Вольный наследник. Том 4 - Артём Кей

Я вопросительно посмотрел на Сергея. Потом на Олега. Потом снова на Сергея.

— И? — уточнил я. Так как мне особо-то ничего это не сказало.

— Это самая большая империя в этом регионе, — пояснил Сергей, вздохнув с видом человека, который вынужден объяснять прописные истины. — А орден Пепельного Феникса — это орден магов. Сильных. Очень сильных.

— Круто, — кивнул я. — А сюда зачем?

— Это уже наше дело, — отрезал Олег.

— Да я не спорю, что ваше. Только вот терпеть вас теперь здесь никто не будет.

— Угрожаешь? — спросил Олег.

— Констатирую, — ответил я, не меняя позы.

— Ты же понимаешь, что империя Астерия вас просто раздавит? Да и наш орден этого не простит, — добавил Сергей, стараясь придать голосу уверенности, хотя глаза у него бегали.

— Да ну? — невинно поинтересовался я. — А зачем вы тогда тут танцы с бубнами устраивали, чтобы власть захватить? Затащили бы сюда войска, да кучу магов — и захватили бы спокойно. Неужели у самой большой империи в регионе не нашлось бы лишней армии?

Те лишь промолчали. Вроде взрослые дядьки, а врать не умеют

— Так что мне это всё сомнительно, — продолжил я, повысив голос ровно на полтона. — Придётся вам покинуть королевство Трейден. Мирно или с шумом — решать вам.

— Да мы как бы уже... — начал было Олег.

— А я, кстати, зачем вам понадобился? — перебил я, вспомнив о главном.

— Поначалу мы должны были взять тебя в плен, — неохотно признал Сергей. — Но сейчас всё изменилось. Неужели ты думаешь, что мы бы спокойно здесь стояли и разговаривали, если бы ты нужен был нам живым? — В его голосе прозвучала усталая ирония.

— Ну вот и славненько, — кивнул я, чувствуя, как напряжение в плечах немного отпускает. — А вообще зачем вы здесь? — уточнил я еще раз, хотя уже почти не надеялся на честный ответ.

— Это мы не знаем. Нам сказали занять плацдарм — мы сделали, — развёл руками Олег. — Мы исполнители, а не стратеги.

— Ладно, всего хорошего, — сказал я и развернулся к Гниде.

Почему я их отпустил и не стал устраивать здесь эпическую битву? Вопрос резонный.

Ну, во-первых, не вижу смысла. Тем более что они и так сваливают. Зачем рисковать своей шкурой, если враг уже ретируется? Это не трусость, это прагматизм.

Во-вторых, я могу просто не потянуть эту драку.

Натравить на них Валерку — тоже такое себе занятие. Больше шума наделаем, чем толку. Да и не хотелось бы, чтобы он привыкал решать все проблемы своей драконьей ипостасью. Это как ядерная бомба — чем реже достаёшь, тем лучше.

А вообще тема непонятная. Не просто же так они сюда зарулили. Что-то ведь надо? Империя Астерия, орден Пепельного Феникса — звучит громко, но слишком уж они жалко выглядят для настоящей «большой игры». Либо они брешут, либо сами не знают всей правды.

Когда вернулся, меня ждало письмо от Боброва.

***

Граф Белозёров рвал и метал. Да, титула герцога ему оставалось совсем немного — всего один шаг, одно высочайшее повеление, и он поднялся бы на новую ступень. Монарх очень сильно оценил его заслуги. И вопрос получения титула был уже решённый. Можно сказать, дело времени. Даже несмотря на то, что в Стронбилде и Домисе всё пошло далеко не по плану, король был доволен.

Ведь он фактически ослабил врагов теократии. И насколько он знал, оба сына монарха рвались в бой, чтобы показать свою удаль. Молодые и горячие, им не терпелось применить силу и доказать отцу, что они достойны престола.

И вот теперь — королевство Трейден. То, что монарх уже знает об этом, Белозёров не сомневался. Слухи во дворце распространяются быстрее чумы, а провал такого масштаба скрыть невозможно. Так что о титуле герцога можно забыть. Похоронить мечту, над которой он работал годами.

Но это ещё не всё. Троих магов, которые были направлены в Трейден, не удалось найти. Они просто испарились. Выехали поутру, как обычно, и пропали в дороге без следа.

Сейчас уже следопыты установили, что не доезжая до столицы была битва, следы которой умело скрыли. Всё говорило о серьёзном столкновении.

Геннадий Владимирович Волков чуть не спалил его прямо в кабинете, когда узнал о судьбе своих людей. Глаза горели, магия пульсировала в воздухе, и Белозёров на секунду действительно испугался за свою жизнь. Ведь именно по просьбе Белгородова он отправил их в столицу Трейдена. Доверился, отправил лучших, и вот результат.

Сейчас благосостояние графа висело на волоске. Если с его земель уйдёт орден, он фактически останется без денег и без защиты. И тогда все, кому он перешёл дорогу за эти годы, быстро вспомнят старые обиды. А таких не мало. Нет, какое то время он продержится, но без тех доходов что были, быстро сдуется.

Семь лет назад в его землях появились маги ордена. Уж что они здесь искали — было непонятно. Орденцы не любили говорить о своих целях. Но именно с этого момента Белгородовы начали свой путь вверх.

Ему были предоставлены деньги и ресурсы ордена — щедро, без скупости, как будто кто-то очень богатый и могущественный решил сделать ставку на него.

Сначала Белгородов расправился со всеми своими обидчиками. Кого-то запугал, а кого-то и вовсе нет в живых.

Поскольку его земли быстро развивались из-за вливаний денег, он был замечен в столице. Король обратил внимание на успешного. Поскольку Белгородов знал, что интересы ордена лежат также в землях королевства Трейден, он предложил свои методы по захвату и контролю.

И всё получилось. Деньги Трейдена потекли в казну Белгородова и в казну монарха. Королевство медленно, но верно попадало в зависимость, и никто не мог ничего с этим сделать. Граф чувствовал себя вершителем судеб — почти как император, только без короны.

Окрылённые удачей, Белгородов предложил провернуть то же самое в Стронбилде и Домисе. Монарх согласился — ему нравился лёгкий успех. Только вот возникла проблема: орден наотрез отказался помогать. Мол, их интересы были только в Трейдене, а остальное, не их проблемы.

Но ничего. Они сами справились. Почти. Если бы только не этот выскочка из Грейна. И что его понесло туда, куда не надо? Сидел бы в своей империи. Нет,