Круги на воде - Дмитрий Шебалин

очков на навыки, никак не связанные со сражениями. И несмотря на, казалось бы, быстрый старт среди других эфок являюсь одним из слабейших, если дело доходит до банальной драки. Чего далеко ходить, в битве с гноллами Ван в качестве бойца первой линии был намного полезнее меня. А способности Фея решать все одним ударом или и вовсе избегать боя выглядели предпочтительнее всего. Однако, вряд ли у меня выйдет пойти по этому пути. Ковчег не даёт доступа к редким навыкам не присущих тебе классов, а без них это будет лишь жалкая пародия.

Так что же выбрать? Усиления, которые помогут в порой неизбежном бою? Пассивки, которые увеличивают общие шансы на выживание? Или и дальше гнуть линию, предложенную Ковчегом, совершенствуя рекомендованные им способности?

Решить эту дилемму я пытался, раз за разом перебирая доступные F навыки, видимо, в надежде на озарение. Но оно что-то не торопилось меня посещать, заставляя откладывать покупку. А затем стало поздно.

Очередной сценарий мы запороли. Банально не смогли отыскать необходимое количество целей для их умерщвления. Вшестером слонялись по каменистым пустошам в поисках прячущихся по многочисленным расщелинам гоблинов. Мне, конечно, претила такого рода охота на разумных существ, но после трех с половиной часов на активном солнцепеке я начал понемногу пересматривать свои миролюбивые взгляды. А уж после того, как упавший сверху камень чуть было не размозжил мне череп, так и вовсе стал ненавидеть их всей душой. В общем, в этом локальном противостоянии с местными партизанами мы проиграли. И хоть выбрались оттуда относительно целыми и невредимыми, поголовно заработали штраф. Который в моем случае был увеличен с двух до трех очков из-за низкого класса миссии. Очередной неприятный сюрприз от Ковчега, подразумевающий, что прокачаться на лёгких заданиях будет крайне сложно.

Это же подтвердили две последующие миссии, которые прошли штатно, но в сумме принесли мне лишь одно очко потенциала, всё из-за тех же правил. И вот, как итог почти двух недель, в течение которых я реально мог пару раз сдохнуть, я остался ровно с тем, с чем был до наших приключений в Изрытой горе — 31 одно очко потенциала и ни одного нового навыка.

Будто я угодил в какое-то болото.

А вот Орфей, кажется, не унывал. Хотя он-то должен был потерять ещё больше. По крайней мере, если логика штрафов применяется ко всем участникам испытаний в равной степени. Но вместо переживаний мы, наоборот, чествовали Вана, который взял-таки F. Он в отличии от меня не стеснялся этим хвастаться и даже закатил грандиозную вечеринку по такому поводу, на которую мы все по умолчанию были приглашены.

Настроение было не самым радостным, и я, отбыв минимально положенный срок, решил незаметно покинуть тусовку, сохранив при этом трезвость ума. Надеюсь, что Ван не обидится, обнаружив мою пропажу, тем более что Макс, Вика и Орфей остались с ним в клубе и активно поддерживали его алкогольно-креативные начинания.

Зато с Феем я, похоже, не ошибся. Он, как и я, весь вечер ходил мрачнее обычного, из вежливости поднимая свой так и не опустевший хотя бы на йоту стакан с виски. Вяло присоединялся к чествованиям и поздравлениям, а с мероприятия ушёл даже раньше меня. Готов поспорить, что такой настрой был следствием ровно такого же как у меня результата и выводов, которые он для себя сделал.

Убедившись, что не буду первым ретировавшимся, я, не прощаясь, улизнул на улицу, где неожиданно столкнулся с Феем. Он стоял за углом, на тротуаре, в ожидании своего опаздывающего такси. В такие случайности я не верил, и даже хотел было развернуться, но был замечен.

— Тоже не видишь поводов для радости? — вдруг спросил меня он.

— Почему же? Такого рода вечеринки тоже нужны. Снимают стресс и сближают людей.

— Ты понял о чём я, Дэм. И Ван тоже это скоро осознает.

— И что ты предлагаешь? — одновременно с тревогой и нарастающим интересом спросил я.

— Заявиться на миссию посложнее.

— Насколько посложнее?

— Если вдвоем попробуем взять F+, то получим бонус.

— Или подохнем.

— Или так, — не стал спорить он. — Но без этого не продвинуться вперёд.

— Орфей, скорее всего, будет против.

— Если узнает. Но ведь мы можем сделать всё сами. Вопрос маскировки — дело решаемое. Не только он умеет отводить глаза.

А вот это уже странно. Мне Фей казался одним из самых преданных последователей нашего пусть неофициального, но безусловного лидера. А тут прямо-таки заговор зреет за его спиной. Уж не проверяют ли меня подобным образом?

— Возможно, нам следует согласовать этот вопрос с остальными, — сделал я ещё одну попытку.

— Не лучшая идея. Особенно учитывая их текущее состояние. Решайся, через 12 часов заявлен сценарий на двоих. Сложность подходящая.

Говорил он сухо, словно его интересовал только положительный или отрицательный ответ, минуя фазу бесполезной, на его взгляд, полемики. Но даже так, предложение звучало как хорошая возможность. Фей по меркам нашей с ним категории — сильный герой, наверное, уже близок к переходу на следующую ступень. А малое количество геройских слотов даёт больше шансов на значительный вклад в общую победу в сценарии, нежели, когда он размазывается на целую группу участников. Вот только зачем ему я?

— Я видел записи, — будто услышав мои мысли, пояснил он. — Слышал, что говорят другие. Да и вместе уже пришлось поработать. Мы оба не любим лезть на рожон и предпочитаем решать задачи более… деликатными методами. Миссии на одного-двух героев редко связаны с прямыми столкновениями. Думаю, с твоими способностями у меня будет больше возможностей правильно применить свои навыки.

И снова звучит логично. А сама идея вторит моим собственным мыслям, подогретым парой бокалов вина.

— Хорошо. Согласен.

Фей на это кивнул и продолжать тему не стал. У него вообще будто слова закончились, все без остатка растраченные на беседу со мной. Так и стоял молча, пока мы не разъехались по домам каждый на своём такси.

Зато на следующий день прислал мне короткое сообщение с подтверждением того, что всё в силе.

Подготовка, как таковая, героям не требуется. Ведь мы не знаем, что нас ждёт и ничего не можем взять с собой. Так что самое сложное порой — это просто ждать назначенного часа. Вот и сейчас, поглядывая на тикающий таймер, я никак не мог отделаться от ощущения поспешности принятого решения. Но такое уже случалось ранее, и я расценивал такие переживания как вполне