Выбор сделает Мальвина - Татьяна Миненкова

сладким и в меру крепким — секретаршу здесь не только за длинные ноги держат. Отпивая из кружки глоток за глотком, я щелкаю мышкой компьютера, проверяя папки и файлы. В рабочем компьютере Ри творческий хаос — она любила такой, говорила, что порядок — это слишком скучно и в нем невозможно генерировать новые идеи.

Чем больше смотрю, тем больше интуитивно прихожу к мысли, что времена, когда мы с сестрой знали все секреты друг друга давно прошли, а я не заметила момента, когда это случилось. Зато теперь понимаю: Арина что-то скрывала от меня. Какую-то тайну — судя по всему, важную. Что-то, случившееся восемнадцатого сентября три года назад. Была ли эта тайна связана с ее смертью?

Правда бывает опасной, я знаю не понаслышке. Но как бы я ни зарекалась раскрывать чужие секреты, разгадка этого слишком важна. И я уверена, что так или иначе его узнаю.

Глава 2

Комары в голове

Bloody Roses — drunken night

Ставлю что угодно: папа тоже сейчас вспоминает, как когда-то напротив него за столом сидела Арина. Не может не вспоминать. И не думать о том, что в живых осталась самая неудобная из его дочерей. Окажись на моем месте Ри, он выглядел бы куда счастливей, но ни один из нас не в том положении, чтобы выбирать. И всё же, Владимир Малинин выглядит довольным — в кои то веки я поступила так, как он просил.

— Боюсь даже спрашивать, как тебе на новом месте, — язвит он, лениво постукивая пальцами по столу. — Слишком кислая у тебя физиономия, Ли.

Он прав. Это тот случай, когда то, что хорошо для одного — плохо для другого. Поэтому я недовольна настолько же, насколько доволен отец и до сих пор не уверена, что поступаю правильно. Даже сваренный Викой кофе с медом, приобрел странный горький привкус.

— Не спрашивай. — Хмурюсь и отпиваю из кружки ещё один глоток, но горечь на языке от этого становится еще ощутимей. — Сам знаешь, терпеть не могу поступать по-твоему. Но никогда не поздно передумать. И раз уж шантаж сработал — я уволилась из следствия, пора бы и тебе выполнить обещание.

Вчера не могла уснуть, гадая, что папа мог иметь ввиду и пришла к выводу, что присутствие Ри действительно ощутимо в офисе Меркурия. Возможно, никакой загадки нет, и отец просто хотел, чтобы я наконец заняла место сестры, как когда-то опрометчиво обещала. Он столько лет в бизнесе — в блефе мне с ним не тягаться. И если папа сейчас честно в нем признается, я так уж и быть, сделаю вид, что манипуляция осталась незамеченной. Каким бы прогрессивным ни был мир, способ возвращать людей с того света еще не придумали, даже я это понимаю. Но вместо того, чтобы в чем-то признаваться, папа с хитрым прищуром интересуется:

— А ты собираешься передумать?

— Нет, но обязательно соберусь, если ты планируешь и дальше ехидничать.

Попытка запить нарастающее раздражение еще одним глотком кофе оказывается удачной. Горечь смешалась с медом, осевшим на дне кружки, и чем-то напоминает привкус лекарства. Он окунает меня во флешбеки годичной давности. Белая реанимационная палата. Костино лицо, слившееся с цветом простыней. Прилипшая к бледному лбу золотистая прядь челки. Отчаяние, которое топит меня от этих картинок такое же горькое, глухое и беспросветное. Оно захлестывает с головой, как огромная морская волна, с силой бьет о дно, полностью отделив от окружающего мира. Переключиться на папин ответ получается с трудом и не сразу.

— … Рина планировала заняться этим после свадьбы, но за неделю до гибели хвасталась, что уже готовит проект.

— Проект? — с интересом переспрашиваю я, не собираясь выдавать, что пропустила первое, а возможно и второе предложение мимо ушей.

Этому приему меня научила сестра несколько лет назад. Он помогал ей поддерживать светские беседы в зарубежных поездках и выручал даже тогда, когда она не знала язык собеседника. Достаточно лишь с вопросительной интонацией повторять последнее слово. В случаях, когда концентрация внимания оставляет желать лучшего, способ тоже идеально подходит.

— Здание давно требовало капитального ремонта, но она решила переделать его полностью. — Папа откидывается на спинку кресла. — Решила оставить какие-то детали, но какие именно — не делилась.

Догадавшись, о чем речь, я на несколько секунд задерживаю дыхание. Первый отель Меркурия. Тот самый, который родители когда-то вместе создали с нуля. Небольшой, двухэтажный, в историческом центре города. Ри хотела отреставрировать его. Для отца. В память о маме. Это осознание сразу же угнетает мыслью, что с настолько идеальной предшественницей мне не тягаться. Честно признаюсь:

— От строительных дел я еще дальше, чем от ресторанно-госиничных, пап, тебе ли не знать.

— Знаю. — Отец кивает. Кажется, сам факт признания моей несостоятельности в чем бы то ни было уже его радует. — Но Рина успела многое сделать сама. Тебе осталось только контролировать и направлять реконструкцию, только и всего.

Окна в Талассе такие большие, что даже в папин кабинет на северной стороне пробирается солнце, делит пол на ровные, серо-коричневые полосы, греет спину от плеч до поясницы, высвечивает папины морщинки: на лбу, у глаз и губ. Он много чего пережил, но сейчас на его лице живой интерес, словно я — его последний шанс что-то исправить. Может, так и есть. Я подаюсь к столу:

— Если проект готов, значит Ри успела выбрать исполнителей?

— Азиатско-Тихоокеанский Альянс, — коротко отвечает папа.

Кажется, он забыл, что перед ним не Арина, а всего лишь я, не знающая наизусть всех его друзей и контрагентов. Но, покопавшись в памяти, я вдруг понимаю, что это название и правда когда-то уже слышала.

— Это компания Игоря Дубинина?

Еще во времена моего детства, был у отца такой друг. Он даже инвестировал в один или несколько филиалов Меркурия.

— Сейчас всем занимается его дочь. — Он клонит голову к плечу. — Вы с Ариной даже учились с ней в одной гимназии какое-то время.

Это было так давно, что память с трудом воскрешает образ Леры — стеснительной девочки с усыпанным веснушками носом. Нетрудно догадаться, что в свете последних событий папе выгодна наша с ней встреча. Настала моя очередь язвить:

— Ты правда думаешь, что пообщавшись с Дубининой, перенявшей бизнес у отца, я решу взять с нее пример?

— Думаю, что тебе в принципе не помешает пообщаться с кем-нибудь живым, а