Владетель - Тим Волков

— Да, было дело, — урядник скупо кивнул. — Только карточки сделать не успел. Одни пластинки остались. Подписаны, вроде бы… Но, там же ничего не разберешь! Эти, как их…

— Негативы!

— Именно-с! Начальство приказало выкинуть все… А я вот как-то пока не сподобился. Да и, откровенно говоря, жаль.

В бледном бесстрастном лице полицейского бюрократа на миг промелькнуло что-то человеческое.

— Да-а, — протянул я. — Это какое бы вам подспорье было! И от самого высокого начальства — большой профит! Карточки ведь размножить можно…

— Думаете? А кто этим займется-то? — немного воспрянув духом, Владимир Васильевич желчно усмехнулся и почмокал губам. — Господин Авдеев, фотограф? Так он денег запросит… Да и в других фотографических салонах — тоже.

— Знаю я одного человечка… — я вдруг вспомнил про Пелагею. — Фотографии пока только учится. И забесплатно все сделать готов! Готова…

— Готова? — вздрогнув, переспросил урядник. — Это… это что же-с — барышня? Нет уж, увольте, милостивый государь! Нам тут всяких эмансипЕ только и не хватало.

— Напрасно, — я развел руками и, обернувшись по сторонам, заговорщически понизил голос. — Между нами… Барышня — непростая. Из пансиона фрау Эльзы фон Оффенбах. Надеюсь, слыхали?

— Да кто ж не слыхал! — испуганно ахнул урядник. — Фрау Эльза… Она ж… и с полицмейстером… и с господином городничим… Со всеми на короткой ноге!

— И с господином губернатором, кстати — тоже!

— С-с… губернатором…

— Так я подошлю барышню? Конечно же, с направлением от госпожи Оффенбах!

Полицейский рассеянно моргнул:

— С… чем?

— С рекомендательным письмом!

— А-а… Ну, если с рекомендательным… Тогда пожалте! Что же касаемо вашего дела… — урядник вдруг стал крайне деловит. — Ножичек приобщим. Приметы я записал. Сравним по участкам. Дворникам, горловым раздадим. Ну и околоточного сегодня же к «Кунсту» пошлю. Опросить свидетелей.

— Что ж, благодарю вас, Владимимр Василевич, — прощаясь, я отрывисто кивнул. — Честь имею.

* * *

В «первоклассном» номере гостинце «Савой» меня уже дожидался Полозов.

— Все купил! — сразу же похвастался он. — Ламп керосиновых — дюжину! Красивые, в виде Наяд! Приказчик скидку сделал, ага… Потом на почтамте подписные издания заказал, ну, из «Народной библиотеки»… Тоже недорого вышло. А вот журналы по геодезии пришлось в Горном управлении заказывать. Чиновник там такой… квелый… Господи! Не работает, а спит. Но, я на вас сослался, так он воспрянул… дела делать принялся. Еще переспросил — где вы да как?

Амурское Горное управление… Я тут же напрягся, вспомнив пахнувшую кислой капустой приёмная, отгороженная от посетителей высоким деревянным барьером, и сидевшего за ним чиновника лет пятидесяти, с жидкими, зачёсанными набок волосами и блеклыми, ничего не выражающими глазами. Бледное лицо, тонкие, бескровные губы, унылое презрение ко всем…

— Миша, а как чиновника звали?

— Да Бог весть… Хотя… — инженер наморщил лоб. — Это ж сам начальник управления был! Ну да. Табличка еще на столе, замызганная такая… Александр Николаевич Варсонофьев. Тьфу! Волконский. Да-да, именно так — Волконский.

Я закусил губу: начальник Амурского горного управления Волконский. Глаза и уши преступного мира! Продажная душа. Приходилось уже как-то сталкиваться.

— Александр Андреевич, что с вами?

— Так…

Сняв пиджак, я подошел к умывальнику…

Волконский в курсе — где и что делаю. Ах, Миша, Миша… Впрочем, сам виноват — следовало предупредить. Да кто ж знал!

Черт, ах, как скверно-то! Волконский — Огнев — Рябой. Такая вот недобрая выстраивалась схема… Завязан ли на ней еще и китайский бандит Ли Сючэнь? А черт его…

В дверь постучали…

— Михаил, откройте!

— Сию секунду! Ага… Господи! Пелагея!

— Можно войти? — прозвучал взволнованный девичий голосок.

— Да, да, конечно! Как вы повзрослели, похорошели! — Полозов рассыпался в комплиментах. — Прошу вас… вот, на диван… Что-то вы бледная такая? Случилось что?

— А… Александр Андреевич где? Я слыхала, он здесь, в «Савое»…

Одна-ако! Полгорода уже знает. Если не весь…

— Я здесь, здесь! — накинув пиджак, я вышел из умывальной. — Здравствуй, милая… Кстати, ты мне нужна!

Мы обнялись и расцеловались, как родные.

— Здравствуйте, Александр Андреевич… — девушка покосилась на Михаила… и тут же отбросила весь напускной тон:

— Дядя Саша! С Дорой опять беда.

Глава XVI

С Дорой беда… С Лулу! Да сколько уже можно-то? Впрочем, бывают такие люди — легко на свою… гм-гм… филейную часть приключений найдут!

— Дора? И куда она на это раз вляпалась? — налив из графина воды, я протянул гостье стакан.

— Мерси, — поблагодарив, та сделала пару глотков и вдруг улыбнулась. — Да пока никуда не вляпалась, дядя Саша! Но, я уже чувствую — может! Глаза у нее снова шальные. Ну, как тогда, с китайцами…

— Понимаю, — я покачал головой. — На этот раз — кто?

— Какой-то богатый купец. Не наш, не благовещенский, — задумчиво промолвила девушка. — Из Хабаровки или Владивостока… Как-то он уклончиво говорил. И вот это меня сразу насторожило!

— Ого! — наконец, приняв у гостьи пальто, ахнул Михаил. — Так вы с купцом-то, что же, знакомы?

— Да, — сняв шляпку, Пелагея втянула ноги. — Дора и познакомила. Как раз вчера. Человек, вроде, солидный, в возрасте. Одет богато — синяя визитка, штучные брюки, гарусный жилет с искрой. Но, понимаешь, дядь Саш… Все слишком уж новое!

Я развел руками:

— Ну так ведь, для визита к нам и пошил! Как зовут, кстати?

— Елисей Петрович, — припомнила барышня. — Фамилию он не сказал, а спрашивать был бы как-то бестактно… Нет?

— Все правильно, милая Пелагея. Все так, — я покачал головой и уселся на диван рядом. — Он с кем-то встречался из местных купцов?

— Не знаю, — Пелагея пожала плечами. — Он не говорил. И даже предупредил, чтоб не спрашивали. Мол, коммерческая тайна, и нечего зря языками болтать!

— А вот тут он прав, — усмехнулся я. — Это вот — по-купечески!

Гостья махнула рукой:

— Мы в «Пассаже» обедали… он пригласил…

— В «Пассаже»? Ого!

Обед в самом дорогущем ресторане мог стоить рублей двести — месячное жалованье городского головы! Это уже само по себе говорило о купце многое… Может быть, Пелагея дула на воду? Или просто завидовала сестре?

— Так вот, он там