Российский колокол №3-4 2021 - Коллектив авторов

С другой стороны, местные сами этого хотели. И чего людям не живется? Работают витриной Восточной территории, живут – как сыр в масле катаются, и недовольны. С жиру бесятся. Дома каменные, дороги качественные, поля возделанные, леса чистые, словно выметенные веником. Их бы на север, в тайгу, гнус кормить или в деревню грязь месить. Там подобные блага учатся ценить махом.

Здесь одни магазины чего стоят! Зайдешь – и глаза разбегаются. А у нас в обычном сельпо ничего не завозят, кроме дешевых папирос, хлеба да водки по праздникам. Ах да, еще все полки забиты маринованным хреном. Деликатес, сэр.

Иван приложился к триплексу. Снаружи, за стальной скорлупой брони, был очень интересный мир. Мимо проплывали дома, казавшиеся излишне вытянутыми, непропорционально узкими, чужими. Он видел такие на иллюстрациях к детским книжкам. В них обычно жил всякий сказочный люд. А еще нереальность увиденному добавляли едва заметные тени, дарованные тусклым, обложенным свинцовыми тучами небом.

«Сон, – подумал Иван, – мы попали в сон».

Еще подобное могло быть в фильме про вампиров, который он недавно тайком от Слона смотрел после отбоя, поймав по телевизору западный канал. Вот сейчас по стене одного из этих странных домов, словно паук, пробежит человек в развевающемся плаще. Да нет, это лишь кажется. Вампиры существуют только в кино.

Заряжающий повернул триплекс и вдруг заметил впереди, у обочины дороги, группу людей. Стояли они, слегка горбясь, спиной к проезжавшим мимо танкам, словно их вовсе не замечая.

«Ну точно дети малые, замыслившие шалость», – подумал Иван.

– Внимание! – приказал командир танка Кухарчик. – Яманди, приготовься. Надо дать копоти.

– Есть! – отозвался механик-водитель. – Жду команду.

– Удачно стоят, – сказал Иван.

– Сейчас получат! – воскликнул Трассер.

Кто бы спорил? Получат. Кстати, хорошо, если они собираются только разбить о броню пару пустых бутылок. Как было в городках, оставшихся позади. А если в ход пойдет что-то серьезное? Коктейля Молотова, да прямиком на трансмиссию, – вот чего следует опасаться. Впрочем, это маловероятно…

Как все получится, Иван уже видел. Едва танк окажется на нужном расстоянии, Кухарчик отдаст команду. Механик что-то у себя там нажмет или повернет, мотор взвоет, словно раненный зверь, а из выхлопной трубы вырвется облако невообразимо удушливого, густо насыщенного копотью дыма. Вынести его невозможно, особенно с непривычки. Местные разбегутся, даже не успев побить бутылки.

«В столице, – думал Иван, – наверняка будет так же. Бузотеры, едва увидев их, словно тараканы, попрячутся по щелям. На этом все и закончится. Тоже мне – революционэры выискались».

– Яманди, давай! – азартно крикнул Кухарчик.

– Понял, – ответил механик-водитель.

Мотор взревел.

* * *

Теперь Восточная территория увеличилась до размеров, при которых нападения соседей можно было не опасаться. Это потребовало уйму времени, а единиц погибло столько, что их недостаток стал ощутимым. К счастью, непоправимого не случилось. Выручили особенно послушные единицы, за которыми она приглядывала, награждая за успехи, карая за ошибки, создавая благоприятные условия для жизни и развития. Их было процентов десять от общего числа, но этого оказалось достаточно. Как выяснилось, особо послушные надзирали за всеми остальными, увлекая их за собой, принуждали идти в правильном направлении.

Восстанавливая ресурсы, Восточная готовилась к следующему расширению. Иного варианта будущего она не видела.

* * *

«Солдаты – это дети малые с большими членами, – вяло думал майор. – Толку хватает лишь очередного птурса послать с ведром за клиренсом. Пороху они не нюхали, а их бросили в очень-очень скверную заварушку. С другой стороны, как они иначе станут взрослыми? На стрельбищах и вышагивая строевым по плацу? Фигушки! Губо-закаточный механизм в полный рост».

За окном «бобика» проплывали силуэты танков. Водитель, здоровенный горец, то и дело поглядывал в их сторону. Словно ждал, что одна из стальных громадин двинется с места, попытается раздавить.

«Не туда бдит, – подумал майор, – в другую сторону надо смотреть. Опасаться следует, к примеру, бунтовщика, надумавшего шмальнуть с крыши придорожного сарая из заныканного с войны „шмайсера“».

Он покосился на сидевшего рядом вдохновителя. Тот, похоже, думал о чем-то неприятном, глядел перед собой, набычившись, и здорово сейчас смахивал на постаревшего слона. Солдаты зря кличек не дают. Такой он и есть. Не первой молодости, облезлый, не очень умный, но – Слон.

А насчет дум нерадостных – тут претензий к нему не предъявишь. Есть причины. Воевать с собственным, по сути дела, народом – последнее дело. Впрочем, у управления, к которому Слон принадлежит, в этом опыт богатый.

Майор невольно поежился.

И черт его дернул поехать на машине! По боевому расписанию ему сейчас положено рулить обстановкой из танка. Да только на колесах сподручнее, чем на гусеницах. Не ползешь, словно черепаха. На марше мобильность командира танкового батальона имеет большое значение, а за броней он укроется, если станет жарко.

Дойдет ли до этого? Сомнительно. Никто без поддержки артиллерии с танковой колонной связываться не станет. С другой стороны, бунтовщики – не военные и могут этого не понимать. Эх, дотянуть бы до столицы без драки! Там его батальон вольется в бригаду, там будет иной расклад.

Главное, чтобы солдатики не сглупили, не набанковали себе на голову. Такие, как Слон, все замечают. А после пойдет писать губерния! Оно, конечно, время не то, на север валить лес не отправят, но крови попортят изрядно. Влепят строгача или задержат очередную звездочку, как пить дать.

Во внутреннем кармане шинели у майора лежала плоская серебряная фляжка с коньяком. Очень хотелось глотнуть. При другом вдохновителе он так бы и сделал, не забыв угостить и соседа. Только Слон пить не любит, да и на пьющих смотрит неодобрительно.

«Значит, усмирять будем еще и насухо, – мрачно подумал майор. – Усмирять тех, кого почти сорок лет назад освобождали. Вот такие, брат, пироги. Не очень вкусные, надо сказать…»

* * *

Думают территории глобально. Не просто короткими мыслями, касающимися дел, требующих немедленного решения, а настоящими думами о смысле жизни, о дальнейшем развитии, о взаимоотношениях с соседями: с кем из них дружить, с кем воевать. Думают они их долго, особым образом, большими объектами или событиями, процессами. Праздниками и грузовыми перевозками, парадами и сталелитейными заводами, передвижениями флотилий и вырубкой вековечных лесов. С увеличением тела территории становятся умнее, дум у них появляется больше.

Вот и Восточная, в очередной раз расширившись, вдруг осознала, что стала тщательнее работать с единицами, лучше понимать законы их взаимодействия. Кое-какие применяемые ими приемы борьбы с соседями показались ей весьма эффективными. А еще