Наказание для инквизитора - Яна Смолина

— Только если прямо сейчас мы уйдём отсюда. Или тебе нравится подсматривать?

Вспыхнув, я оттолкнула нахала, который стоял слишком уж близко и улыбался такой обжигающей улыбкой, что голова кружилась. Или это от вина?

На нетвёрдых ногах я зашагала прочь из переулка, уводя за собой мужчину.

Покинув двор разврата, я скрестила на груди руки и резко обернулась к Дамиану с немым вопросом, застывшим в глазах.

Но на меня инквизитор смотрел недолго. Внимание его быстро привлекли предметы, расставленные возле крыльца.

— Переезжаешь? — спросил он, присвистнув. — Неужто жених вернулся?

— Не твоё дело. Это подарок за… неважно. Так что? Зачем пришёл? Новые обвинения выдвигать?

Инквизитор с некоторой ленцой в жестах, делавших его похожим на крупного хищника семейства кошачьих, обошёл меня и, не торопясь с ответом, поддел ногой крышку одного сундука.

— Вчера здесь было совершено покушение на убийство, — проговорил он задумчиво, с пренебрежением рассматривая аккуратную стопку не то платьев, не то тканей. — И почему-то я вовсе не удивился, когда мне сообщили твой адрес.

— На что ты намекаешь?

— Говорю, как есть. Слишком много совпадений ведут к тебе, Катрин Бежон, —

Он переключил внимание на второй сундук и точно так же, не прикасаясь к содержимому, поверхностно его оглядел. — Ты разговаривала с Жозефиной?

— Разговаривала. И до сих пор не понимаю, зачем ты потащил меня к ней. Эта женщина ничего толком не объяснила.

— Она сказала, кто ты?

— Ходила вокруг да около. Я без неё всё разузнала.

Дамиан сощурился.

— От кого?

— От друзей.

— Не нужно доверять кому ни попадя.

— А тебе-то что⁈

— Я отвечаю за спокойствие в королевстве. А от тебя, Катрин, одно беспокойство.

Он хмуро огляделся и не стал открывать третий сундук.

Стараясь унять раздражение, я упёрла руки в боки и проговорила:

— Моей вины в том, что Марион пытались вчера убить, нет! Я совершенно случайно оказалась во дворе в ту минуту, а должна была спать. Её бы убили! Я видела этого человека, ощущала его намерения. И слишком хорошо знаю таких, чтобы ошибаться. Он наёмник, хладнокровный, бездушный, который убивает по заказу, глазом не моргнув.

Поздно поняла, что сболтнула лишнего.

— Интересно, — Дамиан оценивающе склонил голову и стал медленно приближаться. — Когда же ты успела повидать наёмных убийц? Чего ещё я о тебе не знаю, м?

— Забудь, — голос дрогнул, утратив решимость. — Это просто интуиция.

— Очень тонкая интуиция, надо сказать, — голос Дамиана звучал насмешливо, волнующе и совсем близко, а я всё сильнее нервничала, наблюдая растущее число зевак. — Не хочешь ко мне в отдел? Нам такие чуткие интуиты нужны. Раскрываемость подтянуть. Что думаешь?

— Тебе так нравится издеваться надо мной? — зло спросила я.

— Очень нравится. А теперь отвечай, откуда сундуки?

Тон его меня откровенно напугал резкой переменой. Решив не спорить, сказала:

— Элиас Глер прислал в награду за спасение его невесты.

— Что ещё он прислал?

— Ничего.

— Уверена?

Ну вот, снова мурашки. Ладно хоть не жар и не молнии. Так стоп, а чего это я его боюсь? Мне же никто не может навредить.

Растянув губы в злорадной улыбке, я подалась вперёд и столкнулась почти нос к носу с мужчиной.

— Ничего материального, господин инквизитор. Меня всего лишь на празднование дня рождения королевы пригласили. И я обязательно воспользуюсь этим приглашением, надену самое красивое платье из присланных и перетанцую со всеми кавалерами. Жених, как оказалось, мне больше не светит, и теперь надо единственного-неповторимого найти, чтобы одарить его по полной. Вот и займусь. И чем скорее, тем лучше. Передам ему бремя своё неподъёмное и заживу, как нормальный человек.

Инквизитор молчал, выражая полнейшее спокойствие. Я же часто дышала, ожидая, что будет дальше.

Но вместо ответной колкости мужчина вдруг повёл носом и задумчиво отстранился.

— Дай-ка угадаю, — начал он с преувеличенным интересом и вновь принюхался. — Монте-Роза Сантарио. Урожай… А неплохой на самом деле урожай, судя по запаху. И выпила ты его прилично. Но на будущее будь умереннее в своих аппетитах. Так и спиться недолго.

— Что⁈ — обалдела я. — Ты меня уже в алкоголички записал⁈ Ну всё. Это предел. Не о чем нам больше разговаривать, месье Сорель. Оревуар и сильвупле, и счастливо оставаться.

Я согнулась, обхватила сундук рукам и, напрягаясь из последних сил, стараясь не упасть под внушительным весом ноши, потащила подарочек в дом.

Легко догнав буквально за пару шагов, инквизитор с другим сундуком подмышкой толкнул дверь, пропуская меня. Уходить он явно не собирался. Да и тяжести таскать ему было куда проще. Будто пёрышко невесомое держал. И то одной рукой.

— Скажи, Катрин, ты ведь знаешь, как именно будешь передавать дар выбранному тобой мужчине? — спросил он, нисколько не смущаясь.

— Плюс-минус догадываюсь, — проговорила, с усилием опуская сундук на пол у стены. — Вон, как Марион Роже одаривала минуту назад. По-моему, ничего сложного.

Я, естественно, шутила. Только Дамиан юмора не оценил. Его тяжёлый взгляд ощутила затылком.

— Ты вообще понимаешь, что произойдёт, если ты ошибёшься? — спросил он. — Если не самый надёжный человек вскружит тебе голову и обманом добьётся взаимности, то мы получим жестокого, алчного и очень сильного мага. И тогда о спокойствии в наших землях можно будет забыть.

— В ваших, то есть, наших землях и без того неспокойно. Что ни день, то девок воруют, грабят кого-нибудь или убить пытаются. И если ещё не все горожане разбежались, это вопрос времени. Я уверена, хваткий и решительный сильный маг наведёт здесь порядок и задаст бандитам во главе с той, о ком нельзя даже подумать, жару.

— Вот только все мы