Круги на воде - Дмитрий Шебалин

В общем, как ни посмотри, увидишь одни минусы. Разве что кроме отсутствия необходимости в конспирации.

Так какого хрена Орфей хочет, чтобы мы втроём поучаствовали в этой авантюре?

Нет, он не заставлял. Просто дал понять, что считает этот вариант самым лучшим. А Фей и Хель приняли это как данность. Такая их покорность раздражала. Как и то, что от моего мнения мало что зависело. Я мог решать только за себя, но отказ без веской причины, скорее всего, будет означать негласный разрыв с группой. Интересно, как поступит Орфей в этом случае? Попробует переписать мои воспоминания, или просто грохнет по-тихому?

Так и быть, подыграю и в этот раз.

От Фея и Хель уже пришли уведомления о подтверждении ими участия. Я тоже согласился на расход, перейдя в режим ожидания и отслеживая статистику заполнения слотов. В итоге, за минуту до старта среди героев набралось две трети добровольцев, и о чудо, появился один единственный претендент, отчего-то решивший бесплатно испытать свою судьбу. Отчаянный смельчак или пьяный идиот? Как бы то ни было, остальных Ковчег призовёт по недобору. И вот в этом котле случайных людей нам и предстоит вариться в ближайшие часы.

По крайней мере я так думал.

Переход прошёл буднично, но всё что последовало за ним назвать рядовым сценарием язык не поворачивался.

«Сценарий „выживание“ класса F -. Локация — „Изрытая гора“. Время на прохождение — 1 час.»

«Награда +2 очка потенциала. Штраф — нет.»

Мы оказались в невысокой пещере со множеством больших и малых ходов. Один такой начинался практически у меня за спиной. А ещё в наличии имелись отверстия диаметром от полуметра до метра, которыми были испещрены стены и потолок. Да даже в полу такие имелись. Словно угодили в головку швейцарского сыра. По крайней мере так это выглядело в желтоватом свете обильно росшего тут флюоресцентного лишайника.

В тесном и узком пространстве толпилась целая куча народа, что мешало осмотреться получше. Люди стояли плотно и окружали меня со всех сторон. Они переговаривались, толкались, кричали. Обычная толпа, которую некому организовать. Среди серых просторных одежд появились первые всполохи искр, знаменующие трату очков на базовый комплект и какие-то умения. Кто-то и вовсе уже призвал оружие и сейчас использовал его в качестве аргумента, требуя у доноров передать ему свободные очки. Несколько героев решительно продирались сквозь толпу, бесцеремонно расталкивая других участников и норовя побыстрее пробраться к периферии. Но большинство пребывало в растерянности, которая, судя по отдельным всхлипам, совсем скоро перерастёт в панику.

Слева разговор уже шёл на повышенных тонах и с нецензурной бранью. Я на секунду бросил туда взгляд, а когда вернул его, передо мной уже стоял Фей.

— Нужно уходить, — сухо сказал он.

— Для начала надо понять куда.

— Прямо сейчас это не так важно. Главное оказаться подальше от скопления людей.

— Разве мы не должны защищать…

— Никого кроме участников здесь нет, — сообщила протиснувшаяся меж людей Хель. — «Выживать» придётся нам.

— Если герои уйдут, то претенденты погибнут, — не согласился я.

Однако Фей был непреклонен.

— Они уже уходят. Отбрось эмоции. Я был в этой локации, пусть и с другой задачей. Она кишит тварями, которые реагируют на тепло, шум и вибрации. И чем больше людей, тем ярче для них выглядит это место.

Я огляделся по сторонам. Будучи повыше большинства собравшихся, я смог оценить правоту напарника. По одиночке или малыми группами герои покидали стартовую локацию, расходясь по разным коридорам, ведущим из центрального зала. И некоторые претенденты уже потянулись за ними, что не обрадовало первых.

— Не призывайте пока одежду, — рекомендовал Фей, сделав такие же, что и я, выводы. — Не привлекайте внимание.

Не знаю, стал бы я спорить дальше или нет. Мне ведь действительно было гадостно от такого нашего поведения. Но разумность немедленного отступления вдруг стала очевидной. Крик страха и боли перечеркнул общий гомон, а отпрянувшие в сторону люди обнажили его источник — женщину, которую по плечи утянуло в одно из отверстий в полу. Выставив руки в стороны и вопя от ужаса, она смогла на секунду отсрочить своё исчезновение, но что-то засевшее в норе дёрнуло сильнее, и тело с шорохом скрылось в узком проходе. Несколько секунд мы слышали постепенно отдаляющийся от нас вопль, а когда он оборвался, людьми овладел ужас.

И герои, и претенденты разбегались в стороны, чтобы оказаться как можно дальше от этих таящих в себе смерть нор. Началась давка, из-за которой ещё один несчастный угодил ногой в дыру. В него тут же вцепились острые как бритвы жвала и потащили бедолагу вглубь. Пробегающий мимо нас герой врезался плечом в Хель, опрокинув её на землю. Но сделав буквально ещё пару шагов, сам лишился жизни. Огромная сколопендра почти на метр высунула своё гибкое покрытое тёмным хитином тело и атаковала прямо с потолка, вцепившись мужику в голову.

— Уходим! — Фей уже начал прокладывать путь в этом хаосе, нацелившись на самый широкий из боковых проходов. И мы последовали за ним, стараясь держаться подальше от зияющих темнотой дыр.

Вместе с нами этим же путём воспользовались ещё шестеро человек, трое из которых были вооружены. Но на первом же перекрёстке наш напарник остановил нас, давая другой команде определиться с их выбором. Герои пошли направо, и претенденты последовали за ними. А вот Фей повёл нас в противоположном направлении.

— Не имеет значения куда мы пойдём, — пояснил он. — Убежать не выйдет. Но я ненадолго могу скрыть наше перемещение.

— На сколько? — уточнил я.

— Всех троих и если не двигаться, то минут на шесть.

— Не сильно нам поможет дожить до конца.

— Ошибаешься. Основная масса тварей к тому моменту уже насытится.

Избавившись от лишних глаз, мы «переоделись», а я призвал топор. С оружием в руке всё равно было как-то спокойнее. Шли медленно, но недалеко. Как только нашли место, равноудалённое от боковых отверстий, прижались к стене и не двигались. Даже тогда, когда из соседних коридоров доносились крики людей, а в узких норах поблизости слышался мерзкий цокот десятков когтистых ножек.

Эти твари и светящийся лишайник на стенах… Теперь я уже не сомневался. Я тоже бывал в похожем месте, хоть и немного с краю. Не в этой ли горе расположен тот самый лабиринт с пирамидой? Но мне, в отличии от Фея, тот опыт ничего не дал в плане текущего