Системный скуф. 3 том - Шекли

Естественно, один бы я не смог не то чтобы подчинить всех, а даже обследовать достаточный кусок территорий. Так что этим же самым занималась и Саджара и те из моих слуг, которым я мог хоть немного доверять.

Обзаведшись тысячами подчиненных, я выстраивал пока что тупую и простую вертикаль власти. Стражи. Управители. Десницы. Последние были самыми сильными и надежными. Отдельно стояли комиссары. Тоже те, кому я доверял, но кто по силе не дотягивал до Десниц. На обычных же стражей надежд особо не было. Как, впрочем, и на всех остальных. Почти все из них были под рабской печатью. И даже то, что я щедро снабжал всех подчиненных редчайшими дарами и ресурсами, осыпая вчерашних неудачников тем, что они никогда в жизни не получили бы, не особо спасало положение.

Осечки были постоянно. Везде. Саботирование приказов. Свары. Клоки. Ошибки. Даже излишний фанатизм тоже был проблемой. Когда какие-нибудь дебилы, получив от меня власть, шли с песней нести свет в массы. Мечом и кровью. Даже куда жестче, чем я сам, хотя казалось, куда уж кровавее? А массы остро реагировали на их самоуправство, уничтожая моих подчиненных. И естественно, сенат тоже не оставлял все на самотек. По всем каналам связей всех призывали саботировать мои приказы. А из порталов второго слоя иногда к нам вылетали целые тучи. Обычно это были тучи взрывчатки. Но пару раз это были тучи печатей освобождения.

Они и сейчас валялись у меня в кольцах, собранные даже сотнями килограмм. Как и добыча с тех глупцов, что все же попытались ими воспользоваться. Но надо признать, именно тогда фронт оказался прорван со стороны второго горизонта, и к нам хлынули армии. Армии звезд, естественно. Никто выше этапом пройти не мог. Но даже кроме рук на верхних горизонтах тоже хватало сильных адептов на первом этапе.

— Сенат предал всех нас, от рабов до глав великих фракций! Они решили отдать нас на корм империи. Сенаторы договорились с императрицей. Решили, что воевать на истощение нет смысла. Зачем снабжать войну, если она потребует огромных затрат и не принесет прибыли? Зачем, если наша элитная армия может вырезать все население первого горизонта империи, собрав уже очищенные дары. А элитная армия империи вырежет все наши территории. Таков был договор. Мы даже разграничили уже все земли. Весь горизонт и наш и имперский, превратился бы в склеп. И все ради того, чтобы собрать ресурсы. Провести жатву. Принести в жертву каждого из вас, чтобы на ваших ресурсах разом возвысились сотни тысяч адептов ядра. Но это были бы уже не вы. Никому из вас не оставляли и шанса на возвышение!

Я бил по самому больному. По желанию выжить и возвыситься каждого адепта. И пускай эмпатия, сострадание и чувство всеобщего блага здесь давно атрофировались, но такая картина, поведанная мной, должна была зацепить многих.

— И тогда я больше не смог этого терпеть. Я и еще один Рука, Артхол Икрал, подняли восстание. Ради того, чтобы предотвратить массовую резню! Ради спасения справедливости. Ради самого шанса на возвышение для всех! — Продолжал я речь, правда, и сам уже слабо верил во всеобщее спасение. Ведь прямо сейчас имперские армии продолжали катиться лавиной на все миры. И пускай я потрепал вампиров тоже, обломав им клыки, как и рукам, но одного меня, пускай даже трех адептов уровня рук, было мало для отражения этой угрозы.

— Сейчас Сенат пытается прорвать оборону порталов. А армия империи несется к нам с другой стороны. И чем бы это ни завершилось, ни у кого из вас нет шансов на спасение. Даже если вы сбежите на второй горизонт, это ничего не изменит. Очень скоро и его тоже захлестнет кровавой волной. Все погибнут и там. Никто из вас не успеет возвыситься до мастера или тем более владыки, чтобы сбежать еще выше. — Повисла театральная пауза.

— Наш единственный выход! Отстоять этот горизонт. Сделать его неприступной крепостью. Отбросить и врагов, и узурпаторов. И ради этой цели я приложу все свои силы! Во имя возрождающегося Баворта! Отныне все эти земли будут Федерацией Баворт! Государством, где господствует равенство. Государством, где каждый имеет право на возвышение. Где пришлые больше не будут становиться рабами. А рожденные от рабов будут свободными. Государством, где законы едины для всех. А не только служат для порабощения слабых.

На этих словах на главной площади вспыхнула энергия, разгоняя толпу. А следом туда спикировала виляющая конструкция из лодок, несущая на буксире огромную стелу с выбитыми на ней законами. Какими именно я не особо заморачивался. Скинув все это на Даррунду, а, затем прочитав и признав, что вроде как все было справедливо и как раз в духе того, что я хотел сделать. Я хотел сделать и куда как больше. Вообще, объявить всех свободными и равными. Но для этого пока было рано. Стоит сказать подобное. И начнется тотальный хаос. Этим же можно будет заняться позже. Когда моя власть станет крепче.

— А это наши новые законы. Конституция нового мира! То, что станет основой нашего процветания. — На этих словах напор ментала усилился. И я на секунду даже пожалел, что сам не особо проникаюсь моментом. Все же, несмотря на вроде как первичный успех, я прекрасно осознавал, что шансы мои на создание чего-то действительно хорошего и стабильного крайне невелики. Но старательно гнал от себя все эти мысли. Ведь я действительно хотел все исправить. Поставить на этот призрачный шанс и изменить мироздание.

Те картины, что я тут увидел, когда в теле Квиокса в первый раз пролетал над деревнями, прочно засели мне в память. Чудовищная несправедливость, обреченность, страх и страдания. Осознание даже признание нормой, что бесполезных стариков можно пустить на кровавые кристаллы. Такой государственный строй не должен был существовать. И именно я был тем, кто впервые за тысячи лет попытался его обрушить. Это придавало сил. Это словно вселяло в меня нечто новое. Новый источник сил. Как будто страдания и надежды всех этих миллионов теперь кристаллизовались в моей душе. Но, наверняка, это была лишь реакция моих стихий. Стихиям нравилось безумие. Стихиям нравилось, когда адепт пытался совершить невозможное.

— Отныне и навсегда! — Завершил я речь, заставляя небо залиться золотым сиянием. Сильнее. Потом еще сильнее. Снизу закричали от страха. Многим наверняка показалось, что на город сейчас упадет само солнце, убив всех. Но я лишь демонстрировал свою силу. А вслед