Самый живучий шиноби - Хранитель цифровых свитков

Под треск палочек языки у всех развязались. Тадзуна с набитым ртом вещал, что мост почти готов, а люди воспрянули духом. Без Гато жизнь на острове наконец-то стала налаживаться. Какаши добавил геополитики: от банды головорезов остались огрызки; они теперь без финансирования и успешно жрут друг друга в крысиных боях за наследство толстосума. На Страну Волн у них больше нет ни сил, ни времени. Остров спасен.

— Меня смущает другое, — задумчиво протянул Какаши, постукивая пальцами по пиале. — Тот парень в маске прекрасно знал наши силы. Он понимал, что банда Гато для нас не составит особых проблем. И тем не менее он позволил нанимателю пойти на этот глупый штурм. Неужели он намеренно его подставил?

А ведь в точку... Если бы Гато знал расстановку сил, не поступил бы так опрометчиво. Похоже, Хаку выбрал личную вендетту за Забузу, а не выполнение контракта. Пошел на принцип. Будь этот псих чуть коварнее — режь он нас поодиночке из тени, вместо дуэли в лесу... хрен бы мы сейчас ели эту рыбу. Праздновал бы коротышка наши поминки.

Когда дело дошло до десерта и мы набросились на лепешки, пришлось выдать отчёт о битве с Хаку. Историю я, конечно, щедро сдобрил подробностями. И немножко приукрасил.

В моем пересказе зеркала сияли алмазами, иглы летели стеной, закрывая небо, а врага я переигрывал многоходовочками. Сакура сидела напротив и морщила лоб — она-то часом ранее слушала куда более правдивую версию с прятками в болоте. Зато Инари слушал с открытым ртом.

Саске делал вид, что расслаблен и пьет чаек. Но вздувшиеся на шее жилы выдавали его с потрохами. Дослушав мой эпос, он хмуро спросил:

— Этот масочник... он не уступал Забузе?

Я завис. Ого. Сенсей ведь уже рассказывал про опасность Хаку и его уровень угрозы. Учиха решил поинтересоваться моим мнением? Грех было не нагнать жути.

— Не уступал? Да ты шутишь. Бери выше! — я выпучил глаза. — Он был сильнее раза... в три! Настоящий демон льда! Если бы сенсей не подрезал его ядом, мы бы тут чай не пили!

Саске аж передернуло от злости. Тадзуна подавился выпечкой и закашлялся:

— Кх-кх... Серьезно?!

— Да шучу я, — хлопнул я деда по спине. — Слабее он Демона Тумана. Обычный чунин по силе и скорости. Но из-за ледяного генома тянет на звание повыше.

Саске недовольно хмыкнул, сверля меня мрачно еще пару секунд. А затем отвернулся. Типа, ему неинтересно слушать эти сказки.

Я же жевал лепешку и косился на него. Что за кислая мина? Чего пальцы побелели от напряжения? Фиг поймешь этих Учих с их тараканами. Ай, пускай кумекает, мне тоже есть что обдумать. Например то, что скучать на обещанных тренировках точно не придется. Лично такого не допущу.

После эпичного застолья меня разморило так, что ноги едва донесли до кровати. Набитое до отказа пузо тянуло к полу с гравитацией Юпитера. Стоило щеке коснуться подушки, как сознание погасло, будто выдернули шнур из розетки.

Очухался ближе к сумеркам. Организм потребовал посетить уборную, а затем, как ни странно, закинуть в себя ужин. Утолив жор, я вышел наружу, на крыльцо дома, и уселся там, где волны всё так же меланхолично бились о сваи. Морской бриз приятно остужал лицо.

Но расслабиться не вышло. Руки затряслись сами собой. Я вцепился пальцами в волосы, пытаясь дышать ровно, но получалась лишь жалкая пародия на медитацию. Паника накрывала по макушку. Я не понимал, что со мной происходит и что мне делать.

Убийца жив. Неизвестно, когда Хаку нанесет удар. Совсем скоро мы вернемся в Коноху, где начальство неминуемо подкинет новую смертельную миссию. Но страшнее всего было другое. Я перестал понимать, во что превращаюсь.

Раньше меня воротило от литров крови и жестокости этого мира. До дрожи пугало отнять жизнь. А теперь? Во время боя я поймал себя на диком, пьянящем желании драться снова. Меня будоражит, что я смогу испытать его вновь. В какой момент жажда крови успела стать частью меня?

Неужели это тело так влияет? Шиноби ведь определяют его тело и душа — они создают единое целое. Неужели физиология Наруто и стала причиной этих изменений, переплавляет меня изнутри? Если у меня тело Наруто, остаюсь ли я до сих пор Игорем? Или моя личность стирается, сливаясь с чужим опытом?

Я стал закипать от любой мелочи и остывал так же мгновенно. Вместо умных схем порой хотелось просто наорать на всех или пойти напролом. В руках поселилась нервная чесотка — усидеть на месте стало пыткой. А вишенкой на этом торте сидело дурацкое «даттебаё!», которое вылетало изо рта само собой.

Я сжал челюсти и мотнул головой, прогоняя панику. Нет. Я — Игорь. В этом сомневаться нельзя.

Настоящий Наруто боготворил бы любой рамэн, а я знаю, что дешевый рамен — это помои. Наруто пускал слюни на Сакуру, а мне малолетка по барабану. Я Игорь. Просто... окружающая среда дала о себе знать.

И это... нормально? Дети, вырастая, не становятся чужими людьми. Они же просто накапливают больше опыта. Адаптируются. Вот и я приспосабливаюсь к этому миру.

Полегчало самую малость, хотя паника продолжала царапать изнутри.

Медитацию прервал шорох. На крыльцо шагнул Какаши и пристроился рядом, любуясь закатом.

— Ну давай, рассказывай, — непринужденно бросил он, глядя на темнеющий горизонт. — Что там было в лесу на самом деле?

Глава 18

Вопрос Какаши заставил меня замяться. Стоит ли раскалываться перед наставником? Или утаить? Но, взвесив все за и против, решил, что скрывать бессмысленно. Во-первых, Какаши — опытный джонин, совет которого лишним не будет. А во-вторых, если убийца решит повторить попытку, пусть сначала померяется силами с Какаши. Мне-то умирать во второй раз совсем не улыбается.

И я выложил всё. Без прикрас и лишней скромности. Рассказал про ледяной купол, решимость Хаку, то, с каким аппетитом жрал топь через трубку. Как прощался с жизнью и как демон меня спас.

Выслушав мою исповедь, Какаши задумчиво прикоснулся к подбородку:

— Не удивительно. Когда тело на грани гибели, печать начинает терять силу. Тебе удалось выжить только потому, что ярость биджу не овладела тобой. Ты сумел удержать рассудок, и влияние демона было подавлено. Послушай, Наруто, эта «помощь» имеет слишком высокую цену, и в следующий раз твоей воли может просто не хватить. Не забывай об этом.

Сенсей выдержал паузу, всматриваясь в