Мастер на все руки - Онор Рэй

На этот счет говорить рано, но ради шанса получить новые карты… можно и рискнуть.

Он взял Магду за руку, и она повела его в приют.

Внутри приют был размером с самый большой постоялый двор, который Артуру доводилось видеть во внешних городах королевства. Повсюду царил порядок, но ковры и мебель в вестибюле выглядели обветшалыми, как от долгого использования.

– Фрейя? – позвала Магда.

Лестница скрипнула, и по ней спустилась стройная женщина в длинной юбке. Ее темные волосы были стянуты в тугой пучок, что придавало лицу довольно суровый вид. В знак приветствия она улыбнулась теплой, но сдержанной улыбкой.

– Магда, ты так скоро привела ко мне нового подопечного?

Магда отпустила руку Артура и сжала его плечо.

– Это Артур. Он прибыл к нам после вчерашнего морового извержения. Я подумала, он станет подходящим соседом для Горацио.

Взгляд Фрейи стал острее.

– Не боишься, что он наберется от него дурных привычек?

– Скорее наоборот. Артур уже доказал, что он самостоятельный и трудолюбивый мальчик.

Что еще за Горацио? И почему Магда решила вот так его огорошить?

Прежде чем Артур успел спросить об этом вслух, Магда добавила:

– Артур горит желанием заработать осколки.

– Хм-м. – Фрейя оглядела его с головы до ног. – Отправлять тебя на уроки уже поздно. Если тебя интересуют осколки, то первым делом стоит подыскать тебе работу. Я покажу твою комнату, и приступим.

Артур мельком глянул на Магду, и, следуя жесту Фрейи, пошел за ней к лестнице.

– Я директриса приюта, – сказала Фрейя. – Если в будущем у тебя возникнут проблемы, обращайся ко мне.

Когда Артур кивнул, она развернулась и зашагала вверх по ступенькам.

– Второй этаж для мальчиков, третий – для девочек. Подниматься на третий тебе строго-настрого запрещено, ясно?

– Да что я там забыл? – пробурчал он.

В пограничной деревне девочек его возраста просто не осталось, а подростки вообще не обращали на него внимания. Девочки помладше были плаксами и доставляли уйму проблем.

По лицу Фрейи пробежала едва заметная улыбка.

– Я не потерплю издевательств, воровства и порчи нашего имущества. Провинившихся отправляют работать на поля с драконьим навозом. Знаешь, что это такое?

Артур чуть не ответил «да», но вовремя сдержался. С драконьим навозом он имел дело всю свою жизнь.

– Нет.

– Это тяжелая, грязная работа по щиколотку в свежем драконьем дерьме, – объяснила Фрейя, тут же приковав внимание Артура крепким словцом. – Как правило, на поля отправляют только преступников, потому что длительный контакт с навозом может изуродовать тело. Самым строптивым мальчикам и девочкам обычно хватает пары дней, чтобы понять: такая работа не для них. Все ясно?

Она использовала много сложных слов, но суть Артур уловил.

– Да. Я никакой вор.

– Ты никакой не вор, – поправила Фрейя. – Вот мы и на месте.

Они остановились в длинном коридоре, который начинался сразу за первым лестничным пролетом. Фрейя открыла деревянную дверь. За ней оказалась комната с двумя койками у стен и окном посередине. В длину она была чуть больше роста взрослого мужчины.

Одна койка была застелена так аккуратно, будто ее ни разу не касалась рука человека. На другой царил полный кавардак: складывалось впечатление, что сосед по комнате просто спихнул одеяло на пол и скатился с кровати, даже не подумав ее заправить.

Фрейя со вздохом взмахнула рукой. Мятая одежда, разбросанная по комнате, поднялась с пола, словно на невидимых нитях, и упала кучей у изножья неубранной кровати.

Артур не сдержал изумленного возгласа.

– Что у вас за карта?

– Артур, расспрашивать людей об их картах считается плохим тоном. За это тебя даже могут вызвать на дуэль, – предостерегла Фрейя. – Но раз уж зашла речь, то этой картой я горжусь. «Неординарный порядок» – моя первая карта, а заработала я ее, еще когда жила в этом самом приюте.

Она снова наградила Артура своей сдержанной улыбкой.

– Если бы я вложила достаточно маны, то могла бы в мгновение ока привести в порядок всю эту комнату, от пола до потолка… но мне больше по душе, когда молодые люди убираются сами, ты согласен?

Дожидаться его ответа она не стала, а просто вошла в комнату и проверила содержимое глубокого сундука у изножья кровати. Артур мельком увидел сложенную ткань.

Фрейя кивнула и поднялась.

– Здесь три комплекта одежды. Переоденься и умойся в ванной комнате – ее ты найдешь в конце коридора. А после приходи в вестибюль, и мы займемся планированием твоего будущего.

Посещение «ванной комнаты» произвело на него впечатление. О туалетах, которые ставят прямо в домах, Артур слышал еще от караванщиков. Но никогда не думал, что однажды сам будет жить в таком доме.

На этаже для мальчиков было три общих туалета и целый ряд сверкающих раковин. Когда он повернул кран, вода потекла обильной струей, чистая и прохладная. И безо всякой магической карты.

Артур набрал воды в ладони и умылся. Освежало умывание почти так же хорошо, как купание в ручье.

Приютская одежда оказалась лучшей из всего, что ему доводилось носить. Ткань была пусть и без изысков, зато довольно плотной. Ему достался комплект из кремовой рубашки и тускло-коричневых брюк. С отутюженными складками одежда выглядела абсолютно новой.

Обуви в сундуке не нашлось, но его ботинки вполне сгодились.

Умывшись и сменив одежду, Артур спустился по лестнице. Фрейя смерила его пристальным взглядом.

– Дай-ка на тебя посмотреть.

Подойдя ближе, она поправила ему воротник, внимательно осмотрела и наконец кивнула.

– Приемлемо.

Артур с досадой огляделся по сторонам.

– А где Магда?

Он полагал, что она дождется его возвращения, хотя и не понимал, почему так решил. Из-за ее внезапного ухода Артур почувствовал себя брошенным. В душе больно кольнуло, как при взгляде на материнскую могилу.

Магда даже не попрощалась.

Фрейя сочувственно посмотрела на Артура.

– У нее много дел, и если она не будет осторожна, то привяжется к детям, которым помогает. Поверь, так гораздо легче. Ты наверняка ее еще увидишь. А теперь поговорим о твоем будущем ремесле. У тебя есть предпочтения?

– Я хочу заработать карты, – тут же выпалил Артур.

Фрейя сжала губы, пряча улыбку.

– Твоему рвению можно только позавидовать, Артур. Но помни: качество карт не менее, а то и