Мастер на все руки - Онор Рэй

Но что именно считается «нападением»?

Что ж… тот искатель болезней одним взглядом определил, что Артур не упадет замертво. Благодаря сердечной колоде он нутром ощутил, что это считается воздействием карты. Не нападением… но что, если он не хотел такой проверки?

Магда казалась ему заботливой женщиной. Наверняка она решит проверить его еще раз – не подцепил ли он насморк или еще что-нибудь. Засчитается ли это за нападение? Артур точно знал, что в прошлый раз ловушка не сработала, так как была заблокирована до заката.

Если сегодня кто-то применит к нему карту, велика вероятность, что он переместится в эту койку. И попробуй потом объяснись.

Может, для драконьих наездников карты – обычное дело, но Артур всего лишь ребенок, которого принимают за десятилетку. Если узнают, что у него есть карты, то захотят их забрать. А если узнают, что они легендарного и редкого ранга…

Он повернулся на бок под толстым одеялом лицом к стене. Потом оттянул ворот и поднес руку к груди.

И замер.

Как же не хочется вынимать карту из сердца. Это все равно что… забрать новорожденного котенка у матери. Все равно что предать и бросить его на произвол судьбы. Как будто он дал обещание заботиться об этой карте, а теперь…

Артур крепко зажмурился, стиснул волю в кулак и вытащил карту из сердца.

Боли не было, лишь пустота. Редкая карта пробыла в его сердце меньше дня, но будто вобрала в себя кусочек его души.

Артуру захотелось перед ней извиниться.

Он понимал, что ведет себя глупо. Но в этом и заключался ответ на вопрос, который не давал ему покоя: почему Второй лезет из кожи вон и возит карты в телеге, если их можно спрятать в сердце? Ведь никто бы не узнал, разве что очень сильный искатель сокровищ.

Разгадка проста: карта, помещенная в сердце, становится частью тебя.

Артур содрогнулся, вспомнив, как караванщик по имени Аксель проиграл часть своих карт из-за неудачной партии в покер.

– Что же мне с тобой делать? – прошептал он, проведя пальцами по гладкой металлической поверхности. Карта все еще хранила тепло его тела.

У него нет ни мешка, ни вместительных карманов. К тому же Артур хотел, чтобы карта всегда оставалась рядом.

Пока что можно носить ее на теле.

Артур заправил рубашку в штаны, сунул карту между пуговицами и приложил к животу. Повезло, что рубашка великовата и измята после сна. С картой под рукой спокойнее. Если кто-то попытается применить против него опасное заклинание, хватит пары мгновений, чтобы сунуть руку под рубашку и вернуть карту в сердце.

Решение не идеальное, но пока сгодится.

И последний вопрос… стоит ли оставаться в улье?

Артур поразмыслил об этом, пока вставал с койки, пытался пригладить волосы и заправлял постель.

Если он попросит Джо или другого драконьего наездника, согласятся ли они отвезти его обратно к каравану?

Хочет ли он вернуться?

Скорее всего, Второй погиб, охотясь за осколками, а Рыжу вовсе не обязательно знать, что у Артура есть две карты. А если Второго и правда не стало, его больше никто не назовет Сучонком.

Но… любопытство и тяга к приключениям звали вперед. Ему хотелось взглянуть на улей.

Возможно, здесь перед ним откроется больше возможностей, чем если бы он остался подмастерьем Рыжа.

Выйдя из палатки, Артур обнаружил, что на площади царит настоящий переполох. Несколько небольших семей усаживали на дожидающихся голубых и фиолетовых драконов.

К нему торопливо подбежала Магда. Выглядела она взволнованной и усталой.

– Артур, выспался?

– Да, мэм, – ответил он, решив проявить вежливость.

Она замялась, а потом тяжело вздохнула.

– Мор смогли удержать в пределах долины, и улей отозвал последних Койотов. Мне жаль, Артур. О твоем отце ничего не известно.

Ах да. Точно.

Артур уставился на свои ботинки – вряд ли у него получится изобразить правдоподобный всхлип. Он быстро размышлял. Будь его ложь правдой, поверил бы он Магде на слово?

– Вы уверены? – спросил он с наигранной дрожью в голосе. – Они хорошо искали?

Магда приняла его за десятилетку, и вопрос звучал вполне по-детски.

Похоже, его карта придерживалась того же мнения.

Новый уровень навыка:

Актерское мастерство (класс «Вор»/«Актер»)

Уровень 6

– Да, милый, – мягко ответила она. – В той долине не осталось ничего живого. Мне очень жаль.

Он кивнул, не поднимая глаз. Лучше просто помолчать.

– Знаю, с моей стороны нечестно спрашивать об этом прямо сейчас, но тебе нужно принять важные решения. Иногда взрослые решают за детей, но, мне кажется, ты достаточно зрелый, чтобы справиться самому.

Артур осторожно поднял взгляд.

– О чем речь?

Магда указала на драконов. По бокам у них висели сети, заполненные мешками с провизией.

– Всем, кто согласен на переезд, барон обязан предоставить новое жилье на землях, не тронутых мором.

Она помолчала, будто подбирая слова.

– Но это не бесплатно. По закону барон берет переезд на себя, но людям придется оплатить припасы, чтобы восстановить хозяйство на новом месте. Иногда это оправдано. Они привыкли к земле, и чаще всего к ним присоединяются друзья и соседи. На отработку долга уйдут годы, но по крайней мере, они будут вместе.

Артуру этот вариант не подходил. Эти люди ему чужие. Рано или поздно выяснится, что никто из них в жизни не слышал о его отце.

– С другой стороны, барон требует, чтобы дети младше двенадцати лет жили в семье. Как думаешь, кто-нибудь тебя возьмет?

Артур резко замотал головой.

Магда улыбнулась, будто именно такого ответа и ждала. Скорее всего, она деликатно расспросила об этом остальных спасенных.

– Ну что ж, в Волчьей луне есть правила для подобных случаев. Мы были бы рады принять такого храброго и смышленого мальчика.

От этих слов Артуру стало не по себе.

Магда знала его не лучше остальных детей. С чего она взяла, что Артур – храбрый и