Жажда бессмертия. Том 6 - Морфиус

трубки с энергиями, что доставляют невероятные страдания, как плоть умерщвляется, и спустя множество часов ритуала от меня остается только череп, продолжающий себя осознавать, как и то, что следующие тысячелетия он будет работать на благо тех, кто это с ним сделал. И изменить ничего нельзя.

Заражение чужими мыслями или просто сон? Этот вопрос мучал меня несколько секунд. Я пытался понять, сколько из этого было бредом и вымыслом, а какие отрывки я мог почерпнуть из того последнего ментального послания. И начнется ли теперь канитель как в низкопробном сюжете, где в моей голове появится подселенец?

— Не появится… — Четко прохрипел я, прогоняя все лишнее и вспоминая все те теоретические знания, полученные из трактатов. И хотя четких знаний там по заражению менталом не было, но «философия» ци подсказывала, что существо всего второго этапа не может вот так переселиться. Никак. Без помощи даров небесного закона, по крайней мере. Но их у черепа быть не могло, кроме тех, что он добыл с землян.

— Очнулся? — Послышался откуда-то голос Нелл. И я попытался приподняться. Все тело тут же отозвалось болью, но я встал, проводя рукой по торсу и ощущая, как остатки одежды впаялись прямо в плоть. Или скорее, в плотную корку из крови и отмершей плоти. Регенерация не позволила бы инородным объектам остаться внутри. А вот капель силы в ларце было уже не восемь, а всего шесть. Видимо, я их активировал подсознательно во время отключки. Чудовищный голод, как обычно, шел в комплекте.

— Задолбало одежду менять. Надо отобрать у тебя адамант… — Прошипел я, стягивая с себя лохмотья.

— И будешь ходить в бронетрусах? — Подколка осталась без ответа, пока я приходил в себя, ощущая… Ощущая странное. Все вокруг словно вибрировало. Словно сама реальность изменилась, создавая ощущение какой-то нереальности. На мгновение я ощутил себя Нео, вокруг которого матрица поломалась, и вот-вот я увижу биты информации, из которых прописано пространство. Только в моем случае это должны были быть не биты, а волны…

— Ту-ту-туту-Ту! — Ту-ту-ту-ту-Ту-Ту! — Палец мазнул по воздуху, создавая простую мелодию. Вот так просто. Я и раньше мог что-то подобное, но сейчас контроль над звуком стал каким-то… Родным что ли… Настолько простым, что я всего за несколько секунд смог создать звучание струны, потом набат, которым обычно и бил посох. Потом глухой удар и громкий звон. Все получалось интуитивно. Просто. Легко… Я познал звук…

— Ты шагнул на третий этап? — Подобралась Нелл, на которой сейчас не было шлема.

— Ага… — Кивнул я, но голос все еще был осипшим.

— А я… Провалялась в отключке. Сучий череп! — Выругалась Дух, со всей силы вбивая зажатый в руке череп об пол. Громко ухнуло, а у меня внутри пронеслось что-то… Сожаление? Пожалуй что да… Нет, я не забыл что, вообще-то, это был наш враг, он убивал людей, хотел убить и нас, скорее всего, отобрав все кристаллы. А потом начать экспансию на Землю как и все остальные внешники. Ради ресурсов, что у них самих почти не было. Но все же… Чем больше вокруг меня было крови, смертей, предательств и грязи, тем отчетливее я понимал. Не существует только добра и зла. Нельзя делить всех на геройских героев и темных злодеев. Есть лишь те, кто умер, оказавшись слабее, и те, кому хватило силы, чтобы продолжить свое возвышение. И о последних сложат легенды, в отличие от тех, кто умер бесславно… Это был враг. И я его убил, сделав еще один шаг вверх, важный шаг. Но ненависти внутри не было. Именно это, наверное, называется уважением к врагу.

— Не бей его об пол. Это был достойный противник. — Попросил я, аккуратно присаживаясь спиной к самому огромному постаменту и только сейчас понимая, что он был выплавлен из золота.

— Чего? С чего вдруг на тебя такая хрень нашла? Может мне еще и врагов нельзя будет жрать?

— А ты их вроде и не «жрешь» в последнее время. — Удивился я, припоминая, делала ли она это в последнее время. Поначалу Нелл не упускала возможности поглотить ци из любых источников, подолгу оставаясь у трупов тварей и медленно рвя их на части, чтобы добраться до как можно большего количества звезд. А в последнее время я этого не замечал. Но оно и логично, если ресурсов у нас стало завались.

— Да… Но в этой штуке силы было много. Очень. И я выпила его ядро…

— Покажи! — Попросил я, ведь увидеть то самое ядро, что создавалось у практиков второго этапа, хотелось неимоверно.

— А его нет. Оно распалось в процессе. Как я поняла, ядра вообще это овеществленная ци. Какое-то время оно у меня легчало, становилось прозрачнее, а потом рвануло в пыль. — Явно расстроившись, произнесла Дух.

— Да и вообще я осталась разочарована. Энергии там было не так уж и много. — Добавила она…

— Значит провалялась, пока он сливал всю ци на мое убийство, а потом тебе энергии мало? — Прокряхтел я.

— Зато осталось вот это… — Она подняла на ладони три каких-то небольших камушка.

Кристалл напитанный концептом порядка (этап: 3) — Осколок расколотого в древности ядра могущественного создания, превращенный в накопитель стихиальной энергии.

Кристалл напитанный концептом металла (этап: 3)

Кристалл напитанный концептом пожирания (этап: 3)

Описание у всех было похоже. Но вот какую роль они играли во всем этом? Это осколки ядра самого скелета, или что-то иное? Через секунду я понял, что видел именно эти два камушка, порядка и металла, в глазницах скелета.

— Они находились тоже внутри черепа. Но отдельно от ядра. Ци в них крайне немного. Так что поглощать их я не стала. Но зато она пропитана стихией, на третьем этапе, этапе познавшего. Кажется, это были артефакты, что череп носил в себе. — Поделилась она своими соображениями. И я погрузился в раздумья.

— Миссия завершена? — Наконец, спросил я.

— Да. Задание исчезло. Остается только вернуться. Так что насчет черепа? Почему тебя это вдруг волнует? Опять моральные загоны? — Нелл вроде как становилась с каждым днем все живее. Все ярче… Это радовало. Хоть и немного напрягало, что она даже не хотела пытаться дальше выправить свои кровавые наклонности.

— Жри кого хочешь… Но у меня к этому врагу вдруг появилось уважение. Стало неприятно, что ты его так пинаешь… — Честно признался я, понимая, как это звучит со стороны.

— Уважение? — Вопросительные нотки в голосе Нелл были слишком