Дань для Альфы - Полина Белова

— Присмотри там за новенькой! 

Они стали лучшими подругами: Поли, Абели и Грейс, та самая новенькая, последняя, прибывшая на их год обучения. Когда немного обвыклась и перестала дичиться, она поделилась с девочками, которые взялись опекать ее с первых дней пребывания в пансионе, историей своей коротенькой жизни.

Грейс, немного не достигнув до четырнадцати лет, осталась круглой сиротой. Ее дорогие и любимые родители разбились в экипаже, когда лошади внезапно понесли.

Двоюродный дядя, ставший опекуном девушки, забрал подопечную из пансиона благородных девиц, где она обучалась уже два года, и отправил сироту в исправительный пансион на другой конец страны. Он выправил ей метрики, сделав на два года младше, чтобы запрятать в этой тюрьме на целых пять лет.

— Он надеется, что за это время, постепенно, не привлекая внимания законников и короля, успеет полностью перевести на себя все мое наследство. Или почти все, — тяжело вздохнула Грейс.

Новая подружка рассказывала, что в прежнем пансионе девушки проживали в комнатах по двое. Всю грязную работу за них выполняли специальные служанки. А девушки на обучении занимались только счетом и письмом в классах, учились вести беседы на любую тему, танцевать и вышивать.

Абели тоже рассказала о себе новообретенным подругам. Поведала, что у них в семье семеро девочек, она самая старшая. Отец имеет титул, но не так богат, чтобы всех дочерей выучить в дорогом пансионе для благородных девиц, да еще и дать за каждой девушкой достойное приданое. Так получалось, что только обучение в этом пансионе гарантировало Абели замужество и достойную жизнь в будущем. Выпускниц отсюда всегда охотно брали замуж, даже без приданого. Девушки, обучавшиеся в этом пансионе, были умелыми хозяйками в любом доме, всегда покорны своим мужьям, абсолютно не капризны, отлично воспитаны и обучены манерам.

Поли не знала, что ей говорить девочкам о себе. У нее есть родители и они достаточно богаты, чтобы дать приданое обеим дочерям. Она сама искренне не понимала, почему ее старшая сестра учится в пансионе для благородных девиц, а она в этом, исправительном. Поли не догадывалась, почему сестру любят, а ее нет.

Когда девушка рассказала о себе, оказалось, Грейс даже была знакома с сестрой Поли. Она училась вместе с Энни до трагедии.

— Вы с ней совершенно не похожи. Никогда бы не сказала, что Вы родные сестры. Наверное, она похожа на мать, а ты — на отца, или наоборот, — воскликнула Грейс.

— Да… Энни очень похожа на маму, — подтвердила Поли. — с каждым годом все больше и больше.

— Значит, папа у тебя очень красивый, — сказала Абели.

— Почему это? — удивилась Поли. Отец казался ей страшным.

— Потому, что ты похожа на него. И ты тоже красивая, подружка! — рассмеялась Абели.

— Да нет, совсем не похожа… — Поли впервые обратила внимание на свое несходство с членами своей семьи.

— Может ты не родная им? Поэтому родители тебя и не любят, как твою сестру, — осторожно предположила Грейс.

Поли задумалась о том, что это было сильно похоже на правду. И ей стало легче на душе. Значит, дело не в ней самой или ее поведении, а просто она, возможно, не родная дочь.

Во время этого разговора, девушки чистили картофель на кухне. Одна из причин, почему обучение в этом пансионе было недорогим в том, что его владелица обходилась без вспомогательного персонала и чернорабочих.

Всю ежедневную работу в пансионе выполняли обучающиеся девочки. Пансионерки учились и работали с утра до позднего вечера, а, иногда, и ночью. Обязанности между ними были распределены строго в зависимости от года обучения. Первый год все везде мыл, чистил, убирал, стирал и гладил. Второй год дежурил у ворот и в столовой, ухаживал за домашними животными, работал в саду и огороде, занимался заготовками. Третий год работал помощницами воспитателей, они присматривали за пансионерками первого и второго года. Четвертый курс, в основном, работал поварами на кухне и шил. Кроме того, иногда девушек отправляли прислуживать на приемах в богатые дома города, называя это практическими занятиями. И у пятого курса были свои нелегкие задачи.

Грейс часто рассказывала подружкам о другой жизни: о том, как все было устроено в ее прежнем пансионе, какой легкой и приятной была жизнь пансионерок там.

— Зато девочки, здесь у меня есть вы! — утешала сама себя Грейс.

Глава 5

Пролетел первый год обучения.

И вот, уже, Поли, второгодка, сидит на лавочке у ворот и, время от времени встречает гостей пансиона.

Иногда, ей случается провожать до кабинета директрисы заплаканных новеньких и их суровых сопровождающих.

Однажды ночью Поли довелось стричь такой, вновь принятой, девушке волосы и потом успокаивать ее. Так-то, обычно, это работа третьего года, но, иногда, если девочку привозили ночью, случалось все делать дежурной второгодке.

Поли не любила дежурства у ворот, хотя другим пансионеркам они нравились, потому что считались легкой работой.

Девушке приятнее было работать с животными. Чистить их, конечно, было тяжело, особенно свинарник. Зато коров можно было гладить. Эти красавицы с большими печальными глазами тыкались мягкими мордами в ладони Поли, слизывая шершавыми языками, припасенные для них яблочки. А лошадей Поли, вообще, обожала. Даже закончив свое дежурство в конюшне, Поли часто задерживалась там, расчесывая гривы у коней и с любовью выплетая в них косички.

Этот год, второй, Поли потом вспоминала как свой самый счастливый в пансионе.

Подруги, Абели и Грейс, не давали ей почувствовать себя одинокой. За все два первых года, Поли так еще ни разу, и ни за что, не наказывали. Работа для второгодок была для девушки приятной, даже любимой и учеба давалась невероятно легко.

Пепельные волосы Поли, пусть и короткие, отросли и красиво лежали, прикрывая уши, хоть и оставляли открытым затылок. Поли даже умудрилась немного поправиться и уже не выглядела заморышем.

Все изменилось на третий год обучения.

Кошмар для Поли начался не сразу. Девочек третьего года переводили на новую работу постепенно, по мере прибытия новеньких.

Поли из-за подделанной метрики на самом деле была младше своих подруг на год, а Грейс — на целых три. По этой причине она казалась самой мелкой и слабой среди девушек своей группы, поэтому ее перевели в помощницы воспитателей последней, почти через два месяца, после начала третьего года.

Ей уже приходилось, однажды, во время дежурства у ворот на втором году стричь на лысо, и Поли с необходимостью выполнять такую работу справилась. Дежурить в спальнях второгодок и следить, кто из них еще шевелится во сне и