Системный скуф. 3 том - Шекли

— А то что? Нападешь на меня? — Ракшаска повернулась к нему лицом, впрочем, продолжая ускоряться в сторону портала. Остальные тоже дернулись. И некоторые явно тоже хотели ее остановить. Но Маорш сам замер, увидев, как исчез один из «пленников». Прошла секунда. И аура огневички болезненно вспыхнула! Та попыталась увернуться. Но лезвие артефактного меча четвертого этапа перечеркнуло ее, нанося серьезную рану. А второй удар отсек голову. После чего в полной тишине нападавший рванул вниз, подхватывая все ценное и убирая в кольцо. А затем уставился на остальных.

— Что? Рука дал мне невидимость. Он весьма щедр на дары. Или среди вас есть тот, кто еще хочет сбежать?

— Опасные слова, мальчишка… — Процедил Маорш, понимая, как тот рисковал. Ведь сам невидимка, по-видимому, был не особо сильнее погибшей. Но риск окупился. А если у остальных и были паны улизнуть, то они начали истаивать. Ибо каждый здесь опасался остальных. Опасался того, что убьют и его.

— Да и приказ был остановить дезертиров. А не убивать. Вендор может быть расстроен… — Перевел он сразу же тему, чтобы и самому не попасть в когорту смутьянов.

— А это мы узнаем уже позднее. Прав ли я был… — Молодой парень непонятно из какой организации, открыл награду, сразу же хватая самые ценные дары. А после перевел взгляд на остальных.

— Выстраиваем круговую оборону. Прочесываем округу по очереди! — Попытался он поддать в голос командирских ноток. Но тут же Маорш решил тоже вступить в противостояние.

— Притормози, пацан! Я тут сильнейший. И если остальные не хотят проверить это, вдруг. То временное координирование действий до дальнейших указаний будет на мне. — Сухо произнес он, сглаживая углы, но в то же время понимая, что сейчас может произойти переломный момент. Если Сенат действительно утратил власть над происходящим, то выслужиться перед новой властью может быть не лишним. Хоть и рискованным. Тишина стала такой, что казалось, через миг все взорвется от напряжения. Но затем Маорш снова заговорил.

— Хорошее предложение. Так что так и поступим. — И занял позицию ровно над порталом, с самым невозмутимым видом. Так что остальные, кто сразу, а кто через время, потянулись, занимая круговую позицию. Никто не решился проверять боем его власть. И он получил время для усвоения, улучшения и напитывания умения дополнительного резерва. Что выведет его боевую мощь на новый уровень.

Тем временем к порталу потянулись новые беженцы и завербованные. Последних было мало. Очень. За следующий час прилетели только двое, заняв свои места. Беженцы Маорша не волновали. Они потекли широкой толпой, спасаясь бегством, проходя сквозь портал сотнями тысяч. Все, что ему оставалось, карать самых наглых бандитов и возмутителей спокойствия. Ну и просеивать всех на предмет силы. Чтобы отыскать тех самых, тех, кто был сильнее семи сотен звезд Благо, таким индивидам, вернее только одному, не пришло в голову сливаться с толпой. Его они заметили сразу же. Парящем на огромной скорости. В богатой одежде.

— Приветствую… Уважаемые. Маорш… Дфаррот… — Притормозил он сам. Хотя никто из присутствующих имени новенького не знал. Какой-то мелкий столп.

— Вы держите тут оборону? — В голосе прибывшего ракшаса читалось удивление. И неудивительно. После той мясорубки, что началась там, сама мысль остановиться и занять оборону звучала дико.

— Да. И ты к нам присоединишься. — Ответил Маорш, у которого было время обдумать сложившуюся ситуацию. И хотя его ненависть к Руке сената и не угасла, но сейчас он решил максимально исполнить приказания.

— Нет. Я бы этого не хотел. — Уже напрягшись, ответил ракшас.

— А придется. У нас приказ от Руки сената. Присоединять всех сильных, от семи сотен звезд. А в случае отказа убивать их. — Чуть приврал он. Впрочем, между смертью и пленением сейчас могло быть мало разницы.

— У меня как раз чуть меньше семи сотен… — Попытался адепт отлететь. Но вспыхнувшие ауры всех оставшихся тут же дали ему понять, что сопротивляться бесполезно.

— Занимай свое место. Каждый создает сканирующую волну, чтобы прочесывать округу. — Приказал Маорш. После чего все это продлилось еще полчаса. Поток беженцев даже начал иссякать. Зато вот с другой стороны что-то резко полыхнуло. И через пленку портала прорвалась объятая кровью фигура. Все защитники тут же прыснули в разные стороны, рвя дистанцию от вампира. Впрочем, и тут же попытались контратаковать, прекрасно понимая что если сбегут, то это станет их смертью. Рабские печати добавляли к решимости сражаться очень и очень много. Вот только из-под сияющей кипящей кровавой ауры донеслось разъяренное рычание.

— Именем Сената! На колени! Или умрете! — Аура стала чуть прозрачнее, позволяя рассмотреть огромного практика с шестью руками, но одетого в цвета сената. И все присутствующие тут же попытались исполнить приказ, упав на колени. Хотя на парящих мечах этого было сделать не так уж и просто. Мог ли это быть вампир-имперец, что просто спародировал Руку? Почему-то никто из присутствующих о таком даже не стал думать всерьез.

— И вы тоже предатели, что примкнули к отступникам? — Ярость в голосе руки клокотала как вулкан. Так что Маорш даже подумал попытаться сбежать. Вот только это снова было бесполезно. Смертные и слабые практики внизу уже начали изжариваться. Но их крики никого не волновали.

А рука сената тем временем одним рывком переместился к тому самому адепту, пользующемуся своей новой невидимостью. И одним ударом проломил его защиту, опутывая кровавыми плетями и замирая. Остальные не смели пошевельнуться. Так продолжалось несколько секунд. А затем кокон развеялся, позволяя телу упасть вниз. И вот тут уже все бы собрались бежать. Бежать как кролики ото льва, стоило бы лишь тому дернуться. Но Рука лишь заговорил.

— Ублюдок Вендор!.. Стойте здесь. Защищайте от имперцев. Пока ваши печати не станут моими!

С этими словами он исчез во вспышке телепортации. А защитники лишь через десяток секунд начали переговариваться, размышляя над тем, что делать теперь. Когда истинные Руки снова прибыли на первый горизонт. И вне зависимости от того, кто победит, их собственная участь будет незавидной. Новый рука явно прочитал память убитого. Так что теперь знал многое. Но им оставалось только ожидать своей участи. Впрочем. Через минуту на горизонте полыхнуло сначала