Колючее сердце - С. Дж. Сильвис

Сердце начинает колотиться сильнее, когда я отворачиваюсь от настороженного взгляда Марли.

Мне нужен воздух.

Свежий воздух.

Я направляюсь к выходу. Когда наконец вижу открытую входную дверь, немного расслабляюсь.

Но это чувство длится всего секунду.

Из тени выходит высокая, внушительная фигура. Капюшон его черной толстовки натянут на голову, и если бы не мелькнувший в темноте теплый взгляд карих глаз, я бы почувствовала угрозу из-за его роста.

Я резко останавливаюсь, чтобы не врезаться в него, и по ноге тут же растекается горячая волна боли, достигая самой пятки.

— Ох, блядь, — сквозь зубы вырывается у меня. Ауч.

— Прости, что?

Мое внимание переключается на его рот. Он ухмыляется.

Я тут же узнаю его. К сожалению.

Он? Снова? Тот, что пялился на меня на тротуаре после инцидента с бейсбольными мячами — немой, но красноречивый свидетель моего унижения. Он же поднял мои таблетки. И произнес название обезболивающего таким тоном... даже не знаю, как описать.

И знать не хочу.

— Отойди, — шиплю я сквозь стиснутые зубы.

— Эй, Торн! — раздается из кухни.

Торн. Это имя мне знакомо.

Парень — Торн — кивает в сторону кухни, но не сводит с меня любопытного взгляда. Его лицо кажется таким... открытым, живым. Я не понимаю ни этого выражения, ни того, почему он вообще на меня смотрит.

Грудь сжимается, а сердце яростно колотится о ребра, напоминая о том, что мне срочно нужно выбраться отсюда.

— Отойти? — переспрашивает он.

Я поднимаю брови. Да, отойди.

Конечно, я веду себя грубо. Но я в нескольких секундах от долбаной панической атаки, и меня уже бросает в пот. Вечеринка в самом разгаре, и чем больше людей набивается в дом братства, тем сложнее будет выбраться, если что-то случится.

Боже, я окончательно свихнулась.

Торн скрещивает руки, и на его точеном лице появляется намек на веселье.

— Я отойду... — говорит он, растягивая слова, — когда ты вежливо попросишь.

Ни за что.

Мы едва перекинулись парой слов, а я уже поняла — он такой же заносчивый качок, как и остальные парни на этой вечеринке.

Я бросаю взгляд на узкий просвет справа от него.

Я маленькая. Запросто могу проскользнуть мимо, даже волоча свою покалеченную ногу.

Как только я делаю шаг, он повторяет движение.

Выглядит так, будто мы танцуем, и с каждой секундой мое раздражение нарастает. Пульс бешено колотится, сердце грохочет, словно гром.

Я рычу.

— Уйди с дороги.

Торн улыбается ещё шире. Он что, думает, что я с ним флиртую? Раньше, до того как я превратилась в пугливую мышку, возможно, так бы и было. Я ведь встречалась исключительно со спортсменами, и, да, признаю, он горяч. Этот контраст между бунтарской внешностью и образом золотого мальчика, резкие черты лица, рельефные мышцы, улыбка, от которой трусики сами падают на пол, и тёплые золотисто-карие глаза. Его волосы, кажется, работают по контракту — один слегка завитой локон так картинно падает ему на лоб, будто это прописано в сценарии. Но я не в настроении флиртовать с таким парнем, как он.

— Серьезно? — выдавливаю я. — Пропусти.

Не давая ему шанса увернуться, я решительно шагаю вперёд, отчаянно пытаясь вырваться из этой душной вечеринки и тесной комнаты.

Он отступает назад, и я случайно задеваю его плечом — хотя он, скорее всего, решит, что это было нарочно.

— Уф, — морщусь от резкого толчка.

Боль пронзает колено, и в ту же секунду рука Торна оказывается на моей талии, удерживая меня. Его ладонь скользит под футболку, и мы оказываемся кожа к коже.

Я беззвучно вздыхаю. Он замирает.

Прикосновение будто бьёт током, и когда наши взгляды встречаются, его глаза раскрыты так же широко, как и мои.

Через секунду он отпускает меня, и прохладный ночной воздух овевает мою пылающую кожу.

Я разворачиваюсь на скрипучем крыльце, чтобы встретиться с ним взглядом. Он стоит в дверном проеме, уставившись на меня так, будто во всем виновата я. Если бы он просто уступил дорогу, этого бы не случилось.

Его глаза сужаются.

— Не за что...

Я стою на улице, больше не окруженная жаром от тел. Уверенность возвращается. Я скрещиваю руки на груди и выставляю бедро вперед, игнорируя тупую боль в ноге.

— Что, прости?

Вот опять.

Эта глупая ухмылка.

Он смотрит на меня слишком долго. Пульс учащается, и я начинаю дрожать.

— Ты злобная маленькая штучка, да? Любопытно.

Его ухмылка становится шире, и у меня внутри все переворачивается.

Это так выбивает меня из колеи, что, когда я наконец собираюсь с гневным ответом, Торн уже поворачивается ко мне спиной и обнимает за талию какую-то миниатюрную блондинку.

Челюсть сводит от того, что я слишком сильно стиснула зубы. В последний момент я снова показываю ему средний палец, хоть он уже и не видит.

Не знаю, злюсь ли больше я из-за того, что позволила тревоге взять верх и в панике сбежала с вечеринки, или потому, что впервые после аварии почувствовала что-то, напоминающее прежнюю Брайар — с жаждой жизни и стремлением к большему.

Так или иначе, та Брайар мертва. И она уже не вернется.

4. ТОРН

Я не могу выбросить из головы ту девушку. Язвительную. Она просто… смотрела на меня с такой яростью, и это вызвало во мне неожиданный прилив адреналина. Я собирался извиниться за то, что произошло ранее, на тротуаре, но она чуть не вцепилась мне в глотку.

Со мной что-то не так, если я нашел это… освежающим? В университете, где большинство готовы пресмыкаться передо мной и моей фамилией, она, похоже, даже не думает об этом.

Хочу, чтобы она снова посмотрела на меня так.

Она ушла, прежде чем я успел хоть что-то сказать. Я не знаю, как ее зовут, не знаю, кто она. Но с тех пор я невольно высматриваю ее в толпе.

Вечеринки — не мой приоритет, но в тот вечер… ладно, как я могу упустить шанс на еще одну перепалку с ней?

Сегодня та же история, только другой день.

Снова вечеринка, снова те же лица.

Только ее здесь нет. И я даже не знаю, почему ожидал обратного. Весь день я был рассеян: косячил на занятиях, чуть не свернул шею на тренировке. Я пришел сюда только, чтобы отвлечься…

Ладно, нет, это ложь.

Если она была на вечеринке вчера, может, придет и сегодня.

Верно?

Я не помешался на ней, просто заинтригован — это разные вещи.

Кто-то зовет меня по имени, и я пробираюсь дальше в дом. Риз до