Бастардорождённый - DBorn

Почти у половины из них не было при себе ни оружия, ни одежды. У четверти не доставало той или иной части тела, начиная от нескольких пальцев или целой кисти и заканчивая целой рукой с солидным куском туловища. А те части тела, что остались при мертвецах, зачастую были вывернуты под неестественными для живого человека углами. «Жалкое зрелище», заявили бы противостоящие им смертные, если бы не видели, как этих тварей много.

Затрубил рог Ночного Дозора. Два сигнала.

Вслед за ними из леса начала выходить нежить, которую можно было назвать пехотой. Относительно свежие вихты, сохранность тел которых гарантировала им невероятную прыть и силу. Ведомые своими падшими предводителями, с чёрными как сама ночь душами, они выстроились в каре и шеренги. Почти все при оружии и броне.

Казалось, под их мерной поступью дрожала земля, но вышедшие вслед за ними великаны быстро развеяли эту иллюзию. Верхом на мертвых мамонтах, облачённые в три-четыре, а то и пять слоёв вареной кожи и шкур. Продвигаясь вперёд, исполинские твари валили деревья, словно те были сорняком под их ногами.

Затрубил рог Ночного Дозора. Три сигнала.

Всадники остановились на опушке, но исполинские стрелки с луками в полтора человеческих роста, продолжили идти вперёд вместе с пехотой.

Наконец из-за деревьев показались и мёртвые животные, начиная от белок с кроликами да заканчивая волками, оленями и чем похуже. Обглоданные полностью или частично, напоминающие обтянутые гнилой кожей скелеты или крайне плохие пугала. Эти шли вперёд смешиваясь с авангардом. Всё ради того, чтобы стать щитом для остальных, приняв на себя основной удар смертных, заставив тех тратить на себя непозволительно огромное количество ресурсов.

Поднялась вьюга, обрушился на Стену дующий с Севера холодный ветер, пробирающий до костей и леденящий душу. Захлопав крыльями, взмыли в небо тысячи птиц. Простирающаяся аж до горизонта мёртвая орда содрогнулась и двинулась вперёд, стоило только её предводителю дать один небрежный, едва уловимый жест ладонью.

— Итак, — поморщился Джиор Мормонт. — Началось.

Глава 87

Стена, участок Чёрного Замка

Мёртвые лавиной хлынули вперёд. Хлынули, пока Стена молчала, словно до последнего не веря, что заложенная в неё магия способна подпустить орду трупов так близко. Однако вскоре воздух рассёк звук первых выстрелов и летящих вниз болтов. Дождь из обсидиана обрушился вихтам на головы.

Тяжёлые арбалетчики и стрелки с длинными тисовыми луками ударили не дожидаясь команды. Твари внизу шли так плотно, что не попасть по ним было попросту невозможно. Увидев, как рассыпаются первые из них, в себя поприходили и остальные стрелки.

— Натянуть тетиву!

— Взводи арбалеты! — орали офицеры, пока лорд-командующий наблюдал, как море недругов нахлынуло на подножье Стены, подобно морю на волнорез.

Миг, и те замерли, не дойдя к заветной цели жалкий десяток метров, после чего первые ряды вихтов рассыпались, упав на землю, остальные пошли вперёд по их телам. Ещё один, и тысячи тварей разорвало в клочья, когда до Стены оставалось метров пять. Длящаяся вечность секунда, и мертвецы как подкошенные падают на промёрзшую землю у самого подножья твердыни. Однако даже магия Брандона Строителя не смогла остановить орду в её намерении взобраться наверх.

— Этих выродков заждались в бездне, — проворчал Джиор, давая офицерам отмашку.

— Залп! — закричали офицеры.

Засигналили горны и флажки, залп тысяч выстрелов единым ударом обрушился вниз, обескровив участок боя.

Твари полетели вниз, рассыпаясь и увлекая за собою остальных на лету. Упавшие, в свою очередь, лишь подымались, чтобы совершить новую попытку подняться, гораздо реже рассыпались от удара об землю.

Всё это время вверху, подобно муравьям, копошились чёрные братья, маркитантки и рабочие обоза. Поднимали и переносили от подъёмников стрелы, булыжники, брёвна и горшки с диким огнём, перезаряжали арбалеты, подносили рогатины на участки, где вихты взбирались особенно удачно. Разделяющие живых и мёртвых двести метров высоты исчезали с пугающей скоростью.

Только новый свист выстрела заставил их на короткое время отвлечься от своих дел. Выглянувший из-за зубцов со взведённым арбалетом стрелок, пронзённый копьем, с криком и грохотом слетел вниз, словно пришибленный могучим туром. Упал он уже с южной стороны Стены почти в сотне метров от неё самой.

Могучие мёртвые великаны выпустили в противника свой первый залп. Большая часть огромных стрел не долетела достаточно высоко, но немногие, которым это удалось, могучими ударами сметали вниз незадачливых стрелков и пронзали зубцы почти насквозь. Выстрел за выстрелом, залп за залпом они собирали свою жатву. Первые потери защитников всё ещё не выглядели достаточно ощутимыми, вот только великаны могли добить до вершины стены, а защитники до великанов — нет.

— Расчётам баллист, беглый огонь! — скомандовал Мормонт.

Закрутился тугой ворот, натягивая толстую тетиву массивных осадных орудий, накладывались в желоба увенчанные грозными обсидиановыми наконечниками дротики. У Ночного Дозора времени для обучения расчётов и пристрелки орудий было более чем достаточно.

Десяток баллист во всей мере воспользовался преимуществом в высоте, дротики пробили шкуры и варёную кожу, заставив двух великанов упокоиться навечно, а остальных — отойти под прикрытие деревьев, откуда добить до вершины Стены было ещё труднее.

Арбалеты и длинные луки продолжали непрерывно выпускать стрелы, но попасть по вихтам, взбирающимся прямо под тобой, было не так просто, как по тем, что чуть в стороне. Совсем скоро в ход пошли булыжники, а когда до вершины оставалось совсем немного, то и брёвна с рогатинами.

Снова и снова твари летели вниз, увлекая за собой себе подобных, снова и снова шли они на приступ, не считаясь с потерями. В этом и не было необходимости. У Иных было двадцать пять мертвецов на каждого способного держать меч защитника.

Внизу начал громоздиться жуткий курган из поверженных вихтов. С каждой выпущенной стрелой, с каждым брошенным вниз бревном и камнем он неумолимо рос, облегчая приступ и сокращая расстояние между теми, кто подступал к Стене, и теми, кто защищал её. Так, словно предводитель мёртвого воинства решил уподобиться Брандону Строителю и возвести напротив его Стены уже свою собственную.

Сотни крупных ручейков из мертвечины тянулись вверх. Нежить взбиралась по ним, как насекомые по стволу дерева. Курганы из трупов вместе с копошащимися по ним вихтами превращались в конической формы пирамиды и ничто не могло сделать их меньше, ни обстрел, ни пламя, ни летящие вниз камни.

На некоторых участках пирамиды доросли аж до самого верха, где началась рукопашная схватка. Десятки раз мёртвые показывались из-за зубцов и ровно столько же были уничтожены и отброшены они вниз. С каждым новым разом всё больше людей отвлекалось на нежить,