Хроники BioWare. От культовых серий Baldur’s Gate, Dragon Age и Mass Effect до громких провалов - Никита Ентус

Mass Effect 3 вновь активно поддерживали контентом, включая мультиплеерный – онлайн-режим нашел своих поклонников, и серверы работали даже в 2025 году. Про сюжетные дополнения тоже не забыли: в августе 2012-го вышло DLC «Левиафан», углубившееся в лор вселенной, а в ноябре – «Омега» про возвращение на мрачную криминальную станцию.

Но главное дополнение, «Цитадель», придержали до годовщины: в нем Шепард должен остановить своего клона и как следует повеселиться с командой. Это DLC стало одним из самых удачных в истории BioWare: разработчики дали себе волю и сосредоточились на одном из главных достоинств серии – персонажах. «Цитадель» наполнена фан-сервисом и юмором, пришедшемся по душе фанатам, поэтому закончилась трилогия все же на положительной ноте. На Metacritic DLC получило больше восьми баллов от пользователей, и за следующие 13 лет ни один релиз от BioWare не удостоился такой оценки – будь то игра или дополнение.

В последующие годы руководители BioWare не раз пытались осмыслить «феномен» концовки Mass Effect 3. Так, в 2016-м некоторые авторы обсудили ситуацию с изданием Game Informer. Аарон Флинн, глава BioWare Edmonton и Montreal в 2009–2017 годах, рассуждал, что команда во время разработки не задумывалась о возможной критике, поэтому резкие возмущения стали для них неожиданностью – особенно на фоне похвал от критиков и самой EA. Геймплейный дизайнер Патрик Моран рассказал, что некоторые разработчики выступали против концовки, но руководители не поясняли решения команде – в том числе из-за строгой иерархии в коллективе. После ухода из BioWare Флинн признал, что у студии не было запасного плана на случай массового недовольства. Сосредоточившись на Mass Effect 3, команда выходила из десятилетнего производственного цикла трилогии, желая только одного – закончить игру. У BioWare просто не было времени осознать, какую силу представляют социальные сети. Они могут помочь в позитивном пиаре игры, но в случае с концовкой ME 3 получился обратный эффект.

«Я проанализировал концовку, чтобы понять, сколько ее вариаций получается. Еще до выхода Extended Cut их было 42 миллиона со всеми вытекающими: где находится определенный корабль, этот парень погиб или нет, с кем вы разговариваете в определенный момент?» – так описывал свои ощущения Ватаманюк.

Ведущий дизайнер Престон Ватаманюк сокрушался, что некоторые игроки сконцентрировались на последних минутах Mass Effect 3 и приравняли к ним всю трилогию.

Грег Зещук склонялся к тому, что проблема была не в отдельных диалогах, а в самом подходе к финалу. По его словам, если вся игра построена на принятии решений и контроле над историей, игроки четко понимают, когда теряют агентность, и разочаровываются.

Кейси Хадсон вернулся к теме финала в интервью для официального артбука 25 Years of BioWare. Он отметил, что, заканчивая разработку трилогии, команда знала, что еще предстоит потрудиться над DLC, и могла недооценить чувство завершенности, которое должны испытывать фанаты в Mass Effect 3. Хадсон признавал, что BioWare могла и должна была сделать намного больше, чтобы «вознаградить игроков за усилия».

Но все же эти проблемы не помешали Mass Effect остаться одной из главных франшиз в истории игровой индустрии. Оригинальная трилогия наглядно показывает: когда сходятся качественный сценарий, актерская игра, музыка и графика, игры способны производить колоссальное впечатление, которого трудно достичь фильмам, книгам или сериалам. Даже спустя полтора консольных поколения ни одна студия, включая саму BioWare, не взялась за настолько же безумную задачу – выпустить с минимальной задержкой три масштабные ААА-игры, влияющие друг на друга. В поп-культуру вошло множество шуток и мемов из трилогии, а некоторые напарники Шепарда стали одними из самых известных персонажей за всю историю игр. C 2012 года поклонники и разработчики каждое 7 ноября отмечают «День N7» – далеко не все франшизы удостаиваются «памятного дня». Mass Effect оставила след – как и хотелось Кейси Хадсону в самом начале пути. BioWare не скрывала желания продолжить серию, но время показало, что задача оказалась невыполнимой.

На первых порах у пользователей было много претензий к Origin из-за багов и подозрений в шпионаже за компьютерами пользователей. – Прим. автора.

К тому времени Sony уже отошла от неудачного старта поколения: PS3 нагоняла Xbox 360 как по продажам, так и по качеству игр. – Прим. автора.

13. Star Wars: The Old Republic

Star Wars: The Old Republic – первая и единственная попытка BioWare зайти на территорию MMORPG, где правит World of Warcraft. Игра потребовала колоссальных финансовых вложений, времени и сил, поэтому ее делали в отдельном американском подразделении BioWare – вдали от производственных драм Mass Effect и Dragon Age. Хотя беспроигрышная концепция к моменту релиза казалась не такой удачной на фоне распространения F2P-тайтлов, это была уникальная попытка перенести привычную формулу студии в онлайн-формат, и для некоторых разработчиков The Old Republic стала последним крупным проектом в стенах BioWare.

BioWare много лет смотрела в сторону многопользовательских игр: в Baldur's Gate была возможность проходить сюжетную кампанию с друзьями, а Neverwinter Nights изначально продумывали на онлайн-основе. Поэтому движение к MMORPG казалось логичным – как с творческой, так и с деловой точки зрения. Рэй Музика и Грег Зещук сделали свою команду одной из ведущих в индустрии в том числе благодаря риску и желанию бросать себе вызов, а сотрудники студии обожали играть в мультиплеерные игры. Кроме того, в 2004 году Blizzard запустила монументальную World of Warcraft, окончательно убедившую BioWare, что онлайн сыграет важную роль в игровой индустрии в недалеком будущем. А значит, нужно пробовать зайти в эту область, чтобы потом не оказаться на обочине.

«Нам казалось, что будет весело применить принципы BioWare к MMO. Изменить парадигму восприятия опыта и оставить свой след в жанре», – говорил Зещук в интервью Game Informer в 2016 году.

Однако создание MMO требовало огромных финансовых и человеческих ресурсов, что хорошо видно на примере Blizzard. Стало очевидно, что офиса в Эдмонтоне не хватит для поддержки инициативы, и руководители BioWare были готовы на расширение благодаря поддержке новых партнеров из Elevation Partners. Требовалось лишь найти подходящую идею, которая