Портальщик Частная практика - Михаил Антонов

Меня, всё ещё передвигавшегося с грацией только что родившегося оленёнка, подхватили под руки обе служанки и практически понесли к выходу из замка.

Мы вывалились во внутренний двор и направились к воротам.

Барон, стоявший в надвратной башне, наблюдал за этим жалким шествием с чувством глубокого удовлетворения, смешанного с чёрной тоской. «Хоть бы дополз, — думал он, нервно теребя пуговицу камзола. — Хоть бы портал открыть смог, а там хоть трава не расти».

На поляне — картина маслом: пустота, тишина, и только ветер гоняет одинокий листок, издевательски намекая на бренность бытия. Меня доставили к месту работы, где я ещё какое-то время просто стоял, тупо глядя перед собой и пытаясь вспомнить, зачем я вообще здесь и как называются эти штуки, которые я должен открыть.

Стражники переглянулись. Лиана затаила дыхание. Даже ветер, кажется, стих в ожидании чуда.

И чудо произошло. Действуя на чистом инстинкте, я ухватил пучок силовых нитей — они отозвались вяло, с ленцой, будто тоже не выспались, — и… открыл портал в Сальварию.

Поначалу это была пародия на портал. Арка вышла кривой, перекошенной на один бок, края её мелко дрожали.

— Д-давай… — прохрипел я сам себе, обращаясь неизвестно к кому, и влил ещё немного силы, выравнивая портал.

И почти сразу из арки послышался скрип колёс и тяжёлое сопение.

Первая пара тяжеловозов, вынырнувшая на зелёную траву поляны, казалась ещё более гигантской вблизи. За ней — вторая, третья… Пятнадцать громоздких повозок одна за другой возвращались домой. Последним вышел Ганс. Он бросил на меня короткий, недовольный взгляд, что-то крикнул вознице головного обоза и, не задерживаясь, повёл караван в сторону замка. Я закрыл портал, ощущая привычную лёгкую пустоту после расхода сил.

Не теряя времени, я с помощью служанок сместился на пару шагов в сторону и снова обратился к нитям. Второй портал, в Веленир, открылся чуть легче. На лицах селян читалась усталость, но и удовлетворение — котомки и повозки выглядели заметно пустее, а значит, торг прошёл удачно.

И почти сразу я увидел, как ко мне, обходя расходящихся людей, быстрым шагом идёт старшина каравана Юрген. С мешком в руках.

— Мастер Андрей! — позвал он, ещё не дойдя до меня. — Всё купил!

— Старшина. Рад вас видеть. Надеюсь, всё прошло хорошо?

— Хорошо, мастер, — отозвался Юрген, сгружая ношу на траву. — Вот ваш заказ. Проверяйте.

Он развязал тюк. Внутри аккуратно лежали десять новых сумок, четыре мешочка с камнями и… долгожданная глиняная банка с широким горлышком.

— Клей хороший. Тот же самый, мастер, у того же алхимика брал. Считаем. Десять сумок — как и прошлые, два сикля за всё. Четыре заготовки камня — две кроны и четыре сикля. И банка клея… тут вышла заминка.

Он посмотрел на меня с лёгким смущением.

— Алхимик заломил цену. Говорит, ингредиенты подорожали. Просил три сикля. Я, конечно, поторговался… Сбил до двух сиклей и пяти оболов. Итого… — он ещё раз пробежался глазами по пальцам. — Итого со всего заказа: две золотых кроны, восемь серебряных сиклей и пять оболов.

Я уже мысленно прикинул и был готов к сумме. Сунув руку в карман, отсчитал монеты.

— Вот, проверяйте, старшина. И спасибо вам за хлопоты.

Юрген с видимым облегчением принял деньги, быстро пересчитал и спрятал в свой кошель.

— Не за что, мастер. Вы наш благодетель, с вашими порталами жизнь стала лучше. Всегда к вашим услугам. Что ещё нужно будет — только скажите.

— Обязательно. Успехов в торговле.

— И вам удачи, мастер.

Юрген отправился к своему каравану, а я при поддержке служанок — в замок. Обратил внимание, как тот стражник, что обычно дежурил у моей двери, взял в руку мой мешок и пошёл за нами.

Вернувшись в замок, уже в своей комнате, сидя на стуле за столом, я понемногу приходил в себя. Подтащил к себе ближе мешок с ингредиентами, приобретёнными Юргеном. Разложил на столе материалы: десять новых сумок, четыре мешочка с заготовками и глиняную банку с клеем.

Первым делом — состав. Я взял небольшую керамическую плошку, поставил перед собой. Снял крышку с банки. Деревянной ложечкой зачерпнул немного клея и перенёс в плошку.

Затем взял мешочек с серебряным порошком. Развязал, насыпал щепотку, примерно равную по объёму клея. Смешал состав.

Развязал один из мешочков и вытряхнул на ладонь две половинки отполированного шара.

На плоскую часть заготовки нанёс кистью чистый клей, просто обмакнув её в банку, соединил половинки, слегка прижал. Получился идеальный шар. Лишь пристальный взгляд мог обнаружить тончайшую линию стыка.

Обмакнул другую, специально приготовленную кисть в плошке. Состав тянулся за кончиком мерцающей нитью. Сердце забилось чаще. Теперь нужно было нанести магическую вязь на сферу.

Я начал. Кончик кисти коснулся гладкой поверхности у линии экватора. Кисть скользила уверенно. Серебряный состав ложился ровно. Закончив круг, я перешёл к следующей вязи. Каждый завиток, каждый символ требовал концентрации. Я сверялся с раскрытым трактатом, где схема была изображена на плоскости, и мысленно проецировал её на шар.

Вот последний символ, начертанный у самого полюса. Готово.

Теперь самое деликатное: разделить половинки, не смазав только что нанесённый, ещё не до конца застывший состав.

Сразу достал трофейный кинжал. Приставил остриё к едва заметной полоске стыка двух половинок и, приложив минимальное контролируемое усилие, надавил. Раздался тихий, хрустящий звук отходящего клея. Половинки поддались!

Затем лезвием стал соскабливать остатки клея с плоскостей половинок камня. Наконец обе половинки лежали передо мной, чистые, с идеально прорисованными магическими узорами. Оставил их сохнуть, откинувшись на спинку стула. Сосчитал до ста и приступил к финальной части работы.

Взял одну половинку камня в левую руку, другую — в правую. Потянулся к нитям. Представил ручеёк силы и направил его сначала в левую половинку, а затем и в правую.

Соединил половинки обратно — не склеивая, просто плотно прижал друг к другу. Шар вновь стал цельным. Прекрасная работа! Сам себя не похвалишь — никто не похвалит.

Я положил готовый артефакт на стол. Впереди — ещё три. В отличие от изготовления пространственной сумки, серебряного состава на камень уходило в разы меньше. Поэтому досыпать порошок и доливать клей мне не потребовалось, и я сразу приступил к следующей заготовке из яшмы.

Изготовление оставшихся трёх камней пошло быстрее. Рука набилась, глазомер отточился. Каждый серебряный узор ложился чуть увереннее, разделение половинок — с чуть меньшим трепетом,