Ренард. Щенок с острыми зубами - Дмитрий Шатров

по пути открывая знахарские секреты, полезные и не очень. Они уже давно свернули в лес, и Ренарду приходилось то пригибаться, то уворачиваться, чтобы не прилетело хвойной лапой в лицо — девушка лихо раздвигала ветви, но не особо следила за их дальнейшей судьбой. Они прошли опушку, далеко углубились в чащобу и, наконец, спустились в овраг с обрывистым склоном. Там остановились.

- Вот, — показала Аннет на густые заросли крапивы. — Приступай.

Ренард с опаской посмотрел на «чудесную и полезную» траву, высотой ему где-то по плечо, натянул рукавицы и взялся за рукоять охотничьего ножа.

- Бабуся наказала не резать. С корнем рви, они тоже в дело пойдут, — приказала Аннет и кивнула на его пояс с амуницией. — А сбрую свою сними, она тебе только мешать будет.

- Перетерплю как-нибудь, — отказался он расставаться с оружием и спросил: — Присоединишься?

- У меня рубашечка новая, измазать боюсь, — с невинным видом заявила Аннет и для верности отшагнула.

«А если бы я не пришёл, чтобы ты тогда делала?» — подумал Ренард, но настаивать не стал. — «Да ну её, сейчас скажу что-нибудь не то и не так, опять надуется».

- А где твои, эти?.. — поинтересовался он, примеряясь к первому кусту крапивы.

- В лесу где-то прячутся, — пожала плечиками Аннет. — Ты их вчера перепугал, вот и не показываются.

- Ты бы всё-таки поосторожнее с ними. Дойдёт до ушей церковников, беды потом не оберёшься.

- Вчера случайно получилось. Я увлеклась и не заметила, как девочки появились, очень уж они петь и танцевать любят. А вообще стерегусь, — признала Аннет свою оплошность. — Да ты не переживай. Если что, у бабуси грамота есть от настоятеля, я туда ученицей знахарки вписана.

- Вписана она, — проворчал Ренард, выдёргивая следующий куст. — Отец Онезим, знаешь ли, даже не инквизитор. Тут такие чины из города приезжали... Кузнеца не так давно увезли, слышала?

В памяти Ренарда всплыл образ отца-дознавателя, и его передёрнуло от неприятных воспоминаний.

- Даже видела, — кивнула девушка.

- Да ладно, откуда? — удивился Ренард.

- Ну, я-то в отличие от тебя в церковь на положенные службы хожу, — улыбнулась Аннет.

- Скажи ещё и в Триединого веруешь, — не поверил Ренард.

- А как же. И в Триединого, и в Сыновей. Триединый сейчас самый сильный бог, его почитать обязательно.

- Странная ты. Церковники же заявляют, что Триединый — единственный. Остальные ложные и признавать их нельзя, потому как запрещённая ересь.

- Ну, ересь, и что? Древние-то никуда же не делись от церковного запрета, — возразила Аннет. — Вон даже на тебе две печати, и ничего. А старые боги до сих пор помогают людям, нужно только правильно попросить. Раньше им друиды служили — хранители знаний, обряды проводили всякие…

Она не успела закончить. Лицо Ренарда исказилось жуткой гримасой. Он судорожным движением выдрал целый пук крапивы и принялся скручивать, мять, вязать в узлы, скрежеща от гнева зубами.

- Ненавиж-ж-жу, — захрипел Ренард, не справляясь с душившей его яростью. — Всех ненавижу, всех до единого! Друидов, служителей и последователей. Твари поганые!

Аннет испуганно замерла, широко распахнув глаза, и прикрыла ладошкой рот, чтобы не ляпнуть чего-нибудь лишнего. Даже моргать от неожиданности перестала, дожидалась, пока приступ пройдёт. В конце концов, Ренард выдохся, отбросил измочаленный жгут и, тяжело дыша, опустился на землю.

- Ренард, — тихонечко позвала его девушка, осторожно подошла и тронула его за плечо. — Ты как?

Хотела успокоить, но вышло наоборот. Поторопилась она с этим немного.

- Да никак! — взвился он пуще прежнего и вскочил, отбросив её руку. — Или ты думаешь, я просто так прошу тебя не якшаться с иными, а в церковь не хожу, потому что мне лень? Иншие у тебя добрые, боги хорошие… Ты это моим сёстрам скажи!

- А где твои сёстры? — едва слышно пролепетала Аннет.

- Один мудрый друид скормил своим добрым богам на проклятом капище! — выкрикнул Ренард ей в лицо, — А другой добрый бог это допустил!

Девушка невольно отшатнулась и чуть не упала, но успела упереться рукой в обрывистый склон.

- Но я же…

Аннет хотела что-то объяснить, но Ренард её не дослушал. Да и не слушал, если уж совсем начистоту.

- Отметины они на мне поставили! Узел Вельтов! Крест Триединого! Зачем?! Для чего?!

Он рванул ворот рубахи, словно ему не хватало воздуха и очертя голову бросился в жгучие заросли. Сейчас перед ним была не крапива, а все те, кого Ренард так ненавидел: Вейлир, Глум, Клоп, и всё, что с ними так или иначе связано. Изнутри калёным железом жгло желание убивать. Рвать, ломать, выкорчёвывать с корнем… В стороны полетели комья земли, обломанные стебли и смятые листья.

- Прости, я не знала… — прошептала Аннет ему в спину, и на её глаза навернулись слёзы.

- Ты и не могла знать! — рявкнул через плечо Ренард, страшный в своём разрушительном порыве…

Остановился он лишь на дальнем краю оврага, когда повыдёргивал все кусты, до последнего. Ярость закончилась вместе с крапивой, утихла злость, о недавней вспышке бешенства напоминало лишь тяжёлое, прерывистое дыхание. Де Креньян обернулся, скинул, перемазанные крапивным соком, рукавицы и утёр рукавом пот с чумазого лица.

- Хватит? — кивнул он на груды травы, устилающие дно оврага.

- Даже больше, чем нужно, — засуетилась Аннет, радуясь, что спутник пришёл в себя.

Девушка подхватила мешок, бросила, снова схватила и уже с ним подбежала к Ренарду. Протянула руку к его лицу, провела пальчиком по россыпи мелких волдырей.

- Щиплет? — с неподдельным участием в голосе спросила она.

- С этим я как-нибудь справлюсь.

Ренард придержал её ладонь своей, прижался щекой и в который раз утонул в изумрудных озёрах её глаз. Так бы и стоял вечность. Млел.

- Ренард, отомри, — мягко произнесла Аннет и осторожным движением высвободила свою руку. — Нам ещё домой добираться…

Ренард неохотно послушался, и они принялись собирать «урожай». За совместной работой плохие эмоции окончательно улеглись, и де Креньян почти совсем успокоился. Вдобавок, знахарка выдала такой куль, что он его еле пёр, так что было, чем мысли занять. И спину тоже. И руки.

Ренард тащил мешок, пыхтел и очень сожалел, что жеребца сегодня оставил дома. Как бы сейчас ему Флан пригодился, хоть и последнее дело использовать рыцарского скакуна в качестве