Жена на год - Милена Кушкина

Когда же я вновь подняла веки, то обнаружила себя, стоящей совершенно в другой комнате.

А в двух шагах от меня стоял Ксаврен Тарукс и протягивал мне руку.

Мир все еще раскачивался.

Я не ожидала увидеть Ксаврена, поэтому невольно отшатнулась. Я сделала шаг назад и, оступившись и нелепо взмахнув руками, едва не упала.

Но Ксаврен успел схватить меня за руку и притянуть к себе.

Ощущение реальности возвращалось постепенно.

Одна рука жениха стиснула мое запястье, а вторая легла на талию, лишив возможности отстраниться.

На лице Ксаврена застыла язвительная улыбка.

— Вам нужно было просто стоять рядом, но вы даже с этим не справились, — отчитал он меня.

Мне хотелось ответить что-то колкое. Но я была не в том положении, чтобы показывать характер и демонстрировать недовольство.

Вместо этого я лишь жалко улыбнулась.

Когда головокружение прошло, я поняла, что мы с Ксавреном стоим на высоте нескольких метров над землей.

Над головой ярко светило солнце, а вокруг была ликующая пестрая толпа. Мы находились на просторной площади, но со всех сторон нас окружали высокие каменные стены. Широкие ворота были распахнуты, но, стоит их закрыть, как никто не сможет проникнуть внутрь и узнать, что творится внутри.

Мой наряд изменился. Новое платье переливалось всеми цветами радуги и словно искрилось на солнце.

Я несколько раз моргнула, чтобы прогнать наваждение, но все осталось на своих местах.

Почему светит солнце, кто все эти люди и когда я успела переодеться, если еще минуту назад я была в комнате, а вокруг отплясывали молчаливые жрицы?

В панике я снова дернулась, но руки Ксаврена надежно удерживали меня на месте. В той позе, в какой удобно ему.

Мужчина даже бровью не повел.

От ледяного безразличия стало жутко. Я была в его руках будто кукла, которую достали на время, поиграют немного, а затем уберут под замок. До следующего раза.

Я оглянулась в поисках того, кто сможет спасти меня. Но я была одинока перед этой толпой.

В первом ряду у подножия помоста я увидела Николаса. Он улыбался, глядя на то, что все идет согласно его плану.

Внезапно толпа расступилась, пропуская кого-то вперед.

— Пусть свет войдет в ваши души, а тепло согреет сердца! — донесся мелодичный женский голос, и люди радостно приветствовали ее.

Женщина не просто шла, она будто плыла над землей.

Платье незнакомки было простого кроя, но состояло из сотен разноцветных лоскутков ткани.

Лицо скрывала белая плотная вуаль. А позади нее вереницей тянулись те самые женщины, что навели на меня странный морок.

Я дернулась, увидев их. Не хотелось снова стать жертвой гипноза.

Но жених и в этот раз удержал меня.

— Это жрица, она проведет свадебный обряд, — пояснил Ксаврен снисходительно. — Ничего сложного, просто повторяй за ней.

Женщина легко поднялась по шаткой лестнице, а остальные служительницы выстроились вокруг помоста.

Обряд был очень простым. Мы с Ксавреном по очереди повторяли слова на непонятном языке, а женщины в разноцветных платьях кидали в нас лепестками цветов, рисом и мелкими монетами.

— Пусть союз ваш будет долгим и принесет богатые плоды! — заключила жрица в конце церемонии.

Толпа ликовала.

Все вокруг выкрикивали поздравления и желали нам счастливой семейной жизни.

Ксаврен поклонился на четыре стороны в знак благодарности, после чего вновь привлек меня к себе.

— А теперь, моя дорогая супруга, предлагаю перейти к празднованию в более закрытой обстановке, — произнес новоиспеченный муж с очаровательной улыбкой.

А я лишь горько усмехнулась. Обычно все хорошие истории свадьбой заканчиваются. Моя же только начиналась. И внутренний голос просто вопил о том, что ничем хорошим она не закончится.

Ксаврен помог мне спуститься с помоста, и мы двинулись сквозь толпу во внутренний двор замка.

Вокруг все было будто из учебника про средневековье: широкая улица, вымощенная брусчаткой, поднималась к центру и словно по спирали закручивалась.

По обе стороны сплошной стеной шли дома. Нижний этаж, где располагались лавки и таверны, был сложен из серого камня, а верхние этажи были деревянными, с резными ставнями и стенами, выкрашенными в яркие цвета. Из окон на нас глазели любопытные горожане, которые не смогли присутствовать на самой церемонии.

Кое-где виднелась зелень и цветы в подвесных горшках и кадках, выставленных прямо на улицу.

К счастью, белье на центральной улице не сушили, помои под ноги прохожим не выливали, да и вообще пахло здесь довольно приятно.

В сопровождении многочисленной свиты мы поднимались вверх. Туда, где расположилась неприступная цитадель.

Иногда кто-то из горожан высовывался в окно и кричал поздравления.

Ксаверн одним только взглядом показал, что мой удел — молча шагать рядом с ним и никак не реагировать на происходящее.

Я стиснула зубы и смотрела ровно перед собой. Я повторяла про себя, что ничего страшного со мной не происходит, а я просто играла роль за определенную плату.

Вэйр Тарукс хотел показать всем, что женился на Вианель Трейгард. И он это сделал.

В цитадели мы сразу оказались в большом зале, где уже были накрыты столы. Многие гости уже сидели на лавках и ждали нашего прихода. Остальные шли следом и занимали свободные места.

Солнечный свет проникал откуда-то сверху сквозь окна с яркими витражами.

Ксаврен провел меня до дивана с высокой слинкой и резными ручками, что стоял во главе стола. Сиденье было слишком тесным для двоих.

Я оглянулась в поисках свободного стула.

— Жениху и невесте полагается сидеть вместе, — остановил меня муж. — В идеале молодая жена во время пира и вовсе должна сидеть на коленях у супруга на потеху публике.

От одной только мысли, что мы можем оказаться в такой близости, мне стало душно.

— Пожалуй, обойдемся без этих варварских обычаев. К тому же, я совершенно не жажду близости с вами, — Ксаврен окинул меня брезгливым взглядом. — Поэтому выполним только самое необходимое.

Мои щеки вспыхнули, будто меня только что обозвали гулящей девкой, хотя благородный вэйр и не сказал ничего осуждающего. Хватило лишь взгляда.

— Это будет самым лучшим решением, — ответила я, натянув самую очаровательную улыбку.

Как только мы разместились на диванчике, откуда-то с потолка полилась чарующая музыка.

Нежная арфа играла вместе с задорной флейтой.

Вереница слуг потянулась к столу с различными угощениями: пироги, жареное на огне мясо и овощи, различные напитки.

Ксаврен одним коротким движением руки пресек мою попытку что-либо взять со стола.

— Твоя задача, дорогая супруга — сидеть, скромно потупив взгляд, — шепнул