Золотая легенда. Святые жены - Иаков Ворагинский

всех остальных. Он добавил, что Соломон собрал в вазе бессчетное количество бесов, и после его смерти они устроили пожар, чтобы выбраться. Люди думали, будто в вазе хранились несметные сокровища, разбили ее, и бесы разлетелись по свету. Выслушав рассказы дьявола, Маргарита убрала ногу и сказала:

— Прочь, нечистый!

И дьявол тут же испарился.

Маргарита тем временем успокоилась: она победила главу бесов и теперь, несомненно, справится и с его последователями. На следующий день она предстала перед судом при большом скоплении народа. Отказавшись снова приносить жертвы языческим богам, она была раздета донага, и тело ее стали жечь факелами. Все дивились, как столь хрупкая девушка может спокойно выносить столь ужасные пытки.

Затем судья связал ее и стал топить в бочке с водой, чтобы увеличить страдания разнообразием мучений. Но в тот же миг земля вздрогнула, и девушка вышла невредимой, благодаря чему пять тысяч человек сразу приняли христианство и немедленно были осуждены на смерть во имя Христа. Префект, опасаясь, что обратиться могут еще многие, отдал приказ обезглавить благословенную Маргариту. Она попросила дать ей время для молитвы и горячо молилась за себя, своих истязателей и за всех, кто будет чтить ее память и не забывать ее, добавив при этом, что любая женщина, которая станет ее поминать, даже в трудных родах произведет на свет здорового младенца. Голос с небес провозгласил, что просьба ее услышана, Маргарита поднялась с колен и сказала палачу:

— Брат мой, бери меч и делай свое дело!

Он исполнил ее просьбу и отсек голову одним ударом, так Маргарита получила венец мученичества. Страдания ее выпали на двадцатый день июля или, как написано в другом месте, на двенадцатый[147].

Некий святой так сказал о Маргарите: «Благословенная Маргарита была преисполнена страха Божьего, пропитана раскаянием и несравненна в смирении, обитала в правоте, одевалась в веру и стала достойна своей участи. В ней нельзя было обнаружить ничего, противоречащего христианстой вере. Ее ненавидел отец, но любил Иисус Христос».

Святая Маргарита (Пелагия)

Маргарита, также именуемая Пелагия[148], была очень красивой женщиной, девственницей, богатой и благородного происхождения. Она была воспитана родителями так, чтобы жить в добродетели, в заботе и уединении, и такова была ее скромность, что она делала все, дабы избежать мужских взглядов. Но настало время, когда один благородный юноша стал просить ее руки, и родители с радостью приняли его предложение. Все уже было готово для свадьбы, изысканная роскошь сулила небывалые наслаждения. Назначенный день наступил, и в доме родителей Пелагии вокруг празднично убранного венчального шатра собрались все молодые щеголи и красавицы, весь цвет города.

Однако Бог дал понять деве Маргарите, что потеря девства есть только прелюдия к потере остальных добродетелей. И бросилась она в отчаянных слезах на землю, неся в сердце своем славу девства, несравнимого с заботами супружества, и отвергла все радости жизни такого рода, как слишком грязные. И в ту же ночь она отказалась соединиться с будущим супругом, отдала себя Господу, остригла волосы, переоделась в мужскую одежду и тайно покинула родительский дом.

После долгого путешествия она пришла в монастырь и, назвавшись братом Пелагием, была с радостью принята аббатом, который наставил ее в правилах монастырской жизни. Там она жила свято, трудами доставляя себе пищу физическую и духовную.

Тем временем дьявол, полный зависти к духовному процветанию Пелагии, искал, как бы сбить ее с пути истинного. И вот он соблазнил одну из монахинь, что работала за пределами монастыря, грехом незаконной связи, и в свое время, когда живот ее округлился, скрыть этот грех она уже не могла. Велики были стыд и горечь всех монахинь и монахов соседнего монастыря, а поскольку Пелагий был настоятелем и единственным мужчиной среди всех, кто посещал монастырь, все монахи и монахини осудили его своим судом, не прибегая к суду светскому, выгнали и определили в наказание жить в каменной пещере. Также монахам было строго наказано поддерживать его существование минимальным количеством пищи в виде ячменного хлеба и воды. Пелагий вынес этот приговор со смирением, никому не позволял входить в свою пещеру и постоянно благодарил Господа, находя утешение в житиях святых.

Прошло время, и он узнал, что конец его близок, и тогда написал аббату и монахам такое письмо: «По рождению я благородна и в миру называлась Маргаритой, но взяла имя Пелагия, дабы помочь себе переплыть море соблазнов[149]. Отнюдь не ради обмана я переоделась в мужчину, что и доказала всеми делами моими. От преступления, которого не совершала, я вынесла только добродетель, ибо невинно понесла наказание. А теперь я прошу лишь, чтобы святые сестры погребли того, кто для всех был мужчиной, но на самом деле являлся женщиной. Сестры узнают, что я оставалась девственницей, и то, что они узнают благодаря моему мертвому телу, послужит оправданием моей жизни, хотя меня и обвинили в прелюбодеянии».

Когда монахи и монахини прочли это послание, они побежали в пещеру, и Пелагий был опознан сестрами как женщина, сохранившая девство. Все покаялись, а Пелагию похоронили с честью на кладбище женского монастыря.

Святая куртизанка Таис[150]

Куртизанка Тайс, как мы читаем в «Житиях святых отцов», была женщиной столь поразительной красоты, что множество мужчин ради нее продавали все, что у них есть, и приходили в совершеннейшую нужду. Любовники ее, движимые ревностью, часто дрались друг с другом перед дверьми ее дома и заливали ступени юношеской кровью.

Когда вести об этом дошли до ушей аввы Пафнутия, он оделся мирянином, взял с собой необходимое количество денег и отправился на поиски Тайс в один египетский город. Найдя ее, он предложил ей денег как цену за грех. Она приняла деньги