Мастер на все руки - Онор Рэй

– У него нет карт.

Магда сделала очередную пометку.

– Сколько тебе лет?

Он решил ухватиться за эту возможность.

– Тринадцать.

Магда оторвалась от записей и смерила его выразительным взглядом.

– Двенадцать, – уточнил Артур.

Она продолжала пристально смотреть.

Артур едва не возмутился. Не такой уж он и маленький! И вообще… еще растет! Но дети, с которыми он играл в кости и карты, никогда не относились к нему как к подростку. Зато в компанию десятилеток он вписывался без особых проблем.

Неохотно, будто понимая, что его поймали на лжи, Артур сказал:

– В конце следующего месяца мне исполнится одиннадцать.

Похоже, Магду ответ устроил. Хотя ему стало немного обидно.

– Скоро ты станешь достаточно взрослым, чтобы получить первую карту, – заметила она.

Магда и правда не поняла, что у него уже есть карты. С другой стороны, Тесс не серебристая, а фиолетовая драконица и по сравнению с Доши кажется… попроще.

Магда сделала еще несколько пометок. Затем повернулась и подала знак.

К ним подошел долговязый паренек в длинной белой тунике с синей отделкой и смерил Артура таким жутковатым пристальным взглядом, что у того по спине пробежал холодок.

– Моровой заразы нет, – сказал паренек. – Не считая синяка под глазом, у него легкие ушибы и небольшие порезы на горле и обеих ладонях.

Магда сделала еще одну пометку.

– Ты искатель сокровищ или вроде того? – спросил Артур.

Он не знал, как по-другому назвать человека со способностью к поиску.

– Скорее уж искатель болезней, – усмехнулся паренек.

И вдруг снова переключился на деловой лад:

– У него признаки недоедания и нехватка нескольких витаминов. Хотя в последнее время эта проблема пошла на спад. В прошлом сезоне был хороший урожай? – бросил он Артуру, но не стал дожидаться ответа. – Следующие две недели пусть пьет по стакану цитрусового сока на завтрак и ужин. В остальном – здоров.

Магда кивнула, и паренек отошел к женщине с капризным младенцем.

На Артура этот разговор произвел неприятное впечатление, будто речь шла о продаже лошади. Хорошо, не сказали, что у него крепкие зубы и копыта.

– А что это за камешек? – спросил он. – Тот зеленый, что вы дали наезднице Тесс?

Магда как ни в чем не бывало продолжила заполнять бумаги.

– О, она из поисково-спасательной команды. Мы зовем их Койотами, ведь наш улей – это Волчья луна. Тесс не боец, она не может соперничать за осколки карт с более крупными драконами. Койоты получают дополнительное вознаграждение за каждого спасенного. В своем деле Тесс и Джоанна – одни из лучших. Им уступают даже некоторые владельцы поисковых карт.

Получается, его и правда в каком-то смысле продали. Или, скорее, обменяли? Но так ли это плохо? Артур пока не понял.

Магда сходила к палаткам и вернулась с целой горой еды: на тарелке лежали толстые ломти говядины, хрустящая зелень и яблоко. А еще она принесла настоящий стеклянный стакан с ярко-желтым соком.

Первым делом Артур попробовал сок. Тот оказался на удивление кислым и немного пощипал потрескавшиеся губы, но пришелся ему по вкусу.

Пока он ел, Магда отлучилась, чтобы осмотреть еще несколько человек, которых доставили драконьи наездники. Большинство прибывали на маленьких фиолетовых драконах вроде Тесс. Среди них был и один голубой, в сумерках казавшийся почти серебристым. В сторону Артура он даже носом не повел. Как только его наездник получил у Магды два нефритовых жетона, они сразу улетели.

Когда Магда вернулась, Артур как раз доедал последние крошки.

– Найди себе койку и ложись спать, – посоветовала она, кивнув на самую большую палатку. – На той стороне солнце еще высоко, спасать людей будут всю ночь.

Артур уставился на нее, пытаясь разобраться.

– Разве так бывает, что солнце в одном месте высоко, а в другом низко? – Он указал на тусклый диск у горизонта. Дело шло к закату.

Закат… Это слово что-то значило… Оно зудело в сознании, но сил разобраться уже не осталось.

Магда хихикнула, будто Артур пошутил.

– Владения герцога Рокхаунда отстают от нас не меньше, чем на пять часов.

В голове все смешалось, но Магда велела ему встать из-за стола.

– Отдохни, Артур. Я разбужу тебя, как только мы найдем твоего отца, обещаю.

Ага, как же. Отличный вышел бы фокус.

Но мысль о постели пришлась ему по душе. На настоящей постели он не спал с тех пор, как покинул деревню.

В середине палатки нашлась свободная койка с мягким матрасом и толстым одеялом. Рядом уже дремали – или просто лежали – несколько человек. Один тихо плакал.

Артуру было жаль их, но он не разделял чужого горя. Говоря по правде, свою семью он потерял давным-давно. Он просто ощущал невероятную усталость и радость от того, что выжил.

Уснул он почти мгновенно.

Глава 26

Артур проснулся через несколько часов после рассвета, чего с ним обычно не случалось. Рыж вставал рано, даже если остальной караван отсыпался после ночной попойки с вином и элем. Вместе с Рыжем приходилось вставать и Артуру.

Однако, открыв глаза, он обнаружил, что по палатке снуют люди, а половина коек опустела, остались лишь смятые простыни.

Возможно, все дело в этой… как там сказала Магда? Портальная болезнь? Во всяком случае в голове заметно прояснилось.

Он находился в драконьем улье. А в улье, скорее всего, полно серебристых драконов, которые, как Доши, могут учуять его карты.

Артур задумался, почему они не налетели на него как мухи на коровью лепешку, стоило Тесс опуститься на землю.

Сражались в моровом извержении? Вполне возможно. Но Доши не очень-то походит на бойца. Среди Койотов тоже нет серебристых драконов, так что вряд ли у них много дел.

Поразмыслив, Артур решил, что либо у Доши исключительный нюх на карты, либо сам он каким-то образом скрывает их присутствие. Может, в улье столько людей с картами, что на общем фоне его легендарный ранг почти не выделяется?

Впрочем, рисковать не стоит. Если сегодня он увидит серебристого дракона, то постарается обойти его стороной.

Новая карта была еще одним поводом для беспокойства, за который хотелось отвесить себе пинка. «Возврат к началу» – это карта-ловушка, которая срабатывала, если на Артура нападали при помощи другой карты.

Этого легко избежать среди караванщиков, где магическими способностями никто просто так не пользуется. Даже в городках на их пути люди не разбрасывались магией направо и