Попаданка в жену Черного дракона. Развод уже подписан - Виолетта Вейл

На палубе Ден принимал последнюю корзину. Иво проверял снасть у мачты, Фенн помогал Тале закрепить ее ящик с работой. За год на «Вольной» прибавилось удобных мелочей, но по-прежнему приходилось уступать друг другу дорогу. Я прижалась к стенке, пропуская Миру с пустым лотком.

— Агна зовет есть, — сообщила она. — Пока не начали бегать туда-сюда.

Зимой Мира научилась вести утреннюю выпечку сама. Теперь они с Агной делили смены, и кухонная дверь перестала хлопать с рассвета до ночи. Я вмешивалась, когда меня звали, хотя иногда все еще спрашивала, сколько осталось муки. Обычно мне отвечали, что в книге записано.

На берегу стоял Сава. Весной он перешел на пристанский склад: захотел спать дома и работать по часам. На его место наняли матроса, прошедшего с нами два пробных перехода. Сава по-прежнему заходил к нам, когда «Вольная» возвращалась в гавань, и каждый раз спрашивал, не подорожали ли обеды.

Сегодня он принес для Йорена сверток от жены. Капитан заглянул внутрь, вздохнул и забрал. Сава объяснил мне, что Йорен опять ушел, забыв чистое белье.

— Зато вечером вчера был дома, — ответил капитан. — И сегодня за это расплачиваюсь при свидетелях.

Век, стоявший рядом, спросил, оставить ли сверток у карты. Йорен молча посмотрел на него, и тот отнес белье в каюту, смеясь.

Грета проверяла пометы на плане будущего ремонта. После осеннего сбора она собиралась заменить часть изношенной обшивки. Деньги на материал и оплачиваемую работу мы уже отложили; до окончания ремонта их нельзя было тратить на закупки. Я сама попросила Неллу держать этот расчет отдельно.

Зимнюю стоянку оплатили из береговой торговли. В холода заказы на починку помогали покрывать расходы, весной постоянные покупатели дождались наших рейсов. Теперь мы могли запланировать ремонт, не дожидаясь, пока доску придется срочно подпирать.

Нелла поднялась на борт последней из тех, кто уходил утром в город. Под мышкой у нее была книга, в руке — небольшой пакет из бумажной лавки.

— Нижняя пристань подтвердила выдачу. Прачечная оставила заказ на наше возвращение. И не обещайте сегодня взять еще белье: свободное место оставлено под обратный груз.

— Я еще ничего не обещала.

Она посмотрела на меня, потом на женщину, которая уже шла к нашему трапу с узлом. Я развела руками.

Нелла сама спустилась навстречу. Через несколько минут женщина ушла с расписанием следующего рейса, а Нелла вернулась и убрала книгу в защищенный от брызг ящик.

— На сегодня все. После возвращения два вечера я буду на берегу, помните?

Я помнила. У Неллы были свои друзья и ключ от комнаты над бумажной лавкой, где она иногда ночевала. Свободные вечера она отмечала в расписании заранее, и я научилась обходиться без нее.

Сина Корд ответила на ее первое письмо еще прошлой зимой. С тех пор они переписывались, и Нелла собиралась съездить в Белые ворота после осеннего сбора. Замены на дни ее поездки мы уже распределили.

— Хорошо тебе провести эти вечера, — сказала я.

Нелла улыбнулась и протянула мне пакет. Внутри лежали новые листы для судовых записей.

— А это по вашему заказу. Уже оплачено.

Я отнесла бумагу в каюту. В ящике стола лежала копия решения, которое канцелярия прислала еще летом. Двадцать лет крепостного заключения Дарвену Норрелу, лишение должностей и конфискация незаконно полученных речных доходов. Арден был окончательно оправдан. Возвращенные деньги и имущество распределяли между законными владельцами и пострадавшими по описи.

Когда письмо пришло, мы прочли его вместе. Арден долго сидел молча, потом попросил оставить лист у него до вечера. Я отдала. Он вернул копию на следующий день. Я подшила ее и отнесла в каюту.

Я убрала новые листы, оглянулась на кровать и поправила подушку. Арден больше не просыпался от каждого стука. Иногда ему все еще снился арсенал. В такие ночи он будил меня, если хотел поговорить; бывало, мы просто зажигали лампу и сидели рядом. Утром он шел к капитану, заранее предупредив, если требовался отдых.

Сил теперь хватало на обычную работу. После последнего осмотра Селма сняла прежние ограничения. Арден снова подолгу плавал в речной форме, возвращался голодный и с мокрыми волосами.

Первый договор с Союзом закончился еще прошлой осенью. Теперь Элва приглашала его для определенных проверок и разборов; срок каждой поездки он обсуждал с нами заранее. Его рабочая каюта оставалась завалена картами, и я научилась спрашивать, прежде чем освобождать там стул.

Наверху Йорен позвал меня проверить последние записи перед отходом. Я взяла папку с расписанием и подтверждением тяги на обратный путь и поднялась.

Мы закончили вовремя. Трап убрали, береговые работники освободили швартовы. «Вольная» отошла от причала, оставляя позади торговые столы и людей у весовой. Я видела женщину из прачечной, которая махнула нам пустой корзиной. На следующем круге мы снова привезем ей заказ.

Ден занялся грузом. Нелла ушла заканчивать письма для нижней пристани. Я осталась у борта и некоторое время смотрела, как удалялась гавань. Прошел год с нашего первого осеннего сбора. На этот раз я знала, куда мы вернемся, кто нас будет ждать и когда понадобится заплатить за стоянку.

Арден подошел, когда Йорен отпустил его до следующего участка. Я принесла из столовой две кружки. Мой чай успел остыть; я обхватила кружку ладонями и немного согрела. За зиму я научилась не держать тепло дольше, чем требовалось, и пальцы теперь дрожали редко.

— О чем задумалась? — спросил он.

Я посмотрела на свои руки. Серебряное кольцо приходилось снимать, когда месила тесто; иногда я забывала надеть обратно. Сегодня оно было на месте.

— О том, как я здесь впервые оказалась. Даже пройти по палубе и ни за что не зацепиться не могла.

— Вчера зацепилась за мой сапог.

— Потому что ты оставил его посреди каюты.

Арден улыбнулся и принял кружку.

Я придвинулась к нему. На берегу за последними складами начались деревья. Листья только желтели по краям. До холодной стоянки мы успевали закончить принятые заказы.

К первой пристани подошли засветло. Йорен поставил судно на назначенное место, Век принял вечернюю вахту. Я проверила с Неллой завтрашнюю выдачу и ушла переодеваться. Агна спросила, будем ли мы ужинать на борту. Услышав ответ, велела не торопиться обратно.

Арден ждал у трапа. Я спустилась к нему, поправляя ворот платья. Он подал руку на последней ступени и задержал мою ладонь в своей.

— Ты ничего не забыла?

— Кажется, нет.

— Книгу, список, чей-нибудь срочный заказ?

Я