Самый живучий шиноби - Хранитель цифровых свитков

Топь приняла меня в свои объятия, стремясь затянуть на дно. Опустившись на нужную глубину, я нащупал вслепую мощные топляки и корневища, утонувшие в грязи, и намертво вцепился в них. Засасывающий ил давил со всех сторон, грозя раздавить грудную клетку, но я держался из последних сил. Зажав зубами трубку, я выставил её срез едва выше уровня грязи.

Ледяная жижа пробрала сквозь одёжку до самих костей. Мозг, не справляясь со стрессом, подкинул новую волну паники: в голове раздался хлопок. Пятый клон был выслежен и уничтожен. Враг был близко.

Я с силой втянул через трубку воздух, наполняя лёгкие до отказа, и замер. Соберись, Игорь, не спать!

И тут организм сделал неожиданный подарок. Из глубин памяти настоящего Наруто всплыла лекция в Академии. Я вспомнил голос Ируки. Он рассказывал теорию о том, как шиноби замедляют пульс и притворяются мёртвыми, чтобы обмануть сенсоров.

Я сосредоточился и начал гасить жизненные процессы, притаившись на дне. Удары сердца стали редкими, тихими. Раз... два...

Сквозь толщу жидкости донеслись шаги на берегу. Затем раздался треск намерзающего льда. Хаку осматривал местность. Сознание плыло, всё вокруг воспринималось как в густом тумане. Холод сжал тело так сильно, что я перестал его чувствовать.

И всё-таки я почувствовал этот миг. Шаги стихли, чужая чакра отступила. Хаку пошёл дальше по ложному следу шестого.

Я продержался ещё минуту на краю обморока. Медленный вдох. Подождал. Ещё один вдох. Ещё чуть-чуть, ещё капля времени...

Но туман в голове сгустился, и сознание уплыло во мрак.

Глава 17

В памяти остался лишь обрывок. Как я хриплю, выплевываю илистую жижу и чудом выползаю на берег, после чего темнота забирает сознание обратно к себе. Еще немного, и местным обитателям достался бы готовый перекус.

Второе пробуждение помнится как целых два обрывка, но лучше бы они стерлись. Ощущения были отвратительными. Кто-то оттащил меня подальше от воды и принялся давить на грудь, добивая и без того треснувшие ребра. Искусственное дыхание. Я закашлялся, горло обожгло огнем, но перед новым провалом в черноту у меня хватило сил усмехнуться:

— Попался... я клон.

Затем началась лихорадка. Бесконечный, изнуряющий бред. То старик Тадзуна молча смотрел на меня сквозь свисающие бинты, то Сакура с заносила над головой гигантскую рельсу, то мелкий Инари начинал смеяться голосом Хаку и гонялся за мной по лабиринту из зеркал.

Я пришел в себя в комнате. Поначалу я вообще не понимал, где нахожусь и жив ли. Сознание не хотело собираться в кучу: бревна потолка, запах лекарственных трав. И лишь минуты спустя до избитой головы дошло: я выжил.

Хотелось даже обрадоваться, но эту мысль тут же выжгло холодом. ОН ЖИВ.

Я напряг слух, ловя каждый шорох в доме. Он где-то рядом? Слева? Чужого присутствия не ощущалось. Но расслабляться было нельзя. Враг мог прийти снова. Нельзя ему дать себя застать врасплох!

А что, если всё ещё хуже, и беда уже сидела во мне. Сердце заколотилось о ребра. Вдруг, пока я был в отключке, зверь внутри меня взял верх? Вдруг печать ослабла, и я выболтал лишнее?

Я сосредоточился на себе. Чужеродной ярости в жилах не было — только моя чакра. Да и печать вроде на месте. Хотя знаний для этого у меня не было, точно определить не получится.

Я хотел повернуться на бок, но тело тут же объяснило мне всю глупость этой затеи. Каждое движение отдавалось вспышкой боли. Пришлось продолжить лежать на спине и смотреть в потолок. Во рту всё еще стоял отвратительный привкус ила и грязи.

Дверь скрипнула, и в "палату" влетел вихрь. Розовый причём. И пристал ко мне моментально, как репейник к шерсти:

— Наруто! Очнулся! Как ты? Что там вообще в лесу произошло?!

Пришлось, скрипя поломанными ребрами, выдать Сакуре урезанную версию своих пряток. Ничего, и не такое получалось сдюжить. Зато потом я смог выбить ответную информацию.

Выяснилось, что пока я возился с масочником, на мосту развернулся цирк с конями. Гато попытался взять числом мою команду. Притащил целую сотню вооруженных бандитов, забыв прихватить хотя бы пару толковых ниндзя. И поперся этим сбродом мстить Тадзуне. Сказочный кретин.

Сакуре сначала пришлось отбиваться от этой швали в одиночку, пуская в ход кунаи. К счастью, Инари с матерью вовремя ушли из дома, прям перед полноценным нападением. А потом подоспели Какаши с Учихой, и завертелось... Народу полегла уйма. Да ещё жители страны неожиданно вспомнили про гордость. Обычные мужики вооружились вилами, топорами и пошли выбивать дурь из зазнавшихся головорезов.

А сам Гато? Гато сдулся при первом же серьезном сопротивлении. Струсил. Бросил своих людей и побежал к воде спасать шкуру. Но далеко не ушел. Инари подловил его у лодки и всадил арбалетный болт прямо в затылок.

Хе, я так и знал, что шкет еще покажет зубы. Забавная ирония судьбы: тот, кто казнил отца, сдох от рук его сына, орошая грязный берег кровью. Так сказать, перерезал красную ленточку на удачу и будущее богатство региона. Теперь этот мост обязан простоять веками, раз уж его скрепили такой мощной кармой!

Тут Сакура замолкла. Замялась, сжавшись в комочек, и тихо проговорила:

— Мне пришлось убить... человека, Наруто. Много людей... — Она подняла на меня опухшие глаза и добавила едва слышно: — Они теперь приходят ко мне во сне. Каждую ночь.

Я тяжело вздохнул, глядя на ее дрожащие плечи.

— Не переживай, — пришлось наскрести по сусекам души оптимизма. М-да, что-то мне убедительности не хватило. — Со временем отпустит. Лучшее лекарство — тяжелые тренировки и работа. По крайней мере, мне помогло.

На большее оптимизма у меня не осталось. Тяжело держать себя в руках, когда сезонный психоз охватил всех. Саске уже давно приплыл, теперь вот Сакура подключилась со мной. Полный комплект.

Тут дверь приоткрылась. На пороге замер малолетний киллер в панаме. Инари вошел на ватных ногах и шмыгнул носом:

— Привет. Ты как?

Как-как. Плохо мне, пацан. Крышу свою не уберег. Совсем не уберег. Напряжение так и не отпускает, стягивая кишки в узел. Вслух же я выдал бодрое:

— Нормально. До свадьбы точно заживет.

Мальчишка помялся, а потом вдруг разревелся, размазывая сопли по лицу.

— Прости меня! — всхлипнул он. — За все гадости! И спасибо... Спасибо, что спас нас с мамой!

Я завис. Когда это я успел стать героем-спасителем? Инари утер