Сорок третий 8 - Андрей Борисович Земляной

умиротворения люди кричали, операторы пытались закрыть линии, магистр Орн ругался так, что хранитель печати на галерее потом дважды осенял себя кругом уже не от страха, а от возмущения святотатствами, врачи тянулись к телу Сордена Вайра, а аварийные кристаллы давали неровный свет у самого пола. Установка ещё гудела, хотя ход уже закрыли. Не полностью остановили, а именно закрыли, оставив внутри её камня и металла тяжёлое напряжение, будто огромный зверь наконец перестал рваться, но не уснул.

Аврел стоял у управляющей плиты.

Его руки всё ещё лежали на печати Первого Зова. Ладони не обгорели, хотя плита несколько секунд назад светилась так ярко, что один из операторов получил ожог лица, просто повернувшись не вовремя. Ряса Аврела осталась цела, волосы не поседели, тело не билось в судорогах, не рухнуло, не рассыпалось тёмной пылью, как тело Сордена в первые мгновения после отключения установки. Он просто стоял и смотрел на плиту, словно пытался вспомнить, зачем положил на неё руки.

Патриарх ударил ладонью по стеклу галереи.

— Откройте проход.

Глава внутренней охраны, стоявший рядом, колебался ровно одно мгновение. Потом дал знак. Дверь из галереи в боковой спуск открыли, и Патриарх пошёл вниз не так быстро, как хотел бы, потому что старые ступени у Храма умиротворения были узкими, а охрана всё-таки успела встать рядом. Это раздражало, но не настолько, чтобы он тратил голос на приказ разойтись. Слишком многие люди сейчас смотрели на него. Патриарх Церкви Всех Богов не должен был бежать к сыну как простой отец, даже если в этот момент отец внутри него хотел именно бежать.

Внизу пахло горячим камнем, лекарствами, горелым металлом и могильным холодом, который ещё не ушёл из залы. Врачи уже закрыли то что осталось от тела Сордена серой тканью. Один из младших магов сидел у стены, прижимая к груди обожжённую руку. Двое операторов перезапускали защитные кристаллы. Орн стоял в трёх шагах от Аврела и не приближался.

— Почему вы стоите? — спросил Патриарх.

Орн не отвёл взгляда от Предстоятеля.

— Потому что я не знаю, кто перед нами.

Эти слова должны были прозвучать как безумие или оскорбление, но не прозвучали. В них было слишком много профессионального страха, а профессиональный страх Патриарх уважал больше, чем благочестивую уверенность.

— Аврел, — сказал он.

Предстоятель Первых Врат поднял голову.

Это всё ещё было лицо Аврела Лаорна. Тонкое, умное, с чуть усталыми глазами, в которых раньше всегда держалась смесь раздражения, расчёта и той внутренней уверенности, которую Патриарх иногда называл своим худшим наследством. Но сейчас взгляд стал другим. Не пустым, не безумным, не чужим в простом смысле. Он был слишком спокойным. В нём не осталось спешки человека, который всё время опережает собеседников на два хода и сердится, что они идут медленнее. Новый взгляд смотрел так, словно люди вокруг уже были учтены, взвешены и временно оставлены в живых по причине полезности.

— Ваше Святейшество, — произнёс Аврел, ровнымы тоном.

Голос почти не изменился. Почти. Патриарх услышал в нём привычную интонацию сына, но под ней легло что-то другое, ровное и сильное, без прежней человеческой шероховатости.

— Отойдите от плиты.

Аврел посмотрел на свои руки, будто только теперь заметил, где они лежат, и спокойно отнял ладони от печати. На коже остались тёмные линии, повторявшие рисунок управляющего узла. Они не кровоточили и не дымились. Через несколько секунд линии начали бледнеть, уходя под кожу.

Орн резко сказал:

— Защитный круг.

Двое магов подняли руки, но Аврел даже не повернулся к ним. Воздух вокруг него дрогнул, и оба мага одновременно опустили ладони, будто кто-то выдернул из них силу вместе с желанием спорить. Один покачнулся. Второй сел прямо на пол, не упав только потому, что успел опереться о край стола.

Охрана шагнула вперёд.

— Стоять, — сказал Патриарх.

Охрана остановилась. Аврел посмотрел на них с лёгким интересом, потом снова на Патриарха.

— Разумно.

— Что произошло? — спросил Патриарх.

— Сосуд оказался непригоден.

— Я спрашиваю не о Сордене.

— Я понял.

Аврел сделал шаг от плиты. Орн отступил на такой же шаг, и Патриарх заметил это движение. Магистр был не трусом. Если Орн отступал, значит, видел нечто в поле, в каналах, в самом воздухе вокруг Аврела, чего остальные ещё не могли прочитать.

— Тогда отвечайте.

Аврел на мгновение посмотрел в сторону останков Сордена.

— То, что вы позвали, пришло не туда, куда вы приготовили место. Сорден не выдержал бы и кратно меньшего. Его тело было укреплено, но не раскрыто. Его воля была готова умереть, а не принять. Между готовностью умереть и способностью стать домом большая разница.

Патриарх почувствовал, как внутри него холодно и точно легла мысль: Аврел никогда бы не сказал так. Он мог презирать неудачный сосуд, мог сухо признать ошибку, мог разозлиться на Орна, на Сордена, на расчёты, на собственное нетерпение. Но он не стал бы говорить о «том, что вы позвали» с такой внешней отстранённостью, будто сам не был главным человеком у управляющей плиты.

— Кто вы? — спросил Орн.

Аврел посмотрел на него. Магистр выдержал взгляд, но с трудом.

— В вашем языке нет моего имени.

— Тогда назовите себя доступным словом.

— Зачем?

Орн не сразу нашёл ответ. Патриарх нашёл быстрее.

— Чтобы мы понимали, с кем говорим.

— Вы будете говорить с Аврелом Лаорном. Это имя открывает двери, вызывает повиновение и уже принадлежит этому телу. Оно достаточно удобно.

В зале никто не произнёс ни слова. Даже люди, не понимавшие тонкостей произошедшего, поняли главное: существо не пыталось изображать прежнего Аврела полностью. Оно не просило поверить, что всё в порядке. Оно называло имя инструментом.

Патриарх подошёл ближе. Охрана напряглась, но не двинулась. Орн тихо сказал:

— Ваше Святейшество, не надо.

Патриарх не остановился.

— Мой сын жив?

Аврел — или тот, кто сейчас стоял в его теле, — посмотрел на него иначе. Не мягче. Но внимательнее.

— Его память здесь. Его навыки, привычки, связи, знания, голос, слабости тела, знакомые лица, ваши разговоры, ваши запреты, его раздражение на магистра Орна, его нетерпение к старым хранителям договора — всё здесь.

— Я спросил не это.

— Тогда нет.

Слово прозвучало без жестокости. И оттого стало хуже.

Патриарх стоял очень прямо. Люди видели только его спину, белую одежду, руку, лежащую вдоль тела, и седую голову, которую он не позволил себе опустить. Они не видели, как