Книга слизи. Скользкий след в истории Земли - Сюзанна Ведлих

Она сомкнула свои прекрасные руки вокруг моей шеи,

Она нежно ко мне прижалась, она поцеловала мои уста. Можешь себе представить, как Амур хорошо направил свою стрелу, и как она пустила меня в прекрасную глубину своего сердца.

ДЖАКОМО КАЗАНОВА, «История Жака Казановы де Сейнгальт»

Рисунок 38. Макс Шрек в фильме Фридриха Вильгельма Мурнау «Носферату. Симфония ужаса», 1922 (1). Растение, якобы охотившееся на человека, 1887 (2). Росянка английская (Drosera anglica) покрывает свою добычу слизью (3), а венерина мухоловка (Dionaea muscipula) захлопывает ее в ловушке (4)

Зеленые путешественники

У беспомощной, ничего не понимающей жертвы нет ни единого шанса. Чудовище поджидает ее, медленно обвивает элегантными щупальцами и поглощает целиком. Впоследствии еще долго можно наблюдать, как водяная блоха барахтается и трепещет в теле своего убийцы. Это полип с щупальцами, прозрачный, практически бестелесный, почти как призрак. Так об этом коварном нападении профессор Бульвер рассказывает своим ошеломленным студентам, увидевшим произошедшее в одной из сцен фильма 1922 года «Носферату, симфония ужаса». Для этой классической немой кинокартины времен Веймарского экспрессионизма Фридрих Вильгельм Мурнау взял за основу сюжет «Дракулы» Брэма Стокера. Впрочем, он добавил эпизоды из фильмов про природу: про пауков, про дьявольских гидр и других плотоядных. К ним также относятся и плотоядные растения, которые канадская исследовательница Джанет Джансен считает метафорой для выражения социальной нестабильности и потери традиционных рамок в кино эпохи Веймарской республики. Правда, в фильме эти демонические растения скорее привлекают внимание к графу-вампиру, за которым охотится профессор Бульвер, в целом иллюстрируя то, как много хищников существует в природе.

В другой сцене фильма можно увидеть муху, попавшую в смертельную ловушку плотоядной венериной мухоловки. «Сложно поверить, – гласит текстовая реплика профессора, – почти как вампир!» Несмотря на попытку Мурнау отчасти обелить репутацию вампиров, их энергетику все же нельзя назвать нормальной – все-таки нельзя пить человеческую кровь безнаказанно. Стоит отметить, что в Викторианскую эпоху и у некоторых растений была плохая репутация. Эти плотоядные растения создавали хаос в установленном Богом природном порядке. Они считались зоофитами – странными гибридами, не относящимися ни к животным, ни к растениям.

С пожирателями мух еще можно было смириться, но кто мог знать, за кем будут охотиться их более опасные родичи? В апреле 1874 года в газете The New York World была опубликована статья немецкого ученого-путешественника Карла Лича, в которой он рассказывал об экспедиции в дремучие леса Мадагаскара. По его словам, под предводительством дикого, но хорошо знающего местность племени мкодо он нашел трехметровое, похожее на ананас растение со столь же длинными листьями и щупальцами, обвивавшими ствол, словно змеи на голове Медузы Горгоны. Молодая женщина из племени мкодо должна была выпить вязкий нектар этого растения, которое вскоре обхватило ее гибкими ветвями и задушило. Страшные крики. Еще более страшный смех. Клокочущие стоны. И после этого мкодо в какой-то неописуемой оргии выпили сок растения, смешанный с кровью девушки.

Легенда о мкодо, о растении-человекоубийце и о самом Карле Личе дошла до одного редактора газеты, который и до этого печатал полуреалистичные истории в духе Мюнхгаузена. В свою очередь, Чарльз Дарвин, в этот же период работавший над статьей о плотоядных растениях, вовсе не хотел верить в такие истории без убедительных доказательств. Хотя некоторые впечатлительные читатели поверили в эту ужасную сказку, в связи с чем вплоть до сегодняшнего дня в Интернете можно найти статьи о растении Crinoida dajeena и о его выдуманных родичах, например кровососущих лианах в Никарагуа. Одри II из «Магазинчика ужасов», одноименной книги и фильма, тоже ест людей и склоняет их к убийству. Ее цель – заполучить господство на Земле, что укладывается в категорию классических «космических ужасов» Лавкрафта. Стоит отметить, что действительно существующие на планете плотоядные растения-монстры меньше в размере, чем те, что вы можете встретить в выдуманных историях. Более того, они в основном лишь пытаются выжить на истощенной почве, зачастую при помощи слизи.

«Вы потеряли линзу?» – спрашивает меня обеспокоенный путешественник, которого я встретила, согнувшись в три погибели над каким-то французским болотом. Он и не догадывается, что я охочусь за монстрами и хочу поближе познакомиться с росянкой Drosera. Где-то там, в растрепанной траве, должно быть, спряталось это хищное растение высотой лишь в несколько сантиметров. Наконец я его нашла. У этого нежного растения широкие, покрытые красными волосками, верхушки листьев. Каждый из них блестит, словно покрытый утренней росой. Впрочем, это вовсе не роса, а вязкая, липкая слизь, которая у растений называется клейким веществом, или растительным клеем. Растительный клей представляет собой высокоспециализированный гидрогель, к которому намертво прилипают насекомые. Сразу после этого лист растения сворачивается, захватывая жертв, и они разлагаются под воздействием пищеварительных ферментов. Создается впечатление, что эти растения прилагают максимум усилий, чтобы выжить в достаточно суровых условиях, в том числе при недостатке почвенного питания. Тем не менее годы спустя в Австралии на каменистой почве я нашла целые ковры Drosera – настоящее поле битвы, усыпанное пустыми оболочками жертв росянки.

В целом это очень примитивный механизм охоты, которым, кстати, пользуется и вампирическая венерина мухоловка профессора Бульвера. Равно как и другим плотоядным растениям, Dionaea muscipula приходится улучшать свою диету на скудной почве за счет мяса, поскольку в нем содержится азот. Ее хитроумная ловушка состоит из двух складывающихся половинок, обрамленных жесткими волосками. Лишь после повторного воздействия на волоски ловушка захлопывается, словно огромный рот с насекомым или пауком внутри. Пища, таким образом, оказывается за жесткой решеткой. Такие «челюсти» у плотоядных растений развились по той причине, что сильная добыча могла легко вырваться из слизи. Правда, такая удача добыче сопутствует не всегда. Жирянка, к примеру, покрывает свои большие листья клейкими выделениями, которые крепко удерживают попавшихся в ловушку насекомых. А вот после фиксации добычи жирянка уже полностью обволакивает ее слизью, не оставляя никаких шансов на спасение.

Природные вязкие компоненты пригодились Папагено[23] и другим птицеловам. До XIX века при изготовлении ловушек они использовали смолу для ловли птиц с омел и падубов. Отловленных птиц они впоследствии продавали, завлекая покупателей рассказами об их чудесном пении или нежном мясе. А какое оправдание у тропического дерева Pisonia? Оно относится к семейству никтагиновых и представляет собой, по сути, ботаническую загадку. Тактика распространения у него, правда, не такая уж оригинальная. Pisonia распространяет свои плоды с помощью клейкой слизи. Так они, словно безбилетные пассажиры, прилипают к морским птицам. Молодые особи часто не выдерживают тяжести плодов и