Секреты Assassin’s Creed. Книга 2. С 2014 по 2023 год: революция - Тома Мерёр

– тайны. Как и в случае со Зрением Одина можно подумать, что такое деление на категории только испортит сюрприз. Но все наоборот: заранее зная, чего ждать, нельзя столкнуться с ситуацией, в которой вы километр скачете на лошади просто ради того, чтобы найти в конце неинтересный вам вражеский лагерь. Что же касается сюрпризов, «Тайны» их вам обеспечат.

Под этим названием скрывается несколько видов повторяющихся головоломок. Например, проклятые места, где необходимо разрушить проклятие, уничтожив какой-то предмет; каменные глыбы, на которых надо сложить картинку; загадки с магическими порталами; камни, которые надо сложить в пирамиду, чтобы открыть воспоминания Эйвор; или аномалии «Анимуса», которые открывают доступ к связанным с паркуром заданиям, а в награду дают важную информацию о мифологии игры. Другие «Тайны» представляют собой побочные квесты, в корне отличающиеся от тех, которые мы видели в Origins и Odyssey. Как я уже объяснял, будет нелогично, если Эйвор прикинется рыцарем без страха и упрека и отправится помогать первым встречным, как это мог бы сделать меджай или благородный наемник. Поэтому квесты в Valhalla – это всегда истории, причем очень разные. Среди них вы не найдете заданий просто прикончить трех бандитов или пробраться в укрепленную крепость, для этого на карте есть золотые точки сокровищ. Вместо этого обнаружите сюжеты, иногда полностью лишенные геймплея. Вы встретите воина, у которого из головы торчит топор; обвиненную в колдовстве женщину, которая попросит вас собрать змеиные яйца; возомнившего себя королем отшельника, который хочет, чтобы мы достали со дна реки потерянный браслет; армию кошек, которых надо освободить по просьбе крестьянина, чьи поля страдают от набегов крыс… Иногда эти истории печальные, иногда грустные, иногда длинные, а иногда ограничиваются лишь парой строчек диалога. В общем, как сказал бы Форрест Гамп, «Тайны» Valhalla – «как коробка шоколадных конфет. Никогда не знаешь, что тебе попадется». Чтобы подчеркнуть своеобразие и кажущуюся мимолетность этих маленьких отступлений, разработчики решили не добавлять их в меню с заданиями, откуда их можно было бы вычеркнуть после выполнения. В ходе приключения они как будто появляются сами по себе, что избавляет нас от диссонанса между повествованием и геймплеем: больше не случается ситуаций, когда несчастные пострадавшие умоляют благородного героя помочь им в срочном деле, от которого может зависеть их жизнь, а тот просто заносит их показания в блокнотик и уходит со словами: «Ладно, потом как-нибудь сделаю. Покедова!»

КВЕСТЫ В VALHALLA – ЭТО ВСЕГДА ИСТОРИИ, ПРИЧЕМ ОЧЕНЬ РАЗНЫЕ. СРЕДИ НИХ ВЫ НЕ НАЙДЕТЕ ЗАДАНИЙ ПРОСТО ПРИКОНЧИТЬ ТРЕХ БАНДИТОВ ИЛИ ПРОБРАТЬСЯ В УКРЕПЛЕННУЮ КРЕПОСТЬ, ДЛЯ ЭТОГО НА КАРТЕ ЕСТЬ ЗОЛОТЫЕ ТОЧКИ СОКРОВИЩ.

Тайны привносят в игру гармонию благодаря своему зачастую легкому тону и небольшой длительности. На них легко и приятно отвлечься, ведь много времени они не занимают и не мешают основному приключению. Они словно пузырьки в шампанском – большой роли не играют, но с ними исследование территории проходит веселее. Это тот самый контраст, который так искал Дерби Макдевитт: «Порой, я гуляю по игре и нахожу квест, который строится вокруг повествования: у него, как и у каждой истории, есть начало, середина и конец. А бывают моменты, напоминающие альбом Брайана Ино, они создают атмосферу, в которую ты погружаешься с головой, наслаждаешься ею и чувствуешь, что за каждым поворотом дороги тебя поджидает новое открытие. Мне хотелось, чтобы в моей игре было и то и другое – и альбом Брайана Ино, и альбом Roxy Music»[272]. Но, как оказалось, Valhalla готова подарить своим игрокам не просто пару альбомов, а целую дискографию… «Зачем делать больше?»

В октябре 2018 года, сразу после выхода Odyssey, Ашраф Исмаил высказал интересное суждение: «Игры становятся все больше и больше. Создается впечатление, что это никогда не закончится. Думаю, нам нужно признать, что гонку за контентом невозможно выиграть. Квестов всегда будет недостаточно, мир всегда будет недостаточно просторным… Он просто увеличится в размерах. На мой взгляд, в Origins мы достигли предела в том, что касается размеров игры. Зачем делать больше?»[273] Этот вопрос приобретает еще больший смысл, если обратиться к цифрам. Лишь 20% игроков[274] заработали награду за полное открытие карты Origins. Доля получивших ее за прохождение Odyssey падает до 6,2%… Творческий директор Valhalla прав: погоня за увеличением количества контента, от которой пострадали две предыдущие части Assassin's Creed, не имеет смысла, а удовольствие от нее получает, похоже, лишь малая доля игроков. По иронии судьбы Исмаил высказал свои сомнения всего за несколько недель до решающей встречи по его игре, ознаменовавшей начало разработки, где был утвержден ее формат. И если учесть масштабы вышедшего два года спустя проекта…

Сказать, что Valhalla отличается размахом, значит ничего не сказать. Я уже упоминал, сколько удивительных вещей можно обнаружить с помощью светящихся точек на компасе. А ведь есть в игре и другие тайны – например, битвы с потерянными дренграми, бывшими солдатами Рагнара Лодброка, с которыми можно вступить в опасный поединок. Кроме того, здесь появляются принципиально новые занятия: состязания по красноречию, в которых нужно ответить умелым ораторам в рифму[275], соревнования по выпивке (когда нужно выпить максимальное количество медовухи в определенном темпе) и даже игра в кости под названием «Орлог»[276]. Но и это еще не все: Эйвор может сразиться с легендарными животными или победить ужасающих дочерей Лериона в надежде разыскать молот Тора. А может отправиться на поиски одиннадцати загадочных табличек, которые помогут вынуть из камня легендарный Экскалибур. Завладев им, можно попробовать добыть лук Нодена, он спрятан в скале, разбить которую сможет лишь Экскалибур[277]. Еще можно собирать римские артефакты, спрятанные среди руин, или унесенные ветром наброски татуировок, напоминающие страницы из альманаха Бенджамина Франклина в Assassin's Creed III и шанти из Black Flag. В Valhalla можно даже рыбачить и принимать участие во множестве связанных с этим испытаний – в игре девятнадцать различных видов рыб… «Нам нужно признать, что гонку за контентом невозможно выиграть», – так, кажется, сказал творческий директор? А вот, Valhalla, похоже, совсем не отказывается от конкуренции. Наоборот! Она делает все возможное, чтобы обойти Odyssey, и ставит при этом на разнообразие и неожиданность.

Особенно примечательно то, как это все вписывается в игру. Разработчики соблюдают баланс между различными типами заданий, которые можно встретить при исследовании территории, причем их расположение на карте отличается естественностью и логичностью. Отправные точки одних побочных квестов находятся в городах и деревнях, другие – вдалеке от главных дорог. Valhalla использует размеры карты, чтобы дать игроку больше воздуха: не перегружать изобилием значков, но при этом привлекать внимание к интересным местам.