Жажда бессмертия. Том 9 - Морфиус

— Ваш же мир, скорее всего, выживет. Выживет куда больше людей. Благодаря нашей помощи. Ну и, должен признать, ваша техника тоже неплоха. Вы станете миром Небесного закона, когда обретете воплощение. — Его слова. Они были странными. Настолько, что я даже растерялся. Помощь? Но в альтруизм я не верил ни секунды.

— И ценой чего, старик? — Задал я главный вопрос.

— Ценой налога. Добытые вашими машинами кристаллы, рабы, осененные благодатью неба, но и не только рабы, преступники, те, кто согласился сам. Дроиды… Тысячи дроидов, что тоже несут в себе благословение. И те немногие, в ком содержатся ценные дары. — Открыл он истину, и все встало на свои места. Гребанное Единство! Картинка идеальной справедливости рухнула, обнажая гнилое нутро. Передача ресурсов врагу, передача рабов. Как знать, может, те люди, кого я там оставил, скоро тоже окажутся в рабстве? От эмоций я потерял контроль над энергией, отчего та прокатилась волной, достигая старика…

— Ого… Вот это сила! — Рассмеялся он. — И… Ты тоже? — Задал он вопрос. — Тоже идешь двумя путями, плоти и духа? — Через мгновение я понял, что он имеет в виду. Ублюдок как-то неимоверным образом ощутил, что внутри меня есть духовная плоть.

— Что тебе нужно от меня? — Наконец, перешел я к тому, что было действительно важно.

— Тебя продали, парень. Как того, кто слишком силен. Правда, я пока не понял в чем твой секрет. Так что, возможно, ты останешься жить. Возможно даже хорошо жить. Изиргасту нужны и такие, талантливые, сильные. Те, кто смогут заниматься охотой на настоящую добычу, кто встанет на пути Бездны, повергая сильнейших тварей и добывая ресурсы высочайших этапов…

— Иными словами. Ты хочешь меня сделать рабом, что будет фармить кристаллы? А ты не подумал, что я могу быть сильно против, старик? — Оскалился я, позволяя злости начать кипеть. Злость! Ярость! Обида! Ненависть! На предателей. На этого гребанного представителя еще одного мира, что решил, будто он тут хозяин. И все это начало пережигаться в стихии, выплескиваясь тугими волнами.

— Подумал. Но не обольщайся, младший. Против нас ты ничего не сможешь. Я видел твою силу. И это заслуживает даже не похвалы, а настоящих легенд. В чем-то я тебе завидую. Прямо снедающей изнутри завистью. Пик познавшего. То, что ты на этапе ядра валишь тварей духа. Но, во-первых, выбора у тебя нет. А во-вторых, если ты откинешь предрассудки, то поймешь, что жить на службе у империи Изиргатса куда выгоднее, чем самому шляться по паутине. — На этих словах из дальнего портала, находящегося примерно в километре, огромного, начало выплывать нечто. Сначала я подумал, что это дроиды. Но затем вытянутый корпус стал совсем уж огромен. И только когда величественный силуэт показался полностью, а за ним последовал такой же, я, наконец, смог понять, что это. Летающие корабли. Не лодки, не галеры, а нечто, что скорее напоминало космические суда, выплавленные из металла. Зачем они, даже, наверное, не нужно было гадать. Сбор дани. Суда, куда можно будет вместить тысячи рабов, сотни тонн ценных материалов. Ибо даже если все складывать в кольца, кольца тоже нужно было куда-то девать.

— И что? Вы меня не убьете из-за ценных даров? — Постарался я потянуть время, пока разум под просветлением просчитывал ходы. И самое поганое, картинка не складывалась. Никак не складывалась. Критические моменты логики шли вразнос, и это заставляло бояться. Бояться того, чего я не понимаю.

— Смотря, какие дары у тебя есть. — Словно бы выполняя добродетель честности на все двести процентов, начал старик, разглядывая прущих тварей бездны.

— Абсолютный щит, карман… Это все ценно. Но не настолько, чтобы тебя убивать. Есть нечто куда более ценное.

— Например, осколок парагона? — Желание задать этот вопрос было чудовищным. Но я сдержался. Ибо предполагал, что после такого мне уже не оставят даже шанса на спасение. Почему он говорил про глаза? Ведь мои глаза стали такими именно после поглощения осколка и дара бездны. Один синим, другой красным. Правда, за это время их сияние потухло, так что это более не выглядело чем-то слишком неестественным, обычная гетерохромия. Но что, если это аномалия? Аномалия, вызванная тем, что я поглотил сразу два дара?

— Я ведь могу огрызнуться. Взорвать пустотные заряды. У меня их много… — Оскалился я. Ведь противник должен был знать их действие. Обязан! А тем временем корабли, три огромных исполина неслись, приближаясь к нам, вернее просто следуя маршруту к следующему огромному порталу, откуда прилетели и мы.

— Ложь. Я чувствую ее… — Ухмыльнулся старик, формируя в руке копье и бросая его вниз, где оно пробило насквозь тварь этапа владыки. И оттого, насколько просто и буднично он прибил монстра, мне стало дурно. Всякие мысли про возможность сопротивления отпали. Ибо это был настоящий монстр. Чудовище, на фоне которого все ранее виденные мной владыки показались беспомощными младенцами. И оттого внутри пробежал холодок.

— А даже если бы и были. Я уже испытал один такой на себе. И этот доспех их прекрасно держит. Как и активные щиты наших судов. Ты просто зря истратил бы ценный ресурс.

— И что, выбора нет? — Истерично хохотнул я. Вот только картинка до сих пор не складывалась.

— Выбор есть всегда. Можешь попробовать меня ударить. Даже должен. Решим все сразу, чтобы ты осознал всю тщетность своих попыток. Ну или можешь умереть. Каждый сам вправе завершить свою жизнь. — В руках старика появилось копье, уже физическое, из металла шестого этапа.

Артефакт «копье духа» (этап: 6) (качество: базовое) — Это оружие может хранить в себе стихии и дух своего владельца.

— Ты все предусмотрел все? Да? Сможешь пробить мой абсолютный щит? Сможешь противостоять моим умениям? Моей силе? — Внутри меня вспыхнули капли и осколки четвертого этапа, выводя меня на пик. Ставя на грань. Тело засветилось, кости начали просвечивать, странным, черным светом. В реальности проявились две мои призрачные руки, четвертого и пятого этапов. Я был готов к бою. Я был готов дать бой, от которого содрогнутся небеса.

Взмах руки! — И волна стихии накрывает дроидов, убивая как минимум нескольких. Остальные же уже спешили ретироваться.

— Естественно, глупец. Но это