Бастардорождённый - DBorn

Жала тысяч рыцарских копий вздымались к небу, кони беспокойно перебирали копытами, тяжелая пехота и стрелки со всех королевств выходили на свои позиции. Всё это говорило о том, что Кошмарный Волк будет биться не один.

Задрожала земля. Закованные в латы великаны с уродливыми двусторонними секирами из обсидиана в руках начали выходить на свои позиции. Хмурые и неразговорчивые, пешие и верхом на мамонтах. Три тысячи непобедимых гигантов, последние из своего племени. Они пришли на битву по приказу Манса и зову вестника Старых богов.

— Дейн, — коротко кивнул их предводитель.

Люди наблюдали за этим с восторгом и радостным изумлением, даже лица Иных выражали сухой интерес.

— Предки! Сами предки сегодня бьются на нашей стороне! — кричал своим воинам Эддард Старк, указывая Льдом на клинья конницы собственной родни.

Там, где в стороне, на мощном северном мерине, со скалящейся лютовольчьей головой на щите и пикой в руках, возглавлял её Теон Старк, Голодный Волк. Облачённые в латы, кожу, и пушистые плащи, с оружием наголо следовали за ним и другие короли Зимы. Рядом с ними ждали своего часа и их спутники при жизни, товарищи и компаньоны.

Сопровождавшие хозяев в битвах и в смерти, лютоволки были похоронены вместе с лордами Винтерфелла. Вместе с ними они пробудились для последнего боя. Животные скалились и рычали в сторону безразличной мёртвой орды.

Задул тёплый ветер с юга, зашелестела листва. В очередной раз замерли в изумлении живые. Духи леса тоже пришли к ним на помощь. Олени, волки, лоси, медведи, сумеречные коты, лисы, кабаны, даже миролюбивые белки с зайцами. Молчаливые и сосредоточенные. Они раскинулись живым морем на много километров вокруг, а над ними роились насекомые и пролетали птицы. Спригганы привели их сюда, дабы защитить природу от холодов вечной Зимы, дабы спасти саму жизнь.

— Договор был заключён! — крикнула восседающая на лютоволке Золотце, вздымая к небу короткий композитный лук. — Пришло время его исполнить!

— Пришло время его исполнить! — закричали её подопечные. Дети леса явились на битву.

Увидев утвердительный кивок дяди, рёвом боевого рога возвестил об общей атаке король Эдрик. На этот звук откликнулись рога Хранителей, их лордов-знаменосцев и рыцарей во главе копий.

Люди лавиной хлынули вперёд, мчась по заснеженным полям. Колыхались на ветру знамёна и штандарты, вздымались клубы пыли, опускались копья. Свет рассёк небо, озарив собой всё поле боя и заставив лёд растрескаться, а белый хлад бежать обратно за Стену. Орды нежити колыхнулись и, втоптанные в землю, кубарем покатились в стороны, не сдержав кавалерийского натиска. А люди горланили боевые кличи и уничтожали врагов всего живого. Топот копыт, лязг стали и их крики эхом разносились по всему полю брани.

…

Блеск брони и оружия Предвестника потускнел. Чистейший лёд темнел, словно его кристально чистую воду смешали с грязью. Его верные гвардейцы из числа сородичей, начали нервно перехватывать в руках оружие и переглядываться.

Лидер орды поднял ведущую руку, вздымая в небо свой меч, приказывая другим Иным сплотиться вокруг себя, что те и поспешили сделать, но было уже слишком поздно.

Несокрушимый клин конницы королей Зимы загрохотал в двух сотнях метров от них. Задрожала земля, содрогнулись и рассыпались ряды вихтов, тщетно пытавшихся сдержать этот натиск. Теон Старк и его авангард рассекли вражеское войско надвое. Их клинки пели, блестя отсветами небесного света, пели с доступной лишь Старкам древности дикой свирепостью, упокаивая людей, животных и великанов.

Не прошло и нескольких минут, как этот кулак пробился ближе к своему потомку, ближе и к своему главному врагу. И вот, Иные, сопровождавшие Предвестника весь поход, схлестнулись в битве с лордами Винтерфелла. Что одни, что другие наконец встретили достойного соперника.

Лишь один из телохранителей остался подле своего предводителя, тот, чья сила была не сопоставима с силой всех прочих, тот, чья верность была настолько велика, что позволяла не слепо следовать приказам владыки, а нарушать их, если это принесёт тому благо. В голубых глазах этого существа было не чувство долга, не преданность и не фанатичный лоялизм, а что-то, что можно было назвать любовью. Пусть и её извращённой мраком порочной формой.

Только сейчас Джон смог разглядеть и осознать, что впервые видит перед собой женщину-Иного. В этот момент он понял, что значит «прекрасна в своей непостижимости». Её кожа была белая, как луна, а глаза голубые, подобно паре звёзд. Её тело холодно и мертво, как сама ночь, но её глаза, её эмоции и мимика, были такими, словно внутри неё заперта живая человеческая душа.

— Кажется, наши шансы сравнялись, — устало ухмыльнулся Дейн, перехватывая Закат.

— Наивный глупец, — ответила ему телохранительница.

Женщина уверенно шагнула ему на встречу, а Предвестник, охваченный внезапным сомнением и неопределённостью, замер на месте. Этот человек, ничтожная форма живого, он постоянно мешал им, упрямо отказываясь умирать и бояться их. Всё должно было быть не так, всё должно было быть по-другому. Они охотники, он жертва. Но тогда почему под взглядом этих серых глаз Предвестник чувствует, будто всё наоборот?

Он так и не заметил, как к ним подбирается тень их собственной смерти.

Подойдя достаточно близко, телохранительница Предвестника бросилась на Джона. Засвистели клинки, начал подниматься вверх, выбиваемый их ударами пар. Холод оружия Иных против заточённого внутри легендарных клинков пламени.

Звон мечей заставил Предвестника опомниться и присоединиться к схватке. Пройдя по широкой дуге, лезвие Заката отразило очередной удар Иной. Левая ладонь Джона сверкнула фиолетовой вспышкой. Момент, и в ней материализовался прозрачный на вид длинный меч такого же цвета. Им Дейн и отразил удар вступившего в бой Предвестника.

— Su-Grah-Dun!

Перед двумя парами голубых глаз заплясали лезвия. Иные пытались найти лазейки в защите Джона или подгадать момент для удачной атаки, но тот успешно отражал удар за ударом. Вот только одновременно защищаться и атаковать столь умелых соперников он не мог.

Две пары клинков начали мелькать в воздухе с невообразимой для обычных смертных скоростью. Дейн в сердцах поблагодарил Дориана Сэнда за его уроки, без них сдержать натиск не жалеющих на удары сил Иных было бы крайне тяжело.

Предвестник провёл связку из мощных рубящих ударов, первый Джон отбил, от второго уклонился, а третий перевёл в мягкий блок, отведя лезвие клинка противника именно туда, куда было нужно. Инерция удара заставила Иного сделать лишний шаг в сторону и открыться для контратаки. Однако он сражался не один. Удар телохранительницы отвёл лезвие Заката в сторону. Вместо того, чтобы обезглавить Предвестника, то лишь отсекло один из рогов на его шлеме.

Сложной связкой ударов Иной удалось выбить из