри саги, они использовали два рычага. Во-первых, Valhalla в каком-то смысле является отражением Origins. Через историю Байека и Айи египетский эпизод рассказал о рождении Незримых – предшественников ассасинов. А через приключения Эйвор и ее клана Valhalla говорит о вторжении викингов в Англию, реакцию англосаксов на эти события и восхождении короля Альфреда Великого. Именно тут сценаристы и ввернут мифологию серии и сделают антагонистом эпизода исторического персонажа, который основал Орден Тамплиеров[255]. Как и Origins, Valhalla использует Орден Древних, чтобы создать типичный для серии список целей. В меню достаточно быстро появляется досье с портретами заговорщиков, которых мы должны найти и устранить. Некоторые из них встречаются в побочных квестах, но большинство злодеев Эйвор встретит при прохождении основного приключения[256], что указывает на тесную связь между ее задачами как викинга и как Незримой[257].

Чтобы дополнительно усилить связь игры с остальной сагой, команда вытаскивает из рукава два козыря, о происхождении которых упоминает Дерби Макдевитт: «Для Аша[258] было очень важно, чтобы в игре появился персонаж-ассасин – ну, точнее, представитель Незримых – родом с Ближнего Востока. Хронологически мы настолько приблизились к первой Assassin's Creed, что нам хотелось создать между ними связь»[259]. После ухода в далекое прошлое серия словно проходит полный круг и возвращается в IX век – как никогда близко к Альтаиру. В начале приключения Сигурд, сводный брат Эйвор, привозит из долгого путешествия, в котором он добрался до Константинополя[260], двух представителей Незримых – Басима и Хайсама[261]. Еще одна шутка весельчака Дерби Макдевитта. После выхода игры он признался: «Это была моя идея, ведь я обожаю Эдварда и Assassin's Creed IV. Так что мне захотелось сделать отсылку»[262],[263]. До этого, как помните, целых два эпизода подряд полноценные члены Братства Ассасинов (или хотя бы Незримых) вообще не появлялись в сюжете. И их возвращение очень символично. Одеты они почти так же, как Альтаир, – это явное обращение к поклонникам саги, успевшим устать от отступлений, которыми страдал исторический диптих. Басим и Хайсам играют и другую интересную роль. После Origins серия в своем переработанном виде привлекла более широкую, чем прежде, публику, не слишком знакомую с терками ассасинов и тамплиеров – точно так же, как и Эйвор. Их разговоры с ней могут как ввести новых игроков в курс дела, так и стать пасхалками для давних фанатов. Сценаристы относятся к предшественникам ассасинов с большим уважением. Они появляются, словно Квай-Гон Джинн и Оби-Ван Кеноби в фильме «Звездные войны. Эпизод I: скрытая угроза»: мудрый суровый наставник и прилежный наивный ученик. В сюжете они присутствуют не только для того, чтобы утешить фанатов и наполнить Valhalla сведениями об игровом мире; они нужны еще и для того, чтобы выдать Эйвор скрытый клинок и научить приемам Незримых. Хайсам научит ее Прыжку Веры, а Басим – скрытности. Героиня естественным образом научится элементам геймплея, которые в большинстве эпизодов с самого начала воспринимались как нечто само собой разумеющееся вне зависимости от происхождения персонажа. И хотя Эйвор, как и Эдвард Кенуэй, не является ассасином в полном смысле этого слова, она тесно связана с Братством благодаря этим двум персонажам.