Феодал. Том 7 - Илья Рэд

— Спасибо, Карл, рад, что хоть кто-то его чтит, — я передал ему обратно чарку, раскатал рукава рубашки и попрощался со всей командой зверинца.

До самых врат из «Зелёного-66» я сдерживался, чтобы не расплыться в зловещей ухмылке.

Это же моих рук дело.

Через Сейдха приказал ограничить любые контакты с людьми, никакой агрессии и стычек — чуть увидят и в обратную сторону. В еде у молодых особей теперь полный достаток — мой подземный храм поставлял еë тоннами, избавляя от дальних полëтов в рискованные зоны. Держись возле гнезда и получай свою порцию, господин чешуйчатый.

Император обесценил мои услуги целителя. Видимо, от хорошей жизни. Я и подумал: почему бы не повысить свою значимость, устроив искусственный дефицит?

Приток свежепойманных магзверей сократился, а нужда в них никуда не делась. Экспедиционный корпус укомплектован в воздушном транспорте, даст бог, на треть. Этого катастрофически мало не только для экспансии, но и для удержания имеющихся колоний. Да что там колоний — для охраны границ государства непростительно мало!

Это в общих цифрах. В некоторых местах, как вот в Ростове, на 500 разведчиков всего 100 виверн, распределение неравномерное. В Московском королевстве, само собой, профицит. Столица оснащена по всем правилам, вплоть до развитой сети гражданских перевозок, но периферийные княжества еле справлялись.

С моей стороны полностью отрезать доступ к вивернам — глупый ход. Я выбрал тактику медленного удушения, чтобы не провоцировать на массовые поисковые экспедиции. Проблема есть, еë видят, но она недостаточно критична, чтобы на еë решение пускать все силы.

Владения Сейдха огромны, но, задавшись целью, человечество склонно бросаться на непостижимые уму подвиги и часто добивается своего. Всемирная история тому свидетель. Надо не допустить консолидации имперцев, подсовывать им иногда две-три особи, или яичко какое. Поддерживать надежду и леность.

«Это ещё они не поняли, что я поставил блок на размножение каждой второй самке, ах-ах-аха!»

При спаривании вожак сам решал, нужны ему детëныши или нет, и сообщал об этом гарему по ментальной связи. Беременная самка с трудом добывает себе пищу, яйцо вытягивает из неë все соки — это повышенный риск потерять члена стаи.

Всë завязано на доступности пищи, на подконтрольные территории и конкретном желании вожака плодиться.

У Сейдха была стратегия на агрессивное расширение и сдерживание двуногих, дабы те не лезли к нему вглубь. Сильные самцы улетали кошмарить соседей на юге, слабые — к людям на север. Он мог прокормить подрастающую ораву из-за хороших охотничьих угодий, но вот всех взрослых — нет.

В то же время другие вожаки, наоборот, предпочитали укреплять связи со всей стаей, распределять обязанности и жить сообща в мире. Они контролировали свою численность, исходя из запасов змееящеров. Просто Сейдх у меня реально с отклонениями на всю голову.

Так о чём это я? После того как вылечу всех ветеранов, их развезут по разным уголкам страны. На новых местах матëрые особи отберут лидерские позиции у действующих вожаков и навяжут свои порядки.

«То есть, мои».

Бесплодие как зараза заползёт в каждый уголок, парализуя воздушные силы императора. Прирост ограничится вдвое, суд да дело, годик другой пройдёт и кого позовут решать эту оказию? Правильно, вашего покорного слугу.

Насвистывая под нос весёленькую мелодию, я под конец дня заглянул в торговую часть храма и сделал крупный заказ.

— Десять домов-контейнеров первой пробы, я правильно вас понял? — посмотрел на меня исподлобья уставший за день клерк.

— Всё верно, и если можно, — я показал ему нагнуться ко мне поближе, чтобы нас не слышали посторонние в этом царстве пера и бумаги, в одном помещении их штук двадцать набилось и скрипели, скрипели, скрипели. — Доставьте всё ночью, не хочу лишних слухов, договорились? — я подсунул ему сторублёвую бумажку и подмигнул.

— Я обсужу это с нашими курьерами, — настроение служащего враз улучшилось, но коллегам он вида не подал, быстро опустил уголки губ обратно в страдальчество.

— Вот и отлично, мой помощник заглянет к вам с оплатой на этой неделе, — я подписал купчую, где надо, и покинул храм.

Никогда ещё не было так приятно тратить пять миллионов. Император всё равно узнает об этой и многих других покупках, но вот баронам или Остроградскому с герцогами незачем быть в курсе моих трат. Ещё насторожатся, кто кредитует ведуна, заговор какой увидят во внезапном обогащении. А с обоснованием доходов для Константина я без проблем разберусь.

Сверхпрочные и удобные контейнеры из дорогих материалов я собирался перетащить в Межмирье для своих колоний, так как изначально они проектировались РГО под эти цели, а для соглядатая в небе мы установим реалистичные муляжи. Пусть глазеет сколько влезет.

На следующий день я принял в гарнизон десяток воинов, все «B» ранга. А также тридцать новых мирных жителей Таленбурга с особыми талантами и нужными нам ремёслами. За умелые рабочие руки я всегда был готов хорошо платить.

Аккумы продолжали заряжаться, такое чувство, что они какие-то бездонные! Почти двести человек приложили руку к этому делу и ноль реакции. Нам неизвестна их конечная ёмкость, а про единицы измерения вовсе молчу.

— Я пока не в курсе, какой там период распада, но через парочку экспериментов выясним это, — оповестила меня Пелагея. — Все аккумы за столетия опустели.

Они с Гио создали объёмную модель местности пещеры с лесистым окружением и разбили её на квадратные сектора. Пока заряжались аккумы, артефакторы высчитывали приемлемое количество долей, чтобы создать устойчивую сеть.

— Вот так это будет выглядеть, — Кох продемонстрировала мне две крошечные иллюзии в левой и правой руке, сводя эти «куски» местности вместе. — Нам важно добиться бесшовности. Смотри, как бликует.

И правда, на стыке линия давала предательский блик от искусственного света.

— А представь, как эта чертовщина будет блестеть по всему периметру, когда их пятьдесят или сотня? Проще табличку поставить: «Эти олухи прячутся здесь». Так что пока не добьёмся результата в миниатюре, на оригинал не перейдём. Нет у нас столько запасённой магической энергии для нескольких попыток.

— А ты что скажешь, Гио? — спросил я на откинувшегося в кресле старика.

Напротив него на столе отдыхал распотрошённый аккум, а рядом аккуратно были разложены заготовки на копии размером с игральные кости. Артефактор магией земли тонко нарезал чистейшую никсорианскую руду в будущие пластины, чтобы потом засыпать между ними крошки хронолита и склеить нагревом в куб.

— Я тебе скажу вот что… —