Во благо рода - Андрей Коткин

— Чего это вдруг? — Искренне удивился я на прозвучавший упрек, после чего, не став многословно оправдываться, принялся излагать свою сегодняшнюю цель. — Все совсем не так, я, между прочим, сразу, как только хоть немного свободного времени выкроил, сразу к тебе примчался. Тебе ведь нужен еще мой ритуал повышения физических характеристик?

— Кстати о ритуале, — немедленно расцвела улыбкой уже не такая уже и мелкая баронесса. — Ты не будешь против, если я тебе для него еще других клиенток подгоню? — И сделала очень выразительные глаза: — не забесплатно, конечно.

И таки задуманный ритуал в этот вечер я для Аленки провел. А она, в свою очередь, рассказала, какой фурор произвела среди своих одноклассниц в первый день учебы. Неудивительно, что уже буквально через несколько часов первая из них подошла к Аленке с расспросами, что за чудодейственные средства она на себе использовала, что так изменилась за лето? Аленка про мой ритуал как бы очень нехотя и раскололась. А потом, целых две недели, атакуемая ежедневными расспросами, хоть и чувствовала при помощи своего дара, что у меня все в порядке, но все равно очень сильно переживала, куда вообще я подевался?

Поскольку ни одна из Аленкиных приятельниц, в отличие от нее самой, моей подругой не являлась, ритуал повышения физических характеристик я проводил за деньги. — По десятку полновесных золотых монеток за сеанс. Пятьдесят рублей. Дешево, конечно, по сравнению с ценой на данную услугу, предлагаемую в городе, но ведь и я пока что полноценным магом — ритуалистом все же не являюсь.

— Держи, твоя милость, это твоя доля, — протянул я одну треть моего заработка своей подруге. Между прочим, ровно сто рублей, монетка к монетке. А как же иначе? Зря она что ли меня перед этими богатенькими купеческими дочерями расхваливала?

— О! Здорово! — Не стала корчить из себя аристократку Аленка, смахнув с моей ладони золотые кружочки, спрятала их в сумку. И так-то о финансовом положении их рода она мне ничего не говорила, но уже то, что кофточка на ней остается еще с прошлого года одна и та же, с превеликим трудом вмещающая заметно увеличившиеся на груди объемы, как бы чуть ли не в голос намекает, что с финансовым положением у ее батюшки далеко не все ладно.

Кстати, о финансовом положении. Не рода Бурграф, разумеется, Аленка о делах своего рода, как и положено, не распространялась. Ко мне вновь обратилась Аделаида Викторовна. Баронесса Вязникова которая. Вновь подкараулила меня в одном из полутемных переходов.

— Саша, — окликнула меня она, — у меня есть к тебе предложение.

— Что за предложение? — Немного нахмурился я.

Не то, чтобы напрягло меня это внимание, скорее даже сам подумывал к ней обратиться. В том блоке информации по ментальным практикам, что я распаковал в своем сознании в самый последний раз, внезапно всплыло что-то промежуточное между ментальным навыком и заклинанием, заключающееся в специализированной защите от воздействия менталистов. Сами понимаете, отработать на практике этот навык в отсутствие самого ментального воздействия не получится. Из знакомых же менталистов у меня, кроме вот этой самой конопатой баронессы, и нет никого. Или она, или в городе обращаться к кому-нибудь. И вовсе не факт, что подобный контакт с посторонним специалистом неизвестной мне силы воздействия окажется более предпочтительным. От воздействия Вязниковой-то я и без моего нового знания отбивался вполне успешно.

— Нашему роду срочно нужны поставки экстракта жизнесила. Мы готовы дополнительно платить тебе за него плюс десять процентов к обычной цене.

Хех, все одно к одному складывается. И с реализацией новой партии алхимического сырья возиться не придется, бабушка-то как раз на этой неделе начала его переработку. Чисто, для поддержания разговора, пока обдумывал, как бы мне покрасивее завернуть свое предложение о совместных тренировках, поинтересовался:

— Расширяете производство, как я понимаю?

И в ответ услышал раздраженно-неожиданное:

— Если бы! Хабаровы совсем берега потеряли. Раньше-то большую часть ингредиентов мы именно от их вассалов получали, а в последние месяца три-четыре они вообще перестали продавать нам свою продукцию.

— Ну-у, если Хабаровы… — протянул я, еще раз прикидывая правильность принятого мной решения. — Тогда готов поставить вам минимум семь фунтов экстракта по его обычной цене. Точнее, там будет и еще сколько-то, урожай в этом году у нас удался отменный, но пока его переработка еще только начата. А еще… не желаете, Аделаида Викторовна, потренироваться со мной в ментальном воздействии? И не так, как сейчас, потихонечку и украдкой, а так сказать, открыто, в полную силу?

Видели бы вы ее выражение лица! Даже рот немного непроизвольно приоткрылся от изумления. А потом баронесса совсем-совсем без всякой куртуазности с размаха хлопнула себя ладонью по лбу.

— Вот я дура-то! А еще удивлялась, что по тебе, Огнев, никакое воздействие не проходит. Так ты, выходит, тоже менталист?

— Если только начинающий. Сейчас отрабатываю защиту сознания на более специализированном уровне. — Скромно признался я, умолчав, что помимо собственно защиты, мне еще нужно было отрабатывать и считывание эмоций противника. Эту операцию тоже можно было на начальном этапе тренировать исключительно при тесном взаимодействии разумов.

В общем, обо всем договорились. Экстракт живосила я ей буду предоставлять по мере его изготовления, а тренировки защиты от ментальных воздействий наметили уже буквально на следующем же уроке. Столы у нас, с баронессой, в учебном классе стояли неподалеку, расстояние вполне позволяет, а остальные, прочие присутствующие даже и не заметят происходящего.

И таки сразу скажу, все у нас получилось. Я получил свои первые мозголомные тренировки — отбиваться, как и раньше вполне получалось, но теперь уже постепенно стал научаться не просто отметать любое внешнее воздействие, а в какой-то мере варьировать степень взаимодействия. Ага, те самые эмоции: моя спарринг-партнер в процессе учебной схватки, между прочим, испытывала нешуточный азарт. Не то, чтобы я сразу ощутил себя таким уж менталистом-специалистом, но начало в моей специализации в этом непростом виде магии было положено.

* * *

Очень похоже, что то, апрельское применение погодной магии что-то серьезно сдвинуло в небесных сферах. Мало того, что, считай, весь апрель простояла практически летняя погода, так еще и на исходе сентября вполне привычные для этого времени года дожди и пронизывающий промозглый ветер вдруг вновь сменились на безоблачную теплую погоду.