Шахматистка. Выжить на Арене Смерти - Лина Деева

Тренировки. Команда. Ох, твою ж интроверсию! Не люблю, ненавижу командные виды спорта и всяческий тимбилдинг! Тем более здесь сто процентов придётся сначала доказать, что я «достойна», а потом уже ко мне начнут относиться, как к человеку разумному.

— Отставить панику, — низкий голос Фулаха выдернул меня из закручивавшейся воронки мрачных мыслей, как пробку из бутылки. — Паниковать и истерить будешь после турнира. А до того только самообладание и холодный расчёт. В конце концов, ты сама на это подписалась.

— Да ни на что я не подписывалась! — взорвалась я. — Просто на зельях не так пошла реакция, Сноу… профессор Сноу притащил меня к ректору, а тот… — мне пришлось набрать воздуха, чтобы продолжить, — запихнул меня в ваш турнир!

Мысленно закончила: «Вместо отчисления», — и немного взяла себя в руки.

В самом деле, если выбирать между турниром и пинком из академии с волчьим билетом, лучше, пожалуй, турнир. И Фулах прав: истерики здесь только сделают хуже.

— Вот оно как, — между тем протянул преподаватель. — А я-то думал, к чему были те пятна. Хм.

Пятна.

— Я вас до сих пор не поблагодарила за них, — переключиться было тяжело, но необходимо. — Простите. И огромное спасибо — не знаю, как бы сама их отчистила.

— Мелочи, — поморщился Фулах.

Щёлкнул пальцами, и с одной из полок дерева-шкафа слетел увесистый том. Приземлился на стол передо мной, и я прочла на обложке: «Искусство боевого шатранжа».

— Ознакомишься и возьмёшь с собой, — распорядился Фулах. — На время турнира это твоя настольная книга. Также возьмёшь шатранж… — Повинуясь короткому жесту, доска сложилась в небольшой ящичек, и фигуры сами в него запрыгнули. — В книге есть задачи — прорешай их все и запиши решения. Проверю лично. Сегодня в пять пополудни тренировка, вот тебе пропуск на полигон. — Он неуловимым движением бросил мне блестящий кругляшок, который я чудом ухитрилась поймать. — Познакомлю тебя с командой, попробуешь силы в реальной игре. Так что постарайся до того времени уяснить хотя бы общие положения, чтобы не позориться.

Я собралась уточнить, а когда же мне учиться по остальным предметам, но Фулах предусмотрел и этот момент.

— От прочей учёбы ты освобождена, распоряжение у Вогана я подпишу. — Преподаватель поднялся со стула, и я машинально последовала его примеру. — Свободна, Картер.

Я сгребла в охапку книгу и шахматы, скомкано попрощалась и вышла из зала. Быстрым шагом пересекла библиотеку, натянуто улыбнулась в ответ на вопросительный взгляд хранителя Лоо и вышла в коридор.

Надо было идти к себе: переваривать свалившееся на меня «счастье» и готовиться к тренировке, от которой глупо было ждать чего-то хорошего. Но вместо этого я посмотрела на наручные часы и уверенно зашагала в сторону учебных аудиторий.

Заканчивалось занятие по светлой магии, а значит, я вполне успевала перехватить Эрику Мяун — мою одногруппницу и человека, знавшего в академии буквально всё и обо всех.

Глава 8

— Ой, девочки, я чернила и перо забыла! Сейчас вас догоню!

Я одновременно увидела и услышала Эрику и возблагодарила свою удачу: даже не пришлось изобретать, как её выцепить из толпы подружек. Быстрым шагом дошла до лектория и чуть не столкнулась с уже выходившей одногруппницей.

— Картер? — В отличие от большинства адептов Эрика меня не игнорировала. Впрочем, она никого не игнорировала — как иначе узнавать свежие слухи? — Что, Сноу сильно ругался? Он правда водил тебя к ректору?

— Правда, — ответила я на последний вопрос. — Эрика, есть минутка? Я тут краем уха услышала кое-что, а у кого узнать подробности — ума не приложу.

— Кое-что — это что? — Эрика моментально сделала стойку, как напавшая на след ищейка. — Давай в лекторий зайдём, что в коридоре разговаривать?

Я послушно вошла следом за ней в опустевшую аудиторию. В падавших через высокие окна солнечных лучах танцевали пылинки, на деревянных партах и дощечках паркета лежали золотые пятна. Едва ощутимо пахло озоном — обычное дело после лекций по светлой магии, на которых профессор Джесюрон демонстрировала плетение заклятий.

— Так о чём ты слышала? — Эрику интересовало только одно, и я не стала испытывать её терпение.

— О племяннике Сноу. Якобы его задержали в Арсуме в «весёлом квартале».

— А-а, — разочарованно протянула одногруппница. — Так это вчерашняя новость. Ты разве не в курсе? Он подбил Торреса и ещё нескольких парней, и они тайком сбежали из академии после отбоя. В одном из заведений предполагалось какое-то шоу… Ну, ты понимаешь. И прямо в его разгар ворвалась полиция. Всех зрителей забрали в участок, но кое-кому удалось под шумок сбежать. Торресу в том числе. Ты себе представить не можешь, как он трясётся теперь!

— Почему? — удивилась я. — Отчисления боится?

— Хуже! — Эрика драматично понизила голос. — Думаешь, полиция просто так нагрянула? Так вот, нет! На этом шоу раздавали криг, а он строжайше запрещён во всём королевстве!

Криг? По-моему, что-то психотропное… Только зачем раздавать? Типо, «первая доза бесплатно»?

— Торрес, конечно, не употреблял, — продолжала Эрика. — Он не настолько идиот. А вот Мади — третьекурсник, рыжий такой, ещё защитные очки не снимает, — в общем, он угостился. И теперь Фулах в ярости: на носу Тысячелетний турнир, а гроссмейстер на принудительной детоксикации.

Я нахмурилась. Мади я видела — колоритный тип, из-за медных волос ёжиком и круглых очков-консервов похожий на персонажа стимпанкового аниме. Но о том, что он крутой игрок в шатранж, даже не подозревала.

— Ладно, с Мади понятно. А что племянник Сноу? — Назовёт она наконец, кто это?

И Эрика назвала.

— Ривер? Нет, у него хватило ума не пробовать всякую дрянь. Но вот то, что он не сумел смыться — большой прокол. Мало того что от дяди влетит, так ещё и на турнир может не попасть. А ведь он маршал! Представляешь, как они команду подставили?

— Представляю, — пробормотала я, чувствуя, как внутри всё опускается.

Ривер. Ривер, чтоб ему три дня с толчка не слазить! Самоуверенный ублюдок, уже получивший от меня по морде за хамское «кис-кис-кис»! И мне с таким играть в одной команде? Да я его прикопаю прямо на полигоне! И никакая магия ему не поможет.

Или Фулах прикопает нас обоих. Участие команды в турнире и так висит на волоске, а вместе с ним и моё не отчисление из академии.

Но, может, мне повезёт, и Сноу с Воганом не отмажут этого урода? Найдут кого-то более